Aunque parezca lo contrario, Juan Ayuso acaba de empezar

El otro día lo hablábamos con Juanjo Lobato, poco después de anunciar su retirada, y centró parte de su argumento en el propio Juan Ayuso.

"Los ciclistas actuales no se machacan, se robotizan" @juanjolobatohttps://t.co/IcLimOj98j#PodcastJS con @bicilabandorra pic.twitter.com/Sd5evYFyQN

— JoanSeguidor (@JoanSeguidor) November 21, 2023

Habló desde la perspectiva de un profesional del ciclismo con más de diez años en el negocio, de los cambios que han acontecido y de la realidad que rodea a los que vienen.

La exigencia desde el primer momento es total, desde el mismo instante de poner el pie en el World Tour, sobretodo en casos marcados, como el de Ayuso, que crecen en medio de los focos.

Nos venía a decir el amigo Lobato que claro ¿cómo se iba a valorar el año de Juan Ayuso sin pisar de nuevo el podio de la Vuelta?

El año pasado acabó tercero, marcando unos registros de precocidad inéditos, y éste, cuarto.

La estadística, tan necesaria muchas veces, en esta ocasión creo que no es una verdad absoluta, no puede serlo, las carreras no son blanco o negro, tienen matices, grises, azulados, y esas cosas.

Juan Ayuso no estuvo en el podio de la Vuelta porque éste quedó copado por la actuación coral más impresionante de un mismo equipo en la historia, de hecho, si somos sinceros, en ningún momento inquietó el copo del Jumbo.

La duda recae en saber si esa versión fue la mejor o no que puede ofrecer.

Lo digo porque he leído más de un comentario que el jovencísimo ciclista ya ha tocado techo, cosa que me asombra a la vista de su edad y lo que tiene que demostrar por delante.

Me cuesta creer que no haya más evolución para Juan Ayuso

De coco ha demostrado ir despachado, con una determinación que siempre le ha acompañado hasta el presente.

De físico, me pueden surgir dudas, sobretodo con esa lesión «misteriosa» de primera parte del año, una lesión que sinceramente me parece relacionada con la presión y exigencia que se imponen en un cuerpo aún muy joven por estar delante disputándolo todo.

2022 significó su presentación en sociedad desde el podio de Madrid, el año que acaba le ha aupado al éxito en un terreno desconocido para el ciclismo español en los años recientes, en la crono, pero le ha marcado las diferencias que manejan los del Jumbo respecto al resto.

El año que viene parece que puede debutar en el Tour, todo pasa rápido para Juan Ayuso, como posiblemente un día él y su padre idearon, yo quiero pensar que lo tienen claro, porque esto es largo, a veces demasiado.

Mohoric, pero también Nibali, Pidcock, Sagan y el histórico Konyshev en la cima de las bajadas

Nunca se ha sobreimpresionado en la pantalla, pero ante ciertas bajadas de ciertos ciclistas convendría indicar: «Mejor no hacerlo en casa».

De buenos descenso aquí ya hemos hablado, de bajadas que nos dejaron torcidos en el sofá, pero quería hablar de personas y no de circunstancias, y en este listado de cinco que ya anticipo en el subtítulo hablo de los que mejor recuerdo, pero ojo, no de los mejores de siempre.

Matej Mohoric, no hay miedo para los ciclistas en las bajadas

Para entender el descenso de Mohoric en la San Remo que acaba ganando, hay que irse yo creo al Giro anterior, cuando dejó la carrera a medias por aquella caída con cabriola incluida también en una bajada.

Su planteamiento de esa bajada del Poggio entra en la categoría de temeridad, cierto, ahora trasciende que tenía localizados unos hospitales por la zona, pero no perdamos de vista la ejecución y sobretodo las rectificaciones que propone durante la bajada.

Aquel dia fue un puerta grande o enfermería en toda regla, me hace gracia cuando leo a gente decir que Mohoric es el mejor bajador de la historia, no digo que sea malo, pero aquel dia estuvo apunto de matarse varias veces, nada que ver con la finura de Nibali o Savoldelli.

— Miguel Cancela (@Camenzind80) November 29, 2023

Hasta Pogacar dijo que él a eso no jugaba.

No fue el descenso más técnico, ni siquiera elegante, pero pasó a la memoria por su éxito y por la violencia que supo capitalizar en victoria.

Peter Sagan, ente las bajadas ciclistas más increíbles

Ya mencioné alguna vez esa bajada a Gap del amigo Peter en la caza imposible de Rubén Plaza.

Sin duda uno de sus grandes momentos, pero también las bajadas del Poggio que nunca acabaron en victoria o las de Flandes persiguiendo o escapándose, Sagan es un prodigio técnico sobre la bicicleta que ha trasladado ese arte al descenso, con rectificaciones tipo Mohoric, salvando curvas casi en ángulo recto, exigiendo a la máquina lo que sólo los genios son capaces de pedirle.

Nibali, el cuchillo en la mantequilla

El primer gran descenso que recuerdo de Nibali lo recuerdo con Lance Armstrong en el Tour de 2009.

Desde entonces el italiano ha sido una sinfonía sostenida sobre la bicicleta cada vez que un descenso llamaba a la puerta.

Hay dos también muy lejanos, pero ilustrativos, en el fantástico Giro 2010, en el Monte Giovo y en el Mortiolo, para desgracia de David Arroyo.

Ese día las trazadas de Nibali le valieron el segundo Giro a Ivan Basso.

Aunque ojo, entre las grandes decepciones de Nibali, aquella bajada en Río de Janeiro, en los Juegos Olímpicos.

Aquello fue doloroso a más no poder, pues por un momento pensé que Rafal Majka podía acabar con el oro colgado del cuello de la forma más rácana que conozco.

Menos mal que apareció Van Avermaet… 

Dimitri Konyshev, el clásico

Al entonces soviético, sin duda que el ciclismo le bendijo con una clase infinita sobre la bicicleta.

Lo hacía todo bien, incluso en algún entrenamiento, siendo él ya director y ya retirado, le sacó los colores a algún ciclista de los suyos.

Pero en los descensos era criminal como bajaba, superando los 100 por hora en algún Giro de Italia, rivalizando con Eduardo Chozas entre los ciclistas con mejores bajadas de la época.

Pidcock, para el final

Empecé por un ciclista en activo y acabo con otro aún en el pelotón.

Resultará repetitivo, pero es que lo que el inglés hizo el año pasado en el Galibier, sumado a la locura de la Strade Bianche… cada vez que atisbamos un descenso, Tom Pidcock tiene que entrar en las quinielas, eso sí, si está fresco y cómodo, pues en el último Tour, cuando reventó de entre los primeros, pobre, ya no recortaba en las bajadas lo de antaño.

Ello no quita que los descensos marcados del campeón del mundo de BTT nos parezcan de galería y merecedores para entrar en esta pequeña y seguro que incompletísima lista.

El calendario de Van der Poel cada año es más pequeño y centrado

Hubo unos meses, no sé si por la salida de la pandemia, o por las ganas de estos chavales, que el ciclismo entró en un stress competitivo que nos hizo preguntarnos por la longevidad de estos corredores en el tiempo y espacio, corredores como Remco, como Van Aert, con Pogacar o el mismo Van der Poel.

Ciclistas que le metieron una velocidad más a este deporte, descolocando a otros que venían de liderar el ciclismo antes de la pandemia.

Una cambio de ritmo en el que Mathieu Van der Poel ha tenido mucho que ver.

Aquella famosa Strade Bianche de 2021 es un icono de esta nueva realidad, un ciclismo asilvestrado, corrido a pura fuerza, sin reserva ni rodeo, con siete grandes nombres metidos en la escapada y todos tirando como si no hubiera un mañana.

Van der Poel salió victorioso de aquella jornada en la que el propio Alaphilippe probó uno de los ataques más brutales que recordamos en mucho tiempo.

Ese Mathieu era campeón del mundo de ciclocross, brillaba en carretera y tenía billete para la carrera olímpica de MTB

Lo corría todo, doce meses al año non stop, incluso clásicas más pequeñas, en las que su sola presencia era invitación a ponerte la tele y disfrutar del espectáculo.

Estos tiempos tocan a su fin.

Mathieu Van der Poel hará el año que viene 29 años y admite que «un invierno sin ciclocross también estaría bien«.

Es decir que lo que le vamos a ver competir este invierno, ojo que si no está Van Aert, se queda sin interlocutor, habrá que disfrutarlo mucho y bien porque en el futuro nada está claro.

Y lo mismo sucede con MTB, pues Van der Poel en persona ha admitido que mejor centrarse en algo, y ese algo creo que va a ser carretera.

El Van der Poel que hemos visto este año ya anticipaba estos movimientos, pero creo que vamos a una selección más fina de objetivos y carreras para el neerlandés, carreras que si todo va a bien se va a hinchar a ganar varias veces, com Roubaix o Flandes, donde no se baja de la segunda plaza del podio desde hace cuatro ediciones.

Luego estarán los objetivos ajenos, que no aleatorios, Mathieu Van der Poel querrá etapas en las tres grandes, haber sido líder en todas ellas y firmar éxitos en los pocos sitios que le quedan por situar en su palmarés.

Nada que ver con ese ciclista de 2019, 2020 y 2021 que todo lo competía y casi todo para ganar.

Al final todos, también él, tenemos límites.

Aires nuevos, carreras inéditas y cambio de mentalidad se imponen para la mejora de Wout Van Aert

Éste es el primer año, en cuatro, que no sitúo a Wout Van Aert con los mejores de la temporada.

Ahí metí a Laporte, a Philipsen, acabo de sacar a Evenepoel, pero esta vez pasamos de largo con Wout y no con de gusto, hablamos de uno de los ciclistas más inspiradores e importantes del pelotón, el ciclista que todos soñaríamos ser, con grandes días detrás, pero al que todos le echamos de menos alguna victoria de esas que marcan.

Para Wout Van Aert no es sencillo competir.

Ha pasado de ser la rueda más vigilada, a ser superado netamente por rivales que siempre ha tenido a su alcance.

Van der Poel es el caso más obvio, pero no sólo él, Philipsen en Roubaix o el mismo Laporte en el europeo, le dejaron en puestos de plata y bronce que sin duda no hacen justicia al caché de uno de los mejores ciclistas del mundo y de los tiempos recientes.

A diferencia de otros inviernos, más previsibles y calmados para Van Aert hasta su debut en ciclocross, esta vez le leemos más en titulares y noticias sobre, principalmente, su calendario carretero.

Y anuncia cambios, el ya comentado de su debut en el Giro -aunque no lo veo disputando la general- y posiblemente la Vuelta a España.

Entre ambas grandes queda amortizado que Wout Van Aert no va a estar en el Tour de Francia, en lo que considero un premio a su persona y valor en el equipo.

Van Aert necesita romper con muchas cosas del pasado reciente, si quiere dar el paso adelante en palmarés que todos queremos para él.

Correr en carreras que no conoce puede romper esaa cadencia de segundos y terceros puestos que le cuelga del cuello.

Merece un mundial, una Roubaix… algo grande que rivalice con esa San Remo que logró en el verano de la pandemia.

El roto que le ha hecho a su calendario habitual se suma al cambio de entrenador, que espero dé en a tecla y lo tenga al 110% en las carreras objetivo.

Eso es que lo deje tan fino como cuando ha competido en los últimos Tours de Francia, la carrera más grande, la de más presión y en la que Van Aert ha corrido en plan aplastamiento como nunca lo hace en otras majors de la temporada.

Eso es lo que queremos, la actitud del Tour 21, 22 y 23 exportada a la primavera, al mundial, a los Juegos Olímpicos.

Correr anticipándose, sin miedo, sin carga psicológica ni mirada a la retaguardia.

Porque si Van Aert es capaz de ganar en el Ventoux, una crono y un sprint de Campos Elíseos, ante los mejores en su prime, me niego a creer que no se capaz de tomar la Roubaix por los cuernos y hacerla suya, más cuando está rodeado por un equipazo.

El cambio de actitud es necesario, imperativo y con él lo otro, entrenador nuevo y carreras que no conozca y en las que no se deba a nadie.

Espero sea la mejor alquimia para que Wout esté donde merece estar ese motorazo.