En el origen el Giro de Italia

Así nació el Giro de Italia, así fue su origen

En unos días arranca la edición 108 del Giro de Italia, pero vamos al inicio, al origen de toco, a los inicios del siglo XX, cuando La Gazzetta dello Sport estaba atenta a lo que hacía su rival, el Corriere della Sera, que organizaba una vuelta a Italia… ¡pero en coche!

Entonces surge una idea: ¿por qué no hacerlo en bicicleta?

Fue el periodista Tullo Morgagni quien llevó la propuesta al director del diario, Eugenio Camillo Costamagna.

La idea era clara: crear una carrera similar al Tour de Francia, pero en tierras italianas.

*La Gazzetta*, que ya era todo un referente del deporte —impresa en su icónico papel rosa—, tenía experiencia organizando pruebas ciclistas.

Ya había puesto en marcha carreras como el Giro de Lombardía (1905), también “la clásica de las hojas muertas”, o la Milán-San Remo (1907), en otro orden, “La Classicissima”.

Así que se lanzaron a la aventura del Giro de Italia con tres nombres clave al mando: Costamagna, Morgagni y Armando Cougnet.

Y es que el ciclismo, en esos tiempos, era un deporte moldeado por los periódicos.

Costamagna, nacido en 1864, había fundado en 1895 una revista deportiva en Turín, La Tripletta. Un año después, junto a Eliso Rivera, creó La Gazzetta dello Sport, siendo una de las figuras centrales en la coordinación del futuro Giro.

Armando Cougnet, por su parte, era francés de Niza. Comenzó a escribir para la Gazzetta con sólo 18 años. En 1902 ya manejaba la administración del diario, y entre 1911 y 1912 fue su único dueño. Su pasión por el ciclismo lo llevó a organizar la Milán-San Remo, carrera que él mismo bautizó en 1907.

También fue quien tuvo la idea de vestir al líder del Giro con un color distintivo. ¿El resultado? En 1931 nació la maglia rosa, inspirada, claro, en el color del diario.

El tercer miembro del trío fundador fue Tullo Morgagni, nacido en Forlì, en Emilia-Romaña. Hoy, el estadio de su ciudad lleva su nombre, y desde 2009 existe un premio nacional que homenajea su legado en la comunicación deportiva. ¿Sabías que empezó en la Gazzetta tras conocer a Costamagna en un globo aerostático? Fue editor jefe con solo 23 años.

Lombardía y San Remo: el calentamiento antes del Giro

Antes de que el Giro naciera en 1909, ya existía el Giro de Lombardía (desde 1905), ideado por Morgagni. Esta carrera otoñal llegó a llamarse durante décadas el “Campeonato Mundial de Otoño”. Aunque se interrumpió en 1943 y 1944 por la Segunda Guerra Mundial, sigue siendo uno de los cinco Monumentos del ciclismo.

Su tramo más mítico es la subida a la Madonna del Ghisallo, a 750 metros de altitud, cerca del lago de Como. Fausto Coppi, leyenda italiana, la prefería incluso por encima del Stelvio o el Galibier.

La Milán-San Remo, en tanto, se corre cada marzo, y desde su primera edición en 1907 ha mantenido un recorrido de más de 290 km. Esta carrera también fue idea de Morgagni, ejecutada por Cougnet y con el visto bueno de Costamagna. Un ensayo general antes de la gran carrera por etapas que llegaría después: el Giro de Italia.

El primer Giro de Italia, el origen

La gran presentación del Giro fue el 24 de agosto de 1908, cuando *La Gazzetta dello Sport* anunciaba en portada: “IL GIRO D’ITALIA, organizzato dalla Gazzetta dello Sport, 3000 km, 25.000 Liras di premi”.

Una carrera hecha con el espíritu competitivo que tenían con el Corriere della Sera, de ahí que el color rosa —el de la Gazzetta— se convirtiera en símbolo del líder. Aunque el diario no siempre fue rosa: sus primeros números eran de un tono verdoso. Fue en 1899 cuando cambió al rosa, un color más barato y abundante por el tipo de papel reciclado disponible.

Y ese rosa, con los años, se volvió historia.

El 13 de mayo de 1909 arrancó oficialmente la primera edición del Giro. Participaron 127 ciclistas desde la Plaza de Loreto, en Milán. Ese mismo lugar sería, décadas más tarde, trágicamente conocido por la ejecución y exposición pública de Mussolini y su amante Claretta Petacci.

Pero en 1909, todo era entusiasmo por la nueva carrera. El Giro constó de 8 etapas y 2.448 kilómetros.

Se corría cada dos o tres días, ya que La Gazzetta se publicaba solo tres veces por semana.

El sistema de clasificación era por puntos, según el orden de llegada en cada etapa.

El primer ganador fue Luigi Ganna, que pasaría a la historia como el primer campeón del Giro de Italia.