Bernardo Ruiz fue el primer español en pisar el podio del Tour

Cuando Bernardo Ruiz nació, ayer hace 100 años, España en pleno periodo de la dictadura conducida por Miguel Primo de Rivera en conexión directa con el el rey Alfonso XIII, el último monarca antes de la irrupción de la segunda república.

En Orihuela, Bernardo Ruiz daba sus primeros pasos, los de un un pionero que abrió el camino para el ciclismo español en competiciones internacionales, primer podio en el Tour, en un contexto muy diferente al actual, puesto que en su época el ciclismo en España estaba en la prehistoria.

Desde joven, Ruiz demostró su talento.

Empezó a ganar competiciones importantes como la Vuelta a España en 1948 y la Volta a Catalunya en 1945, con 20 años. También ganó varias veces el Campeonato de España y la Vuelta a Valencia.

Pero lo más destacado de su carrera fue su participación en el Tour de Francia, el gran escaparate y restablecido tras el parón por la Segunda Guerra Mundial.

En 1951, Bernardo destacó en el Tour al ganar dos etapas y quedar en noveno lugar en la clasificación general, lo cual fue un gran logro para un ciclista español en esa época.

Al año siguiente, en 1952, logró el tercer puesto en la clasificación general del Tour, convirtiéndose en el primer español en subir al podio, fue el primero de una lista larga y fecunda en nombres que vienen hasta hace bien poco.

Este logro fue muy importante para el ciclismo español, que en ese entonces no tenía mucho reconocimiento internacional.

Además, Bernardo siempre destacó la figura de Fausto Coppi, el ciclista italiano que para él fue el mejor de todos, por su talento y versatilidad tanto en carretera como en pista.

Después de catorce años de carrera, Bernardo Ruiz decidió retirarse en 1958.

Su legado en el ciclismo español es enorme, pues fue el primero en lograr un podio en el Tour y abrió las puertas para que otros ciclistas españoles pudieran destacar en el ámbito internacional.

Por todo, Bernardo Ruiz fue un ciclista clave en la historia del ciclismo español, especialmente por su papel en el Tour de Francia, y su legado sigue muy vigente desde la expo que se le ha dedicado en su Orihuela natal.

Imagen: Córdoba Hoy

Fallecido a los 104 años, Emile Idée se hizo ciclista en plena Segunda Guerra Mundial

No hace mucho Federico Martín Bahamontes nos dejaba a los 95 años para dejar de ser el ganador de Tour vivo más viejo.

Estos días leemos que se ha ido Emile Idée, un exciclista francés de 104 años que con su etapa en el Tour de Francia a finales de la década de los 40, suponía el vínculo vivo más longevo con aquellos años de postguerra.

Como decimos, Emile Idée era el ciclista más veterano en ganar una etapa del Tour de Francia, y nos dejó a los 104 años en su casa, cerca de París.

Fue una figura destacada del ciclismo francés en los años 40, a pesar de que su carrera se vio interrumpida por la Segunda Guerra Mundial.

Idée se convirtió en profesional en 1942 -en plena Segunda Guerra Mundial y los nazis ocupando Francia- y destacó como especialista en contrarreloj.

Ganó varios Campeonatos Nacionales y el desaparecido GP Nations, considerado en su época como el título no oficial de contrarreloj mundial.

Durante su carrera de 12 años, corrió para equipos como Alcyon-Dunlop, La Perle–Hutchinson y Peugeot-Dunlop. Además, compartió pelotón con leyendas francesas como Louison Bobet y corredores internacionales como Fausto Coppi y Briek Schotte.

Incluso quedó segundo en la París-Roubaix de 1948, detrás del belga Rik van Steenbergen.

Uno de sus mayores logros fue ganar cinco veces el Critérium Nacional, una de las carreras por etapas más prestigiosas de Francia. También fue el ciclista más longevo de la primera edición del Tour de Francia tras la guerra, en 1947.

El momento cumbre de su carrera llegó en 1949, cuando ganó la etapa 13 del Tour de Francia en un sprint final en Nimes. En una entrevista, Idée recordó haber intimidado a un rival italiano durante esa escapada, diciéndole: «Si intentas atacar, te doy una buena paliza«.

Aunque no se sabe si el italiano le tomó en serio, Idée demostró ser el más rápido y se llevó su única victoria en el Tour.

Se retiró en 1952 y luego abrió varias tiendas de bicicletas, viviendo el resto de su vida en Melun, cerca de París.

Emile Idée será recordado no solo como un gran ciclista, sino como un testimonio viviente de una era crucial del ciclismo.

Imagen: Journal L´Union

Siempre recordaré una llegada del Giro de 1996 protagonizada por Pascal Hervé.

Eran los años dorados del Festina, antes de la tremenda desgracia del Tour de 1998, una catástrofe gestada y alimentada por los propios implicados, en un sistema que ya no soportaba más suciedad.

Sin embargo, no quiero empezar hablando de los aspectos turbios de esa época. Prefiero rememorar la figura del exciclista que nos dejó en Nochebuena y aquel desenlace en una de esas etapas típicas del Giro, con final en una tachuela.

En aquella etapa, Pascal Hervé y Roberto Petito lideraban la escapada, mientras el pelotón de las estrellas les pisaba los talones. Petito tiraba con todas sus fuerzas, pero Hervé, con una clase y poder excepcionales, aguardaba el momento exacto para actuar. Y cuando llegó, abrió el gas con precisión.

Hizo el doble esfuerzo necesario: dejó a su rival a una distancia prudente y evitó que el pelotón los alcanzara. Finalmente, ganó la etapa y tuvo el honor de portar la maglia rosa.

Un par de años después, como uno de los pilares de aquel Festina que desafiaba el inicio del reinado de Jan Ullrich, Hervé se vio envuelto en el núcleo de lo sucedido en el Tour de Francia de 1998. Ese año, el equipo Festina fue señalado por un escándalo de dopaje masivo, y Hervé jugó un papel crucial como gregario de Richard Virenque.

Durante el Tour de 1998, las investigaciones policiales descubrieron un sistema de dopaje extendido entre varios equipos, lo que llevó a la expulsión de Hervé y sus compañeros. Aunque el caso Festina sacudió profundamente el ciclismo profesional, Hervé continuó compitiendo en Italia hasta 2001, cuando un positivo en un control antidopaje puso fin a su carrera.

Pascal Hervé había iniciado su trayectoria profesional de forma tardía, debutando en 1994 a los 29 años. Antes de eso, había tomado un descanso del ciclismo como junior, pero regresó con fuerza, ganando el campeonato nacional amateur de Francia en 1992. Este triunfo facilitó su entrada al equipo Festina en 1994, donde destacó como un excelente gregario y corredor talentoso.

Ese mismo año, ayudó a Virenque a ganar una etapa clave del Tour de Francia y a asegurar su primer título de Rey de la Montaña.

La lealtad de Hervé quedó patente durante el escándalo Festina. En una escena memorable, él y Virenque anunciaron su retirada obligada del Tour de 1998, visiblemente afectados, desde una cafetería en Corrèze. Más tarde, Hervé se negó a competir como muestra de solidaridad con sus compañeros de equipo y confesó su implicación en el dopaje en el año 2000, recibiendo una suspensión de dos meses.

Tras dejar Festina en 1999, se unió a Polti en Italia, pero un positivo en el Giro de 2001 lo obligó a retirarse a los 37 años. Posteriormente, se dedicó a dirigir restaurantes en Limoges , y en 2013 se trasladó a Quebec, Canadá, para trabajar como entrenador y director deportivo.

En Canadá, Hervé valoró no ser juzgado por su pasado y afirmó: «He pagado mis deudas». Respecto a su carrera, siempre fue claro: no tenía arrepentimientos ni miraba atrás.

Aunque su vida estuvo marcada tanto por éxitos deportivos como por controversias, considero justo recordar todos los aspectos, lo bueno y lo menos bueno, de una persona que deja historias increíbles tras de sí.

Imagen: Ciclismo a fondo

Cincuenta inconscientes tomaron la salida de la primera Vuelta a España

Pues ya estamos en los noventa años desde la primera Vuelta Ciclista a España.

Fue por estas fechas que unos cincuenta descerebrados se ponían en marcha desde la madrileña Puerta de Hierro.

Eran pocos, muy buenos, duros como rocas e inconscientes.

Eran lo que a la historia le llamaríamos la prehistoria, pioneros e impulsores de un deporte que por esas fechas causaba furor, lanzaba hordas a las cunetas, paraba fábricas, daba recreo a los niños y se sentaba en cualquier tertulia de bar.

El 29 de abril de 1935 nacía la Vuelta a España

Hace ochenta años, en un país hecho trizas ideológicamente, con la República, la segunda, en plena revisión y en vísperas de un conflicto que muchos consideraron la primera entrega de la Segunda Guerra Mundial, quedaban escasos quince meses para la Guerra Civil.

Los ciclistas que tan temprano se reunieron en Madrid salieron dirección a Valladolid para completar la primera etapa.

Luego camino al norte, paseo por la cornisa cantábrica y paso obligado por el ombligo de la España republicana, Eibar, de donde curiosamente habían salido todas las bicicletas que se usaron en esa edición, pues traerlas de fuera con aquellas comunicaciones era imposible.

Eibar era esos días un semillero de cambios y continuas cábalas.

Acaban de dejar la armería, en crisis por muchos motivos, y se habían centrado en juntar los mismos tubos pero para dar forma a bicicletas.

En la salida de la Vuelta, de la primera Vuelta, hubo una especie de subasta para ver quién equipaba la mitad internacional del pelotón, representada por un puñado de belgas entre los que estaba la gran figura de la edición, Gustaaf Deloor.

BH ganó la partida y se llevó las estrellas europeas. Ganaron la Vuelta.

En el otro lado, estuvo el pelotón español, encabezado por Mariano Cañardo a los mandos de una Orbea, la otra gran fábrica eibarresa que compitió por las vedettes belgas. Cañardo no ganó la carrera, estadísticamente hablando, pero fue el personaje que juntó todo tipo de personas para chillarle en la cuneta y apretar gajos de tiza escribiendo «Viva Cañardo» contra las terribles carreteras del momento.

Siguiendo con la carrera ésta continuó en dirección a Zaragoza, a las huestes del Club Ciclista Iberia y su antiguo velódromo en el que ganó precisamente Mariano, antes de entrar en Barcelona, donde la gente acogió la carrera con la locura que sólo Cañardo, ídolo del lugar, podía despertar.

Posteriormente camino de Levante, Granada, Sevilla, Extremadura y vuelta a Madrid previo paso por Zamora, a donde Cañardo llegó montado en la bicicleta de un transeúnte porque la suya no daba abasto a pinchazos y averías.

Aquel ciclismo de hígado y sangre nos resulta lejano, mucho en el tiempo, incluso en la mentalidad, pero sin embargo era auténtico y en muchos sentidos envidiable, no en el papel del ciclista, que pasaba auténticos calvarios, pero sí en el del espectador.

Era el ciclismo de portadas, el de litros y litros de tinta vertidos en papel, el de palabras airadas entre seguidores,… un ciclismo que ochenta años después anhelamos

Y ya que nos alineamos con efemérides, decir que hará cuarenta primaveras nació Ciclismo a Fondo, la revista con la que crecimos y alimentamos los sueños ciclistas de niñez.

La decana cabecera surgió con un imberbe Perico ganando aquella Vuelta en la que casi nadie se pone de acuerdo cómo se resolvió más allá de la certeza del resultado. Podríamos incluso achacarlo a la niebla y confusión de Navacerrada.

Obviamente no puedo menos que recomendaros mi libro, que por cierto se abre con lo que pasó tal día como hoy hace casi noventa años…

Imagen: Hemeroteca El Mundo Deportivo