10 momentos de 2025: El Angliru catapulta a Almeida al nivel de Vingegaard

Ese día en el Angliru, Joao Almeida anduvo al nivel del gran rival de su jefe

Situación inédita, cuando menos lo podíamos imaginar.

Aquella jornada en el Angliru, cuando la niebla cubría las rampas imposibles y los favoritos se miraban con el respeto que impone la leyenda, Joao Almeida estuvo a punto de cambiar el curso de la Vuelta.

Inquietó a Jonas Vingegaard, le pisó los talones al gran rival de Pogacar, y salió de aquella montaña con la sensación —y con el convencimiento general— de que el danés no era inabordable.

En el balance de aquella Vuelta se habló mucho de las siete victorias de etapa del UAE, de su dominio en la tercera grande del año.

Pero estoy seguro de que en las filas de Matxin habrían cambiado todas esas celebraciones por una sola: la victoria final en Madrid. No pudo ser.

Los malos momentos de Almeida en la última semana le dejaron sin fuerzas para asaltar el trono, justo para defender la segunda plaza.

Aun así, el portugués dejó en el Angliru su mejor versión, una de las ascensiones más memorables que se recuerdan en tiempos recientes.

Ese día, UAE lo apostó todo.

Vine hizo la limpieza, Oliveira se lanzó por delante, y el bloque funcionó como un reloj.

Querían la Vuelta, y durante unos kilómetros pareció que podían tenerla.

Almeida cedió unos metros al inicio, fiel a su estilo diésel, pero cuando se asentó en su ritmo nadie pudo con él. Qué digo igualarle, ni siquiera seguirle la rueda.

Solo Vingegaard, con su rostro de granito, sabía lo cerca que había estado de perderlo todo en el coloso asturiano.

Delante, el portugués daba la medida de su crecimiento.

De aquel joven que se descolgaba en los primeros repechos y volvía al grupo con su pedaleo constante, al líder que aquel día humilló al miedo escénico del Angliru.

Ya no había bromas ni etiquetas: Joao Almeida se había convertido en un capo, en un corredor de grandes vueltas con todas las letras.

No ganó la Vuelta, es cierto. Vingegaard resistió, como los campeones que saben sufrir cuando toca. Pero aquel día, en el corazón de Asturias, Joao Almeida dejó su firma.

En el Angliru, el portugués no solo subió una montaña: subió un peldaño más en su camino hacia la eternidad del ciclismo.

Imagen: Unipublic/Rafa Gómez/Sprint Cycling Agency