Mathieu van der Poel es bueno hasta perdiendo

La primavera de Van der Poel: Sin monumentos pero con nuestra admiración

La primavera de Mathieu van der Poel se ha marchado dejando un rastro de sensaciones encontradas, una mezcla de impotencia y pundonor que solo los elegidos pueden permitirse cuando el casillero de monumentos queda a cero.

No estamos acostumbrados a ver al neerlandés bajarse de la bicicleta en abril sin haber besado la gloria en un escenario de cinco estrellas.

Sin embargo, reducir estos dos meses a la ausencia de un gran trofeo sería ignorar la magnitud de un corredor que, incluso en la derrota, ha logrado sostener el relato de la temporada.

Desde aquel arranque en la Het Nieuwsblad, quedó claro que si la concurrencia no alcanzaba el nivel de excelencia, Van der Poel ganaba cómo y cuándo quería.

Esa superioridad se trasladó a la Tirreno-Adriático, donde sus victorias parciales avisaban de un estado de forma endiablado que presagiaba una campaña histórica.

Pero la carretera, caprichosa y cruel a partes iguales, decidió que este 2026 sería el año de los detalles en contra.

En Milán-San Remo, una caída que también afectó a Pogačar le dejó la muñeca tocada, mermando su capacidad de respuesta en el momento de la verdad.

Pese al dolor, no escatimó un solo relevo al esloveno en el Poggio, demostrando una generosidad táctica que terminó pagando con un hundimiento físico en el grupo perseguidor.

En París-Roubaix, el destino le propinó un golpe bajo en el bosque de Arenberg.

Un pinchazo inoportuno le obligó a remar contra corriente con dos minutos de desventaja.

Lo que vimos después fue una persecución antológica de más de ochenta kilómetros; Van der Poel asumió el peso de cada grupo que integraba, dejándose la vida por una remontada imposible.

No hubo cuarto triunfo consecutivo en el Infierno del Norte, pero sí una lección de orgullo.

En el Tour de Flandes se repitió el guion: dar la cara ante Pogačar hasta que el esloveno, en una exhibición de fuerza en el Kwaremont y el Paterberg, le privó de ser el único rey de De Ronde.

Nos queda, eso sí, su triunfo en Harelbeke.

Allí, Mathieu jugó con los rivales con una suficiencia mental y física que recordó por qué pertenece a la mesa de los elegidos.

Manejó los tiempos y las debilidades ajenas para imponerse con la astucia de quien se sabe superior.

No ha sido una primavera sobresaliente por la falta de grandes renovaciones, pero sí un notable muy alto.

Van der Poel ha sido tan grande en la derrota como elocuente en la victoria, recordándonos que, a veces, el valor de un campeón se mide por su incapacidad para esconderse cuando todo se pone en contra.

Su temporada entra ahora en un paréntesis de incertidumbre, sin el Tour de Francia confirmado, pero con la certeza de que su figura sigue siendo el sol sobre el que orbita el ciclismo de vanguardia ¿por qué no verle en Lieja?.

Imagen: A.S.O./Paul Le Strat