Mikel Nieve, uno de los MVP de la década

En Lombardía, Mikel Nieve también pone pie a tierra

El cuadro de la clásica de las hojas muertas de 2022 se pintó de nostalgia, por los años que dejan atrás dos monstruos como Valverde y Nibali, si bien, no sería completo si omitiera otros hechos relevantes que, en silencio, van a ocurrir, hechos como la retirada de Mikel Nieve, en todo un monumento.

Una retirada con caída y amarga, para nada merecida, pero esto es ciclismo… hasta el último día.

El otro día argumentaba, en la distinción entre Van Aert y Evenepoel, qué entendía por el acrónimo MVP.

Y lo expresé en términos de valor, pero no sólo valor por victorias, que también, y sí por lo que aporta y suma al colectivo al que pertenece y al deporte que se debe.

Al margen del palmarés, que luego hablaré de él, Mikel Nieve ha sido el perfecto ejemplo de profesional que ha sabido honrar su oficio.

Su forma de ser, callado y trabajador, concuerda mucho con el perfil que buscamos y queremos en ciclismo: una hormiguita que, al margen de las circunstancias, siempre suma porque siempre está, nunca falla.

Sólo anunciar su retirada vimos qué reacciones se produjeron.

Las de casa las damos por descontadas, la de su gente, la del Caja Rural que ha sido su hogar al principio y final de sus mejores años.

Otra cosa son las de fuera, las de muy lejos, por ejemplo las de la actual estructura del Ineos, Team Sky cuando se debió a ellos, que no dudaron en expresar gratitud por lo mucho que el navarro dejó en esa enorme estructura.

Chris Froome, tipo agradecido donde los haya, también le dedicó un recuerdo de lo mucho que le debe: Mikel Nieve fue clave varias veces para el inglés, pero en especial la Vuelta de 2017.

En la familia del Green Edge, australianos, también valoraron su aportación.

Los otros hablaron por Mikel, él sólo anunció su retirada y ese valor que antes comentábamos se reconoció solo, como por acto reflejo.

Mikel Nieve, sin embargo, siempre se guardó alguna bala para sí mismo, cosa que, con la exigencia que tuvo que gestionar, no fue sencillo.

Detrás deja trece años de ciclismo en los que ha corrido -según el PCS- 22 grandes y 14 monumentos, entre Lieja y Lombardía, los de su perfil.

La estadística nos da otro dato jugoso: cinco triunfos, pero qué triunfos, tres etapas en el Giro, una en la Vuelta y otra en el Dauphiné.

Hasta el palmarés habla de su esencia efectiva y valiosa.

Lo que la estadística no muestra es que entre esas tres etapas del Giro sucede una que tantísimo tiempo después seguimos teniendo muy presente por la dureza que implicó.

Hablamos, sí, de aquella del Giro de 2011 con final en Gardeccia tras encadenar Giau y Marmolada, una animalada de casi 7000 metros y 230 kilómetros, el día después del Zoncolan, donde había ganado Igor Antón.

Como le dije a Mikel el día que le tuvimos en el Podcast, una etapa de esas que le definen como corredor “diésel y de fondo” como él mismo se pinta.

“Hay recuerdos que, pasado tanto tiempo, se te van, pero es una de las etapas más duras que he hecho nunca, eso sin duda. Sí que recuerdo llegar vacío que notar mucha fatiga en el cuerpo incluso pasaros dos o tres días”

Guardad días como esos, cuando decimos que el ciclismo es un deporte de fondo y sacrificio los días que veamos kilometrajes infames, porque aquí somos del ciclismo que representaba Mikel Nieve.