Esta Vuelta nos recuerda que Mikel Landa es la opción que siempre vuelve

En la imagen, vemos a Mikel Landa, ya de Soudal, pero lejos en el tiempo de la Vuelta a España.

Está en la Volta stá en la jornada final, en Barcelona, feliz y sonriente tras haber sido el último reducto de la resistencia ante el ciclón Pogacar.

Landa, el gran escudero de Remco Evenepoel, corriendo ante uno de sus grandes rivales.

La Volta fue una carrera que podemos tomar para medir el año del alavés.

A ver, no nos hagamos trampas, ha sido una temporada muy de su corte, pero que está saliendo perfecta.

No ha movido el casillero de victorias de donde estaba, pero eso no le hace falta a Mikel Lada para dar gasolina a sus seguidores, para prender la llama de la fe entre sus adeptos, que ya no le descartan para la Vuelta.

Yo, sinceramente, no le veo ganando, deberían darse varias carambolas, la primera y más importante que complete la carrera sin incidente alguno, pero también que dé el paso adelante ante rivales que no serán top, pero que de media acostumbran a ganarle.

La Vuelta presenta un recorrido bueno para Mikel Landa.

No es su grande favorita en resultados, ha estado en el podio del Giro y muy cerca del mismo en el Tour, pero en la Vuelta, salvo aquella etapa de Andorra y el ser decisivo en la victoria de Fabio Aru, hace nueve años, poco o nada le ha sonreído la carrera a Mikel Landa.

Cuando comenté que su salto a Soudal le ha venido al pelo, incluso le ha sentado bien hasta en los tiempos.

Ha tenido su cuota de protagonismo al margen de Remco y cuando le ha necesito, le ha tenido cerca, como en el Tour, pero tampoco necesitando un trabajo muy exigente para el alavés.

Ahora en la Vuelta, Mikel Landa lidera el Soudal con la misma ilusión de siempre, en una llama de pasión que uno no se explica pero que existe.

Landa no es favorito, pero motiva como nadie a la parroquia, quienes esperan, en cierta medida, que un día u otro pinche, tenga un percance o le dejen cortado.

Es cierto que Landa no ha perdido muchas carreras por circunstancias ajenas, pero nadie como él para trasladar la sensación de peligro y de que te puede pasar algo que arruine un buen momento.

La Vuelta 2025 es buena para Landa, incluso con crono final, ahora que se alineen los astros como cada vez que ha concurrido con la presión justa.

Imagen: Volta Catalunya

Una segunda plaza en la Volta es un resultado mayúsculo para Mikel Landa

Esto no es un alegato de Landismo, ni agitar el eterno fantasma de que Mikel Landa un día ganará una gran vuelta, esto es el retrato de una segunda plaza en toda una Volta a Catalunya, que cabe valorar como merece.

Porque la semana que finalizó ayer ha sido el referendo de que el tema de Landa, lo que implica y mueve, lo que genera, sigue tan vigente como años atrás, si no más, y lo sigue porque detrás de esta prestación hay trabajo, fe, sacrificio y sobretodo una capacidad para reinventarse brutal.

Sí, lo sé, voy a recordar aquel post en el que dijimos que el vasco en Soudal podía volver a brillar de la forma menos esperada.

La historia nos dice que Landa cuando tiene un gran líder a su lado, como se suelta, se quita presión y rinde como ha rendido en esta Volta.

Ha sido el primero de los humanos, a una interesante minutada de Pogacar, per es que ha competido contra gente muy buena que lleva semanas sonando, dígase Egan Bernal, Alexander Vlasov, Lenny Martinez, Sepp Kuss, Cian Uijtdebroeks, Enric Mas… y los ha superado desde minuto uno.

Lo ha hecho además siendo proactivo. 

Si en Vallter 2000 fue un sálvese quien pueda, en Port Ainé alteró el ritmo del grupo a sabiendas que Pogacar podía rematarle, como bien hizo, y sentenció una segunda plaza que le deja muy bien parado.

Por un lado, porque sigue demostrándose que está competitivo, que está entre los mejores del mundo y que cuando Remco no esté, tiene cartas de jugar,

Por el otro, la corriente que le venera permanece on fire, no sé cuántas veces habrá escrito «Landismo» el comunity manager del Soudal durante la semana.

Con todo, la Volta es un premio tan inesperado como dulce para Mikel Landa, quien casi diez años después de explotar en aquel Giro de Contador y Aru, se reinventa para seguir dando qué hablar, cosa nada sencilla, con los cambios que este deporte ha experimentado esta década.

Hay que valorar las cosas cuando vienen, y este es un resultado dulce que conviene saborear.

Imagen: Volta a Catalunya

La llama de Mikel Landa en una gran vuelta parece aún viva

«Stil alive» aún posible, Mikel Landa no descarta estar en una la lucha de una gran vuelta.

Es sueño, es legítimo, aunque no creo que realista.

🇪🇸 Mikel Landa

🗣️ "Supporting the team will be the main focus, whether it's for Remco or someone else. Besides that I can set my own goals in certain races. I'll target GC at La Vuelta. It's still my dream to win a Grand Tour."

(Sporza)#LaVuelta24 pic.twitter.com/7ZTXT6Ozm2

— Domestique (@Domestique___) January 15, 2024

El razonamiento que hace por eso me parece correcto, se hace mayor, pasan los años, las oportunidades y por medio entra gente nueva, una ley de vida que admite y asimila, pero recuerda, y en eso estoy de acuerdo, que a veces las cosas suceden cuando menos te lo puedes esperar.

Incluso hablando de las opciones de Primoz Roglic en el Tour, lo habíamos barruntado.

Algunos ganadores del Tour fueron completamente inesperados y a destiempo. 

Esa sensación la tuve con Carlos Sastre y Cadel Evans, que se llevaron el premio de una gran vuelta cuando menos se pudo esperar y en medio de una generación que parecía se iba a comer el mundo, como fue el antagonismo Contador vs Andy Schleck, que parecía se iba a alargar en el tiempo, pero duró más bien poco.

Las rendijas por las que Landa puede ganar una gran vuelta, pero el escenario que plantea lo hemos visto otras veces en ciclismo, favoritos que se caen del cartel, que no vienen, que dan un mal paso, una caída….

Lo que sí es cierto es que la cosa ya no depende tanto de él como podríamos haber esperado hace unos años cuando lo tuvo en la mano.

La Vuelta a España 2024 podría ser una de las sus últimas opciones de ganar una grande, aunque si va Vingegaard a poco que mantenga la forma del año pasado, poco veo que pueda hacer.

A Landa por eso le tiene que valer de motivación el buen rendimiento que tuvo en la edición del año pasado, cuando fue el que más cerca quedó de los Jumbo del podio.

Si en Soudal le contagian un poco de ese gen ganador, igual hasta tenemos epílogo feliz del Landismo.

Imagen: @Domestique

Mikel Landa ha tenido en Bahrain el equipo que habría necesitado desde sus inicios

Con Gran Piemonte mañana y Giro Lombardía, el sábado, Mikel Landa pondrá final a cuatro años de estadía en el Bahrain.

Ha sido con diferencia el equipo en el que más y creo que mejor ha estado el alavés.

Desde que dejara el Euskaltel, hace diez años, con aquella traumática desaparición, Landa ha pasado bienios en Astana, Sky y Astana antes de recalar en Bahrain, justo antes de la pandemia.

De este tiempo sacamos varias conclusiones, por un lado que Landa llegó al equipo de capital árabe como uno de los aspirantes más firmes y sólidos a las grandes vueltas, llegando de ser casi podio en el Giro y Tour, con Sky y Movistar, y evidenciando que su margen de progresión aún tenía recorrido.

Hoy Landa ya no pasa el corte de grandes favoritos a una vuelta de tres semanas con la pléyade de especialistas que ha aterrizado y tomado el mando de las mejores carreras.

El Landa que sale de Bahrain lo hace, en principio, con rol de gregario, aunque viendo el «merdé» que hay armado con la fusión-adquisición o lo que sea, a saber dónde acaba el año que viene.

Él por el momento tiene un par de años firmados con la estructura de Lefevere y la UCI ha dicho que eso se respeta.

En todo caso, y mientras vemos qué sucede, miramos atrás, a estos cuatro años, un ciclo olímpico para extraer una lectura primera y clara: Landa le ha dado a Bahrain buenos podios y valiosos puestos de honor, pero sólo una victoria que ni siquiera requirió de levantar los brazos en meta, la general de la Vuelta a Burgos del año pasado.

Aunque no hayamos visto a Landa nunca en la pugna por una gran vuelta en este tiempo, o en disposición de poder ganar alguna, sí que es cierto que numéricamente hablando su prestación ofrece buenos resultados, a pesar de las decepciones que seguro nos hemos llevado este tiempo.

Ha hecho podio en dos Tirrenos de un nivel demencial con gente como Pogacar, Vingegaard o Van Aert en concurso, también pisó el podio de un monumento, Lombardía el año pasado, y el del Giro de Italia, su gran obsesión, cuando fue tercero tras Hindley y Carapaz.

En esta revista de podios prestigiosos, recordad el de Itzulia este mismo año, donde probó la medicina de Vingegaard.

Todos los podios que mencionó tienen dos cosas en común: son muy prestigiosos y hablan del nivel del ciclista, pero al mismo tiempo se lograron sin opción a disputar el triunfo porque los primeros eran muy superiores.

Landa también le ha dejado al equipo buenos puestos en las otras dos grandes: cuarto en el Tour de hace cuatro años, qué pena que no eliminaron a Richie Porte en aquel sterrato, y  quinto en la Vuelta que acaba de finalizar.

Para Landa y los suyos, apóstoles del Landismo, siempre quedará saber qué habría sucedido de no haberse caído en aquella llegada de Cattolica en el Giro que ganó Bernal.

Ese año el alavés parecía muy fuerte y, como se vio, muy bien rodeado por un equipo que esa campaña acabaría saliéndose.

Sea como fuere, y tras repasar todo lo que ha sido y podido ser, creo que la relación del ciclista con el equipo ha sido fructífera en el terreno que mejor se da a Landa, los puestos, fuera de ahí, la victoria ha estado ajena a su bagaje.

Imagen: UNIPUBLIC / SPRINT CYCLING AGENCY