Así forjó Holanda su amor casi religioso por la bicicleta

Los Países Bajos, Holanda, de hace mucho, son una nación de moda en la esfera de la bicicleta.

Así, las pruebas más representativas de de nuestro ciclismo, concretamente a las carreras por etapas de largo kilometraje como son el Giro, la Vuelta y el Tour, han iniciado sus rondas ciclistas en la fructífera tierra de los tulipanes, en donde, dicho sea de paso, existe una enorme afición por el ciclismo.

La Vuelta 2022 lo hará de Utrech, ciudad que habrá acogido la salida de las tres grandes

Se da la circunstancia de que siempre me he sentido muy vinculado a este país en el que imperan las llanuras y que tuve oportunidad de conocer muy a fondo, especialmente en lo que concierne a la industria petroquímica.

Los números cantan

Podemos leer en cualquier compendio estadístico que en los Países Bajos, en donde viven 16,5 millones de habitantes, diseminados en una superficie ni mucho menos extensa, que gira en torno a una amplitud de 32.470 kilómetros cuadrados, lo cual supone una densidad de población del orden de 508 habitantes por kilómetro cuadrado.

Se puede afirmar que la bicicleta es la que acapara todo el empuje de la nación. Es un reino que reúne más o menos 18 millones de bicicletas repartidas por doquier. Se calcula que un 84% de su población, de sus habitantes, posee bicicleta para su utilidad y usos casi necesarios.

El valerse de las dos ruedas, en fin, constituye el medio de locomoción más común e indispensable para desplazarse de un lugar a otro, sea para trasladarse directamente a su lugar de trabajo o bien a la estación de ferrocarril más cercana que le permita a continuación desplazarse a la fábrica o empresa en donde presta sus servicios, tanto de ida como de retorno a su domicilio.

A todo lo dicho este vehículo mecánico sirve también para pasearse y practicar activamente el deporte tradicional y favorito de los holandeses.

Las gentes de Holanda en su mayoría se valen de la bicicleta para circular abiertamente con evidente facilidad siempre bajo el amparo fructífero de la red amplia de calzadas o carriles con que cuenta.

Se cruzan ciudades, pequeños pueblos y extensos campos o planicies colindantes sin causar distorsión alguna. La citada red cubre en más o en menos cerca de quince mil kilómetros habilitados para este fin.

La bicicleta en Holanda, el otro deporte rey

Por otra parte, en los Países Bajos predomina el terreno más bien plano como la palma de la mano, lo cual supone una facilidad más para pedalear sin tener que realizar contundentes esfuerzos. Las condiciones climatológicas, sin embargo y en algunas ocasiones, no son las más idóneas.

Algunas veces predomina el mal tiempos y en otras sopla un viento un tanto acuciante y hasta comprometedor que aunque molesto sus habitantes soportan con naturalidad casi por costumbre. Cabe recalcar que la única especialidad que le puede hacer sombra es el patinaje sobre hielo, aliciente maravilloso en la época invernal cuando los canales suelen helarse y las gentes acuden a ellos para patinar con no poco entusiasmo.

El holandés Joop Zoetemelk, vencedor de la clásica holandesa Amstel Gold Race (1987) entre otras varias clásicas, y que con anterioridad, hay que mencionarlo, cuenta en su historial el haberse adjudicado el Tour de Francia (1980) y la Vuelta a España (1979), y haber sido campeón del mundo de fondo en carretera (1985), celebrado en tierras italianas, región del Veneto, en la localidad de Giavera del Martello, nos manifestaba dada nuestra amistad en cierta ocasión: “En nuestro país, todo el mundo, nuestra gente, tiene una bicicleta y un carril-bici delante de la puerta de su casa. Más facilidades no caben”.

Relación con el Tour de Francia

Quisiéramos recordar que fue en el año 1954, cuando el Tour de Francia se puso en marcha por vez primera en Holanda, lo que significó un apoteósico acontecimiento que se vivió concretamente en la ciudad de Amsterdam.

Hubo, aquel día, final de etapa en territorio belga, concretamente en localidad de Brasschaat, tras recorrer 216 kilómetros, imponiéndose el holandés Wout Wagtmans, un ciclista que fue muy popular en su tiempo. No pocos de los que nos leen se preguntarán si hubo otras veces en la cual la ronda francesa iniciara su primer capítulo en este país que hoy nos ocupa.

Efectivamente, en el año 1973, la caravana multicolor ciclista inició su periplo de nuevo en la ciudad costera de Scheveningen, un punto veraniego de la alta sociedad, lindante a la costa del mar del Norte, con una individual de contrarreloj, que fue a manos del holandés Joop Zoetemelk ante el entusiasmo desbordado de su público.

Siguieron las ciudades de Leiden (1978), centro universitario, con triunfo del ciclista regional Jan Raas; Hertogenbosch (1996), con victoria del suizo Alex Zulle, y finalmente en Róterdam (2010), que posee el puerto internacional más importante de Europa, con victoria de otro suizo: Fabian Cancellara.

La conclusión final, simple anécdota, es que el Tour de Francia ha registrado cinco comienzos en tierras holandesas, lo cual no deja de ser un dato de interés para los que se sienten atraídos por los datos estadísticos. Hacer hincapié que en la próxima edición del Tour, la ronda francesa volverá a ponerse en marcha por sexta vez en tierras de Holanda, concretamente en la ciudad polifacética de Utrecht, que luce de su Universidad con Observatorio y de la monumental Catedral gótica de San Martín.

Por Gerardo Fuster

P.D.-En el documento gráfico que acompaña el presente reportaje, figura el autor Gerardo Fuster, con su inseparable bicicleta “Coppi”, en la localidad holandesa de Volendam. La fotografía data de otros tiempos.

En la tierra de Jaén vamos a tener una primera clásica de esas que no dejan indiferentes

No sé si a Pascual Momparler, alma máter de la Clásica Jaén Paraíso Interior, le traicionó el subconsciente cuando el diseñador de «su» carrera, le puso un ciclista con el maillot de campeón belga en el pelotón que surge de entre los olivos y las maravillas renacentistas de Úbeda y Baeza.

Sin embargo, la nueva clásica jienense, cuya primera edición se prevé, curiosamente, para el 14 de febrero, nace con una clara inspiración en el ciclismo internacional, ese que lleva los ciclistas por todo tipo de parajes, también sterrato, una palabra que los italianos nos han metido por la mirada.

La nueva Clásica Jaén Paraíso Interior es un hito para el ciclismo español, que poco a poco se nivela en registros a lo que hay más allá de los Pirineos, con carreras en las que cada segundo que sucede es un premio.

En la charla de la nueva propuesta para el remozado calendario ciclista español en este mes de febrero, nos acompaña Pascual, pero también el director de la Vuelta Ciclista a España, Javier Guillén, en una charla a tres en la que sondeamos qué recorrido tienen ésta y otras propuestas en un país con tantos registros como España.

El Cuaderno de JoanSeguidor: La Revista 

La temporada 2022 llega para que Van Aert concluya lo que empezó

Propósito de enmienda, incluso tras una campaña como la pasada, ganando todo lo que ganó, Wout Van Aert encuentra rendijas de mejora y pone los medios para que ciertas situaciones no se repitan en 2022.

El bueno de Wout ganó mucho el año pasado, cierto, hablamos de victorias que valen toda una vida ciclista, léase tres etapas en el Tour de Francia, Amstel Gold Race, Gante-Wevelgem, etapas en Tirreno-Adriatico, la general del Tour de Gran Bretaña…

Ha dominado cronos, sprints y llegadas en alto, ha domado todos los terrenos, ganado a especialistas en su terreno, una crono a Ganna, un sprint a Cavendish y Ewan, en el Ventoux escapado con Alaphilippe, entre otros muchos.

Es uno de nuestros ciclistas de cabecera, nos sentimos identificados con su ciclismo pero ¿qué hay de los monumentos y grandes de un día?

Desde que ganara San Remo y fuera segundo en Flandes durante la minitemporada de 2020 ha sacado estos resultados:

– Milano San Remo: Tercero.
– De Ronde van Vlaanderen: Sexto
– Prueba en línea de los JJ.OO: Segundo
– Campeonato Mundial de ciclismo en ruta: Undécimo
– París-Roubaix: Séptimo

Siempre ha habido algún ciclista, o varios, mejores que él, y es algo que nos llama la atención dada la inmensa calidad que atesora el belga.

Es más si hacemos un repaso a las grandes clásicas de 2021, recordaremos en todas ellas un mismo denominador común: Wout Van Aert persiguiendo.

El Cuaderno de JoanSeguidor: La Revista 

Y aunque este balance duela a algunos, que nos acusan de hilar muy fino, el mismo Van Aert quiere poner los medios para que no se repitan ciertas escenas, él quiere ganar, no ser protagonista ni subir al podio, ganar, sencillo, ser el mejor, figurar en el palmarés, llevarse el trofeo a casa.

Para ello modifica de base su campaña, con un primer paso renunciar a disputar un mundial de ciclocross en el que, sin Van der Poel, figuraba como gran favorito.

No quiero decir que haber competido por el arcoíris iba a ser un paseo para el de Herentals, la patria de los Van Looy, pero desde luego muy mal se debían dar las cosas para no verle con el cuarto maillot irisado, en una carrera en la que daría caza a su gran rival de siempre.

Además de Mundial, Van Aert pasa de puntillas por su prueba fetiche, en la que explotó hace ya cuatro años y llegó a ganar, la Strade Bianche, descargando la agenda de presión, yéndose a la París-Niza.

Para entonces habrá debutado en una carrera cuyo éxito no suele prolongarse en la primavera, la Het Nieuwsblad, a finales de febrero, lejos de las grandes citas del adoquín.

Dice Van Aert que para ella espera estar ya en forma, aunque descargado de competición, con hambre y chispa, con lo necesario para no volver a verle palidecer en los muros flamencos cuando VDP y Asgreen, entre otros, comiencen el baile.

Van Aert cuida de su forma, pero también de su compañía y reúne el mejor Jumbo Visma jamás «reunido» para las grandes clásicas

Sabe que de querer optar a lo máximo, solo es casi imposible, más cuando todos se giran, en caso de ruda, buscando tu rueda cuando un tercero ha salido por delante.

Ojo el ramillete de los amarillos para la primavera 2022 de Van Aert: Benoot, Affini, Roosen, Eenkhoorn, Teunissen, Laporte y Nathan Van Hooydonck, cuya ayuda en el desenlace de la Gante-Wevelgem fue clave para que Van Aert ganara en medio de mil gallos.

Planificación corregida, buen equipo, a Van Aert ya sólo le falta la inspiración, aquella musa que cuando se le aparece le hace un martillo frente a la resistencia de los rivales, pues él sabe que, el verde del Tour es un premio enorme, pero las clásicas para un belga, con la tricolor nacional en ristre, son otra cosa, son como el aire que respira y al bueno de Wout la suerte sólo puede sonreírle.

Imagen: A.S.O./Pauline Ballet

La disminución en los kilometrajes no premia el gran fondo que se le supone al ciclismo

Cuando hace unos meses, recordamos las lindezas del Giro de Italia de boca de Eduardo Chozas, hablamos de su triunfo de etapa en 1984, cuando llegó solo a meta a Vasto tras una larga escapada en una jornada de casi 270 kilómetros. Hoy una jornada de esa longitud sería impensable en una gran vuelta, es más, los kilometrajes del ciclismo actual ha dejado las etapas maratón en el rincón de la historia abonándose a longitudes propias de categorías inferiores.

No pedimos que todas las etapas rebasen los doscientos kilómetros, pero sí que durante el trazado de una gran vuelta se premie el fondo, pero el fondo de verdad, la acumulación de kilómetros y los desenlaces que las grandes distancias saben propiciar.

Para hablar de ello invitamos a la pareja ciclista por antonomasia de Eurosport, Antonio Alix y el citado Chozas, para sondear la posibilidad de más kilómetros en etapas y de paso recordar cómo empezaron juntos a traernos ciclismo casi a diario a nuestras casas.

La charla surgió, como decimos al principio, por este tweet…

Giro de 1993 otra fuga imposible en una etapa de 269 km entre Terni y Vasto. Imágenes inéditas en España de mi primer triunfo en el Giro con tan solo 22 años

GIRO83 ETAPA 5: TERNI-VASTO 269 KM 1º EDUARDO CHOZAS https://t.co/1XjoOyZx1l

— Eduardo Chozas (@eduardochozas) December 23, 2021

…y nos trajo a la memoria esas jornadas de ciclismo con grandes kilometrajes en una apuesta sin ambages por el fondo y todo lo bueno que éste nos trae, que no es poco, entre otras cosas esos desenlaces inesperados que vemos en cada monumento donde Asgreen es capaz de ganar a Van der Poel y Pogacar a Alaphilippe.

Imagen: A.S.O./Pauline Ballet