No es sencillo ver un homenaje como el que se dedicó Pogacar en el Carpegna

Ya habrá tiempo para comentar más de la campaña de Tadej Pogacar, cuando entremos en los puestos más destacados del Top2022, pero por el momento quiero irme a un capítulo que ahora quizá nos resulte lejano, pero que a un servidor le dejó marcado: el del Monte Carpegna en la Tirreno.

Aquella tarde de sábado hacía fresquito en la bota itálica, cuya segunda grande, la Tirreno Adriatico, afrontaba una de las etapas clave.

Vestido de azul, con nieve en las cunetas, Tadej Pogacar sentenciaría la Tirreno en el monte Carpegna.

No sé hasta qué punto vincular la gesta del esloveno a la figura de Marco Pantani, siempre flotando por el lugar, es afortunado, pero que esa sobremesa de marzo Pogacar evocó al pelado es una forma sutil pero fiel de definir lo sucedido.

Estaban en la pomada buenos corredores, tan buenos como Richie Porte, Jonas Vingegaard, Enric Mas y Mikel Landa.

Dio igual, la sensación de poder que Pogacar nos trasladó a la convicción de ciclista de leyenda que creo va camino de ser.

Su superioridad ese día, la forma de abrir hueco hasta casi el infinito, de no dejar títere con cabeza, sinceramente, no lo esperaba así.

Su dominio sobre la bicicleta se ha plasmado de muchas maneras en este tiempo.

A veces atacando muy de lejos, otras rematando muy al final, pues encima es rápido en grupos, al punto de ganarle al mismo Van Aert en Canadá, sin embargo la sentencia de esa Tirreno sonó a historia ya pasada, a historia de la buena, a historia escrita por gente muy grande.

No fue sólo ganar, fueron las diferencias que se abrieron al final, un minuto largo a Vingegaard y Landa y medio minuto más a Porte toda vez que Enric Mas se había caído en la bajada, iniciando su peligrosa relación con las caídas este año.

En la general, casi dos minutos al segundo para sentenciar una competición de una semana con brechas propias de grandes vueltas.

Esos días veíamos imbatible a Pogacar, su vuelo en el Carpegna entroncaba con la victoria por aplastamiento en Strade Bianche.

Cuando vimos cruzar la meta a Vingegaard recuerdo la frustración en su cara, el mismo que le había ganado el Tour el año anterior, le acababa de dar un repaso en Tirreno, a cuatro meses de la gran cita, recordándole quién mandaba en este negociado.

Por días como ese hay que poner, por eso, en valor lo haría el danés en el Tour tiempo después.

Cuando le pregunté a Sepp Kuss por el trabajo de Vingegaard con vistas al Tour, el americano fue explícito: «Una barbaridad».

Sin embargo, con el Tour a parte, lo de aquella tarde fue transportarnos a otra época, a tiempos en los que el líder no escatimaba ni cuando la carrera le sonreía con la certeza de un triunfo seguro.

Cuántos momentos así más nos regalará Pogacar…

Imagen: FB Tirreno Adriatico – Dario Belingheri

Sabemos de Leaniz, Gastón y otros que no pudieron vivir de su sueldo de gregario

A veces cuando oigo a gente despotricar de la ONCE y todo lo malo que implicó, me entra tristeza, porque los amarillos también significaron cosas importantes e interesantes para el ciclismo, entre otras la tecnología, el valor del colectivo y la sublimación del ejercicio de gregario.

En este último capítulo, los que tenemos la memoria anclada en los ochenta pero sobretodo noventa, nos acordamos con nitidez de ese dúo de calvos formado por Herminio Díaz Zabala y Alberto Leanizbarrutia.

Sé que hubo más, muchos más, Stephens, Díaz de Otazu, Díaz Justo, Miguel Ángel Martínez, Mauleón, Sierra, Marcelino García… pero acordarse de estos dos es sencillo por algo que, os lo podéis suponer, comparto con ambos.

Cuando en los tiempos que corren vemos un gran servicio de Majka o McNulty por Pogacar o de Van Aert y Benoot por Vingegaard, cuando hablamos de un gran gregario, yo, al menos, menos, me acuerdo de Leaniz y Herminio.

Ambos eran kilómetros y kilómetros de incondicionalidad, de trepar por el grupo tras la primera andanada de los rivales, para recuperar la cabeza y mantener el tempo, bien fuera para Zulle o para Jalabert, o para cualquier otro, fuera en Itzulia, Tour o Vuelta, con frío o calor, lluvia o plomo sobre las cabezas… ambos eran corazón del equipo, dentro y fuera de la carrera.

Imágenes imborrables.

Hemos leído la entrevista que los amigos de Bicio le han hecho a Alberto Leanizbarrutia tanto tiempo después de colgar la bicicleta.

Hacer piezas, programas, darle minutos y líneas a Valverde, Contador, Indurain es lo fácil. Pero hay corredores que merecen tener más espacio. Humanizan este deporte, interesa más que lo que ya todos sabemos de un campeón. Leanizbarrutia es uno de ellos.https://t.co/YtBSPj8ip6

— Eneko Carrillo (@EnekoCarrillo) November 29, 2022

Dice cosas, muy interesantes todas, pero entra al trapo sobre una realidad que siempre nos preguntamos, ¿le dieron aquellos años lo suficiente como para vivir de rentas?

Él dice claro que no, que empezó cobrando poco, que con el tiempo subió el caché, pero que cuando dejó el ciclismo, hizo números y aquello no le daba hasta los 65 de la jubilación.

Desde hace tiempo trabaja, curiosamente por la relación amor odio que mantiene con los ciclistas, en el sector de la automoción y que hasta hace poco no le hicieron fijo.

Alberto Lenizbarrutia fue ciclista durante 14 años en equipos como Teka, Clas y ONCE, a su merced estuvieron líderes como Dietzen y Rominger junto a los mentados Zulle y Jalabert.

No logró muchas victorias, pero tiró muchos pelotones con la incondiconalidad que admiramos del gregario.

La suya es una historia que merece recuperar.

Hace poco hablamos con otro ciclista de aquellos años, un poco mayor que Alberto.

Hablo de Iñaki Gastón, un gregario con instinto ganador, pues a un palmarés curioso le añade grandes servicios a gente como Sean Kelly, Fabio Parra y también para Tony Rominger, siendo decisivo en la Vuelta 1993 que ganó el suizo a Zulle en aquella etapa de El Naranco.

 Iñaki dice, al inicio de la conversación, algo así como que “aquellos años me dieron un buen dinero, pero no suficiente y eso que no he sido como dice mi apellido, gastón”.

Iñaki se dedicó a la industria farmacéutica el día después de colgar la bicicleta y ahí sigue, tanto tiempo después.

Ya lo veis, ciclistas que, esos que tenemos una edad, les procesamos valor casi legendario, no tuvieron suficiente para vivir de rentas, y eso que se lo curraron.

El valor de lo que hace esta gente está lejos de ser comprendido por quienes vivimos de “ciudadanos normales”.

Al menos quepan estas líneas para acordarnos de ellos.

Imagen: Bicio Sport

Vamos al Tour que ganó contra todo pronóstico el menospreciado Roger Walkowiak

Ganar a lo Walkowiak es algo que impuso en la historia el bueno de Roger.

En a historia hubo alguna victoria en el Tour que respondió a ese perfil, es decir, triunfar de forma sorpresiva y sin triunfo de etapa que adorne la general final.

Cuando Oscar Pereiro ganó la mejor carrera, muchos se acordaron de Roger y su triunfo «a la Walkowiak»

Pero no os engañéis, ganar el Tour implica muchas cosas, posiblemente años de salud, la alineación de los astros en forma de salud, suerte y rivales y en ocasiones el factor sorpresa.

Todos los grandes nombres tuvieron una primera vez, el destello que antecedió sus reinados, pero a veces esa chispa fue una gta en el desierto, una suerte de carambola que el tiempo demostró ser la excepción y no la norma.

El 28 de julio de 1956 el pelotón del Tour de Francia llegaba París con una mezcla de incredulidad entre los corredores, asistentes y los aficionados que se inclinan en las gradas del Parque de los Principes.

El portador del maillot amarillo era un ciclista del equipo regional Centre-Nord-Est llamado Roger Walkowiak, un corredor de perfil muy bajo, tanto que nadie en los pronósticos previos había puesto su nombre en papel alguno.

Marcel Bidot, ciclista en los años veinte y por aquellas fechas mánager del equipo francés, antes de dedicarse al bohemio negocio del vino, no podía creer que Walko ganara el Tour: “Es increíble como las circunstancias pueden beneficiar a un corredor con el que nadie contaba.

Si entre Luchon y Toulouse, Darrigade hubiera estado junto a Bauvin, hoy éste sería el ganador del Tour.

Pero Darrigade quiso buscar el triunfo de etapa”.

Bauvin sería segundo en París a poco más de un minuto del ganador.

Y es que como dijimos todo se alineó para Walkowiak, que cogió la fuga buena y supo administrar la renta con penosa resistencia, aprovechando que Louison Bobet estaba recuperándose de una operación, Charly Gaul no volaba como en el Giro, Fede Bahamontes estaba inéditamente discreto y Stan Ockers se centró en la clasificación por equipos.

Ya entonces el ranking por escuadras era objeto de deseo.

En un país acostumbrado a la grandeza de Bobet e impaciente por la eclosión inmediata de Riviere y Anquetil, nunca se perdonó la forma de ganar de Walkowiak, quien fue diana de los comentarios más ácidos y descarnados que posiblemente nunca haya recibido un campeón.

Aislado del mundo, ya retirado del ciclismo, Walko, el sacrificado Roger, admitiría que ganar el Tour había resultado su peor condena.

Imagen tomada de Vimeo

Así ha construido Juanpe López la campaña que le ha cambiado la vida

Es justo decir que cualquier balance que hagamos del 2022 del ciclismo español debe incluir el nombre de Juanpe López.

Líder diez días del Giro de Italia, el ciclista de Lebrija entra a valorar una campaña que sin duda le ha sonreído.

Con la jornada del Etna como eje, entramos en la letra pequeña de la historia de Juanpe López, quien en la recta final del año ha prolongado su contrato con Trek.

De esta temporada sale un ciclista muy diferente al de hace un año, y no sólo por el Giro de Italia, pues no todo han sido risas y Juanpe aprendió con la misma intensidad de los malos momentos de la Vuelta como de los buenos del Giro.

Su campaña ha sido una universidad en cámara rápida y eso que sigue siendo muy joven y con mucho que demostrar.

Ahora recarga pilas, pendiente del mundial de fútbol, el deporte que tanto le apasiona, y con la incógnita si será de la partida del próximo Tour de Francia en Bilbao.

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Imagen: FB Team Bahrain Victorious