El Giro de Alejandro Valverde necesitaba una etapa así

Hubo un día, hace bastante tiempo, que un lector me escribió un artículo que se titulaba algo así como «Alejandro Valverde tiene algo que no se compra, carisma«, un titular sencillo y directo que seguimos apreciando tanto tiempo después durante este Giro.

Es una obviedad que Alejandro Valverde no es un ciclista más.

Está teniendo, yo creo, el año que había soñado para despedirse del ciclismo, corriendo lo que quiere, de la forma que le apetece, siendo foco de palmaditas y admiraciones por parte de todos, de rivales, periodistas, aficionados, gente de otros equipos…

Se lo merece, qué duda cabe, es un ciclista monstruoso, más de 150 victorias en veinte años entregados al ciclismo del más alto nivel y ahora que está en la recta final, no sé cuánto más correrá, al margen de la Vuelta, tras el Giro, saborea todo lo sembrado estos años.

En este Giro, como digo, estamos viendo eso que me escribieron hace muchos años de Alejandro Valverde.

Le miramos con lupa es cierto y nos cuesta buenas broncas en redes y otros foros.

Empieza a ser manida la frase de que poco o nada podemos pedirle a Valverde o que nadie le puede decir cómo correr

Y es cierto, pero ello no nos quita que podamos opinar desde el desconocimiento del sofá y la lejanía de nuestro salón.

Os voy a contar una pequeña confesión: Durante la retransmisión de la etapa, Johan Bruyneel me escribió recordando lo que hablábamos en el podcast de ayer como si Valverde nos hubiera hecho caso.

No pude menos que sonreír y pensar vagamente que bien podría ser cierto, aunque en el fondo sé que si una cosa ha demostrado Valverde, en este Giro y siempre, es que le resbala muy mucho lo que comentemos de él.

Valverde, que accedió al top 10 por la baja de Bardet, se descuelga totalmente de la general. ¿Para qué ha servido sacrificar el 100% del #Giro2022 por una plaza en la general?

— JoanSeguidor (@JoanSeguidor) May 21, 2022

Todo viene a cuento de la etapa que se ha cascado en los 200 kilómetros y 5000 metros de desnivel camino de Aprica.

Metiéndose en la fuga, eso que tanto le reclamábamos, Valverde, lo admito, nos ha hecho felices por unas horas, pues al final está donde creemos, desde fuera, desde la lejanía, desde la ignorancia, que debe estar.

Filtrándose en la fuga Valverde ha logrado darle más presencia en unos kilómetros a su equipo que en dos semanas largas de Giro de Italia.

Al mismo tiempo se ha medido con ciclistas a los que casi dobla la edad, de igual a igual, entrando en cuitas, como la que le planteó Kämna, y paseando sus galones por los increíbles parajes de Mortirolo, Teglio, Valico y Aprica,

Filtrado en la fuga, Valverde ha recuperado su ansiado top ten sin dejar de optar, por ello, a la etapa que finalmente no pudo ser.

Valverde se queda solo, con todos los integrantes de la fuga, de uno en uno, por delante. Sólo decir una cosa, excelente etapa Alejandro: su intento, su entrega, su presencia… bravo #Giro2022

— JoanSeguidor (@JoanSeguidor) May 24, 2022

Ha competido, ha salido de la zona de confort, se ha lucido y casi lo logra, si hasta ha entrado con los mejores, cosa que de haber corrido en el pelotón no hubiera sido posible.

Puedo imaginarme el dolor de patas que debe tener a estas horas, un dolor que, a la vista de lo largo de su carrera, seguro que echará de menos en unos meses.

Por muchos días así, Alejandro…

Imagen: © BORA – hansgrohe / Sprintcycling

La jornada de Aprica es la gran etapa de este Giro

Ante el asalto de Salò a Aprica me pregunto: ¿Qué distingue una etapa con mayúsculas del Giro de Italia respecto al Tour y Vuelta?

Son varias cosas, a saber…

Una dureza sin igual en parajes que se envuelven de belleza, caramelos envenenados de tacto suave, pero brutalidad extrema acompañada, muchas veces, por la climatología más caprichosa del planeta ciclista.

Eso sobre el plano, luego está el desarrollo que resulta extremo, extenuante, una suerte de ruleta rusa en la que hay balas para casi todos y en la que la entrada a meta se hace de uno en uno.

Eso es una gran etapa del Giro de Italia y eso esperamos para la jornada entre el nefasto enclave de Salò (escuchad lo que Xoan nos cuenta en el podcast  del epílogo de Mussolini) y el legendario lugar de Aprica, sitio de grandes momentos ciclistas.

Esta vez Aprica llega al Giro en el momento preciso, la etapa clave de la carrera, con cinco ciclistas en un minuto y gente como Pozzovivo, Pello y Nibali merodeando.

Ya sabemos que no es la versión más dura que se podía obtener del recorrido.

Que no se suba el Mortirolo por el lado clave no le quita atractivo, quizá hasta se lo añada, pues incentiva el riesgo.

Sin embargo no es sólo el Mortirolo, son 200 kilómetros y 5000 metros en la puerta de la tercera semana, tras un día de descanso, un ejercicio de fondo extremo, con previsión climatológica incierta y dos puertos al final para apretar las tuercas Teglio y Valico di Santa Cristina.

Y es que es pronunciar este nombre e irnos 28 años atrás, cuando el culo inquieto de Pantani decidió darle la patada a Miguel Indurain e irse solo hacia la gloria.

En Aprica ese día Indurain perdió su tercer Giro como Abraham Olano lo cedería años después, igual que Roberto Heras domó el lugar en 1999, con la carrera bajo el shock de la expulsión de Marco Pantani.

Recordad que Mikel Landa puso a Contador al límite en este mismo paraje.

Por todo eso, por lo apretada que está la general, por la necesidad de todos, salvo quizá Joao Almeida, de moverse y proponer, creo que estamos ante la Etapa de Giro 2022, incluso por delante de la Marmolada, puerto que me encanta de paso, por los brutales filtros que ejerce, pero que no me convence para final de etapa.

Imagen: FB Giro d´Italia

La tercera semana del Giro se presenta muy emocionante

Ya estamos en la semana final, la tercera, del Giro y cualquier cosa puede suceder.

Con una igualdad patente en la general, todos se miran con recelo ante seis jornadas que incluyen cuatro de alta montaña, una crono y una previsible llegada al sprint a Treviso.

Todo tras dos semanas de competición que han dejado más cosas interesantes de lo que opina gran parte del público.

Así nos lo razonan el exciclista y hoy podcaster Johan Bruyneel y el redactor de ciclismo del diario Marca Nacho Labarga, quienes se frotan las manos ante la tercera semana del Giro.

Ambos pasan revista al Giro 2022 y se mojan sobre lo que pueden dar de sí los días finales, sin pasar por alto la carrera que Alejandro Valverde está desarrollado estos días en Italia.

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Sigue la sequía del ciclismo español en el Giro

Gran fin de semana de ciclismo en el Giro 2022, dos etapas desiguales en cuando a efecto, pero brutales en desgaste con dos ganadores que hablan del nivel que maneja la carrera y que ya los quisiera el ciclismo español.

Recuerdo que el día que Juanpe se vistió de rosa en el Etna hice una reflexión fue más allá de la efeméride del andaluz de líder.

Hablé de cómo había logrado la maglia, metiéndose en una fuga, arriesgando desde ella, buscando la etapa y finalmente acabando con el liderato en las manos.

Un liderato que, como hemos dicho otras veces, le ha cambiado la vida, pues han sido muchos días chupando cámara, ganándose el respeto  de los rivales y siendo admirado por la afición.

Ese día hablé de la sequía de triunfos españoles en las grandes vueltas.

Cabe irse tres años atrás para ver el éxito de Pello Bilbao en el Giro, dos para el de Ion Izagirre en la Vuelta y ¡cuatro! en el de Omar Fraile en el Tour.

Estos tres nombres, los tres vascos, son los últimos del ciclismo español en el palmarés de Giro, Vuelta y Tour, un agujero de éxitos que desconozco si tiene antecedentes en la historia.

Es más, me cuesta creer que haya sucedido y si así ha sido, será hace muchísimo.

Y es que seguimos en España con viejos e instalados axiomas que siguen muy vigentes.

Es brutal la obsesión por una clasificación general y todo lo que se sacrifica por ello

Sin Valverde en el top ten, pero con opciones de acabar en él, Juanpe, Pello y Landa están ahí, en ese selecto grupo y lucharán con uñas y dientes por no caerse de él.

Para ellos una etapa es una quimera, un lujo que no se pueden permitir en la situación actual.

Eso sí, Landa y Pello demostraron en su día que si el plan de la general se cae, son capaces de activar el plan B y buscar etapas.

El brillo que alcanzó Mikel en el Giro 2017 fue demoledor, escapado toda la semana ganando una etapa y la maglia azul de mejor escalador.

Lo mismo decir de Pello con las dos etapas que ganó en 2018.

Pero esto que os cuento es la excepción y lo estamos viendo en este Giro.

Es un hecho que el ciclista medio español no entra en cortes, mucho menos las estrellas.

Mirad Simon Yates o Guilio Ciccone, dos favoritos, en diferente grado, al Giro que se han reinventado y ya tienen sus etapitas, que lucen, contentan al sponsor y aumentan el palmarés.

Son formas de hacer, lo sabemos, la obsesión de la general existe, eso cuando no son apreciados gregarios, pero cambiar el paso es necesario, en un ciclismo cada vez más globalizado donde todo cuenta y la victoria cada vez está más cara.

Y el ciclismo español parece cada vez más