Ciclistas en chapas: Robert Millar

Hay ciclistas que forman parte de la infancia de toda una generación por puro contraste, por ser el rival recurrente de los nuestros en los años ochenta y principios de los noventa.

Robert Millar entra por derecho propio en esa colección de recuerdos que abrimos con Álvaro Pino y Julián Gorospe.

Un escocés metido a escalador, con el pelo largo y un estilo violento sobre la bicicleta, zarandeando la espalda y machacando los pedales con rabia, pero capaz de agitar nuestros corazones y mantener la tensión hasta el último metro.

Sus primeros pasos llegaron con el mítico maillot de Peugeot, aquel ajedrezado blanco y negro que vistieron tantas leyendas del pelotón.

Poco a poco se hizo un sitio en la élite encadenando tres triunfos de etapa consecutivos en el Tour de Francia, entre 1983 y 1985.

En 1987 rozó la gloria en el Giro de Italia, donde terminó segundo tras Stephen Roche en aquella edición marcada por la «traición» del irlandés a su compañero Roberto Visentini.

Un irlandés y un escocés dominando la carrera rosa.

Pero donde Millar se convirtió en un nombre familiar para el aficionado español fue en la Vuelta a España.

Allí firmó dos segundos puestos tan rocambolescos como inolvidables.

El de 1985 supuso el punto álgido de su enconada rivalidad con Pedro Delgado, a quien ya había batido en los Pirineos en el Tour de 1983.

Aquella tarde en Navacerrada, días antes del desenlace de Salamanca, Perico voló con Pere Recio para darle la vuelta a la carrera y cambiar su propia historia.

Millar pudo haber cambiado la suya apenas un año después, pero en 1986 volvió a quedarse a las puertas de una grande, esta vez superado por Álvaro Pino.

No fue un corredor de grandes cifras, pues apenas sumó diecisiete victorias en todo su palmarés, entre las que destacan el Dauphiné y la Volta a Catalunya.

Sin embargo, su presencia resultó perenne hasta el final de su trayectoria en 1995, cerrando el telón en aquel proyecto fallido de Le Groupement donde Luc Leblanc ni siquiera pudo lucir su maillot arcoíris.

Con el paso del tiempo supimos de su transición y hoy seguimos leyendo sus crónicas en Cyclingnews bajo la firma de Philippa York, convertida en una de las voces más respetadas del ciclismo actual.

Un nombre imprescindible en este repaso nostálgico a los héroes que nos conectaron con este deporte.