Ciclismo
La primera Flecha Valona sin Valverde
Ver una Flecha Valona en la que no esté Valverde es el primer signo tangible de su retirada
No sé si estará Alejandro Valverde por la cumbre de Huy en el final de la primera Flecha Valona en la que él no concurre hace mucho tiempo.
Sé que anda con menesteres de gravel y su debut en Almería y sabedor de lo competitivo que es, él a pasear ahí seguro que no va a ir.
En todo caso, es la primera Flecha Valona con Alejandro Vaverde ya retirado.
No es cosa menor, hablamos del ciclista que más veces la ha ganando, hasta cinco, haciendo de esa subida y su desenlace una ciencia que manejó con maestría y acierto.
Pensad que trás él, vienen nombres en la distancia como Eddy Merckx, tan en boga últimamente, Moreno Argentin, Marcel Klint y los más recientes de Davide Rebellin y Julian Alaphilippe.
Todos estos ganaron tres veces la Flecha Valona, a dos del maestro murciano.
Echando la vista atrás, viendo sus rivales, podemos escribir la historia reciente de la Flecha Valona casi a través de Valverde.
En 2006 ganó la primera ante Samuel Sánchez y Karnsten Kroon en los días previos a su primer doblete Flecha-Lieja.
Tengo testimonios muy bonitos del bus del entonces Caisse d´ Epargne de aquellos días, recuerdos de gran felicidad, tomando conciencia de lo que se estaba logrando, poner un pie en las Árdenas, las grandes carreras que gente como Purito, Chente y cia habían visto por la televisión que ellos estaban protagonizando en primera persona.
Pero también hubo contrapunto amargo, ruedas de prensa plomizas en las que las acusaciones que iban surgiendo alrededor de la Operación Puerto acorralaban a Valverde.
Me hablaron de una rueda de prensa esos días en la que menos le preguntaron fue por su victoria en Lieja.
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Pasadas esas nubes, cumplida esa sanción Valverde volvió a la Flecha para escribir la historia grande de la carrera
Entre 2014 y 2018 la ganaría cuatro veces, con rivales que iban en rotación o con cierta asiduidad.
Julian Alaphilippe fue el aventajado en todos los sentidos, pues una vez Valverde dio un paso al lado, dominó el lugar hasta tres veces,.
También Dylan Teuns, el parco belga que el año pasado le dejó seco en su último intento, o Dan Martin, el eterno rival irlandés que le pudo rebañar una Lieja más otra Lombardía en su intenso duelo sostenido en tanto tiempo.
Sin embargo el retrato de Valverde en esta carrera sería incompleto sin otra leyenda del lugar, Davide Rebellin, compañero de podio en alguna edición que le dejó con las ganas en alguna otra.
El italiano, lamentablemente fallecido no hace mucho, y el murciano explican muy bien que ha sido la Flecha Valona estos últimos veinte años, una carrera lanzada tipo scracth que se decide en un muraco.
¿Podrá Pogacar romper ese final cantado?
