El 2025 empieza para Soudal sin Patrick Lefevere ni Julian Alaphilippe y con Evenepoel, lesionado

A punto de cumplirlos 70, Patrick Lefevere da un paso al lado en la dirección del Soudal en una muestra más del inapelable juicio de los tiempos.

Antes de de entrar a valorar la decisión, dejadnos que veamos la tremenda sacudida que ha recibido el equipo en cuestión de pocos meses.

Ha perdido unos de sus emblemas, Julian Alaphilippe, su gran estrella, Remco Evenepoel yace lesionado tras chocar contra la puerta de un coche de reparto,  y ahora Patrick Lefevere se hace un lado.

La historia es rocambolesca, por cuanto sabemos de las tensiones que existieron entre el manager y Alaphilippe durante el año llegando a la salida del francés hacia Tudor.

Lefevere no es un tipo más en el pelotón, luego veremos su trayectoria, pero si las obras hablan por las personas, la del belga no es cualquier cosa.

Ha gestionado un trasatlántico del ciclismo mundial, contando con gran parte de los mejores clasicómanos en muchos tramos, engrasando lo que no hace tanto era una máquina de ganar venida a menos por el presupuesto.

Que Remco Evenepoel no haya ido aún a un Red Bull creo que en parte es por la figura de este tipo tan mal humorado, de puertas hacia afuera, como implicado en el negocio ciclista.

Lo cierto es que Patrick Lefevere, nacido el 6 de enero de 1955 en Moorslede, Bélgica, es una figura icónica en el mundo del ciclismo, a la par que otro compi de generación y con una historia vital similar, Eusebio Unzúe.

Exciclista y reconocido director deportivo, Patric Lefevere ha jugado un papel crucial en la transformación del ciclismo profesional moderno.

Como ciclista profesional, Lefevere compitió poco, a finales de los setenta, antes de entrar en el ámbito de la dirección técnica.

En la década de 1980, creció su nombre en equipos belgas como el Lotto para acabar siendo el gran mentor del  Mapei casi nada.

Aquí sentó las bases de un enfoque meticuloso hacia el desarrollo de corredores y estrategias de equipo, un trabajo que se tradujo en una excelente habilidad para identificar talento, maximizar el rendimiento y crear Quick-Step, hace más de veinte años.

En este periodo ha logrado más de 1000 victorias.

Bajo su dirección, Quick-Step se ha consolidado como una potencia en las clásicas y etapas en grandes vueltas, acumulando victorias en París-Roubaix y Tour de Flandes.

Durante más de tres décadas ha llevado las riendas de campeones como Johan Museeux, Paolo Bettini, Tom Boonen, Julian Alaphilippe y Remco Evenepoel.

Siempre ha tenido a alguien en vanguardia, incluso en los años menos proclives.

Reconocido tanto por su capacidad de gestión como por su estilo directo y a menudo controvertido, incluso fuera del circuito, Patrick Lefevere seguirá siendo una figura central en el ciclismo.

Imagen: Guillem Riera

Shimano y el UAE Team Emirates están encantados de anunciar su nueva asociación que convertirá a Shimano en el principal proveedor de materiales del equipo para la próxima temporada de ciclismo en ruta de 2025.

Durante los próximos cuatro años, estas dos grandes compañias del ciclismo profesional se unirán y redefinirán lo que es posible sobre dos ruedas.

El UAE Team Emirates y su equipo asociado en el UCI Women’s Tour, el UAE Team ADQ, utilizarán los productos de vanguardia de Shimano, incluido su grupo inalámbrico DURA-ACE Di2, que proporcionará a los equipos la experiencia de cambio y frenado más avanzada.

En entornos de carreras competitivas, donde cada milisegundo importa y las circunstancias pueden cambiar en un abrir y cerrar de ojos, los componentes de Shimano proporcionarán a los equipos de los Emiratos Árabes Unidos el rendimiento de cambio ultrarrápido, preciso y confiable que se necesita para competir al más alto nivel.

Mauro Gianetti, director del equipo y director ejecutivo del UAE Team Emirates, dijo: “Estamos muy orgullosos y emocionados de comenzar esta asociación con Shimano. Somos un equipo innovador y siempre buscamos estar a la vanguardia con nuestro equipamiento. Para competir al más alto nivel, es necesario utilizar los mejores materiales y combinar nuestra experiencia en ciclismo. Creo que podemos seguir logrando grandes cosas en los próximos años”.

Melissa Moncada, presidenta del UAE Team ADQ, dijo: “El ciclismo femenino está experimentando un rápido crecimiento y nuestro equipo está comprometido con alcanzar objetivos ambiciosos. Nos esforzamos por brindarles a nuestras ciclistas la tecnología más avanzada, asegurándonos de que tengan todo lo que necesitan para rendir al máximo. Combinando nuestra experiencia con el reconocido expertise de Shimano en innovación en ciclismo, estamos preparados para crecer juntos y competir al más alto nivel con el mejor equipamiento disponible”.

Yuzo Shimano, director ejecutivo y vicepresidente del Departamento de planificación de bicicletas de Shimano, afirmó: “Nuestra asociación de cuatro años con el UAE Team Emirates representa un compromiso a largo plazo con la innovación tecnológica. Estamos diseñando una solución de rendimiento integral que impulsará la tecnología del ciclismo en el futuro previsible”.

La integración del cambio de marchas electrónico Di2 de Shimano y las tecnologías de frenado avanzadas ya han desempeñado un papel fundamental en las carreras más memorables del equipo en las últimas temporadas, incluidas más de 80 victorias en Grandes Vueltas, Clásicas de un día y muchas otras carreras de clasificación general en 2024. El equipo UAE Team ADQ está listo para nuevos desafíos: la incorporación de una ciclista de primer nivel como Elisa Longo Borghini, ganadora de este año del Giro de Italia femenino y del Tour de Flandes, aporta una ambición aún mayor para el futuro.

81 victorias con 19 ciclistas, eso ha firmado el UAE Team Emirates en 2024

El año del UAE Team Emirates puede resumirse rápidamente analizando la estadística de PCS: 81 victorias, destacando algunas muy importantes, como la triple corona de Tadej Pogačar (Giro, Tour y Mundial), que refuerza el estatus de un equipo que se mantiene como el mejor del mundo.

En años anteriores, el equipo emiratí fue el mejor según la clasificación de la UCI, pero esta vez sus logros van más allá de simples números.

Los títulos más prestigiosos, casi sin excepción, están en su haber, lo que respalda su posición de superioridad.

En una conversación con Matxin, se planteó si las estadísticas puras y duras son suficientes para considerar al UAE Team Emirates como el mejor equipo del mundo, especialmente cuando Visma conquistó las tres grandes vueltas el año pasado.

El director se enfocó en los puntos de cada victoria para zanjar el debate, pero este año no solo se han contado puntos, sino también el extraordinario rendimiento de su estrella eslovena y el balance de victorias que dan cuenta de su dominio en el ciclismo mundial.

Desde el Tour Down Under, hace casi once meses, hasta ahora, UAE Team Emirates ha cosechado una impresionante cantidad de victorias. Con ciclistas como Isaac Del Toro, Brandon McNulty, Finn Fisher-Black, Adam Yates, Juan Ayuso y Marc Hirschi, el equipo comenzó su racha victoriosa antes de que Pogačar se uniera a la Strade Bianche.

Luego se sumaron nombres importantes como Diego Ulissi, Jan Christen, Pavel Sivakov, Antonio Morgado, João Almeida, Tim Wellens, Nils Politt, Felix Großschartner, Jay Vine, Marc Soler, Filippo Baroncini y Juan Sebastián Molano, quien, por cierto, no continuará en el equipo.

En total, 19 de los 30 ciclistas que forman parte del equipo han probado el sabor de la victoria en este período, lo que es un dato impresionante y refleja la calidad y profundidad de talento en el conjunto. Esto es producto de una concentración de talento que se observa cada vez más en el ciclismo, una tendencia que no es nueva pero que parece estar intensificándose.

Así definió Mauro Gianetti lo visto:

«El 2024 fue un año excepcional para nosotros, y la buena atmósfera que hemos construido desempeña un papel fundamental en ello. La unidad dentro de nuestro equipo, incluyendo tanto a los ciclistas como al personal, es extremadamente importante para nosotros.

Damos prioridad a reunir a personas talentosas y amables, expertas en sus respectivas áreas. Nos enfocamos en construir un grupo sólido de profesionales de primer nivel, y con esta combinación sobresaliente de ciclistas y personal, creemos que estamos bien posicionados para mantener nuestro éxito en el futuro«.

De cara al 2025, el equipo contará con una plantilla prometedora: João Almeida (Portugal), Igor Arrieta (España), Juan Ayuso (España), Filippo Baroncini (Italia), Mikkel Bjerg (Dinamarca), Jan Christen (Suiza), Alessandro Covi (Italia), Isaac Del Toro (México), Felix Großschartner (Alemania), Rune Herregodts (Bélgica), Julius Johansen (Dinamarca), Vegard Stake Laengen (Noruega), Rafał Majka (Polonia), Brandon McNulty (EE. UU.), Juan Sebastián Molano (Colombia), António Morgado (Portugal), Jhonatan Narváez (Ecuador), Domen Novak (Eslovenia), Ivo Oliveira (Portugal), Rui Oliveira (Portugal), Tadej Pogačar (Eslovenia), Nils Politt (Alemania), Pavel Sivakov (Francia), Marc Soler (España), Pablo Torres (España), Florian Vermeersch (Bélgica), Jay Vine (Australia), Tim Wellens (Bélgica) y Adam Yates (Gran Bretaña).

Repetir la gesta se impone, lograrlo será otra cosa.

Imagen: A.S.O.

El Penyagolosa, con sus 1.813 metros de altitud, es la cumbre más alta de la provincia de Castellón y la segunda de la Comunidad Valenciana. También conocido como el Gigante de Piedra, este macizo montañoso está rodeado de un parque natural del mismo nombre con más de mil hectáreas de montañas de extensión, el cual se ha convertido en un destino imprescindible para todo aficionado al ciclismo.

Tanto en asfalto como fuera de él, el Penyagolosa ofrece una inacabable selección de ru-tas que combinan esfuerzo físico y paisajes espectaculares, en un punto de encuentro inmejorable entre naturaleza y deporte. Ubicado entre las comarcas del Alcalatén y el Alto Mijares, concretamente entre los términos municipales de Vistabella del Maestrat, Xodos y Villahermosa del Río, representa un hito geográfico de primer orden y un referente natural y cultural muy arraigado en la tradición de la Comunidad Valenciana.

Un escenario presidido por el gigante al que rodean un sinfín de carreteras de montaña poco transitadas y todo tipo de sendas, pistas y barrancos rodeados de bosques de pinos, campos de cultivo en terrazas y vistas panorámicas que alcanzan, en los días más claros, un espectacular telón de fondo como es el mar Mediterráneo.

Un ascenso desafiante

El Penyagolosa es un auténtico desafío para el aficionado a los deportes de montaña. Un entorno inigualable al que rodean y dan acceso una extensa red de carreteras secundarias que mantienen todo su encanto en un entorno natural único.
Uno de los recorridos imprescindibles es el de la subida al Santuario de Sant Joan de Pen-yagolosa. Este trayecto de dificultad media consta de alrededor de 45 kilómetros con sali-da llegada en el pueblo de Vistabella del Maestrat, desde toma una serpenteante CV-170 acompañada de bosques, bancales de piedra y vistas abiertas hacia el macizo. Un trayecto accesible pero en el que cada uno puede poner a prueba su resistencia en la subida gra-dual al Santuario de Sant Joan de Penyagolosa, un lugar de peregrinación que ofrece unas vistas impresionantes y un entorno tranquilo para descansar antes de emprender el regreso.

Otra de las alternativas más recomendables es la de conocer en primera persona las singu-lares localidades que forman parte de este parque natural. Una opción totalmente viable encima de nuestra bicicleta de carretera con rutas como la que une Atzeneta del Maes-trat, Xodos, Benafigos y Vistabella del Maestrat. Se trata de un circuito de alrededor de 60 kilómetros a través de largas subidas y vertiginosos descensos, con el atractivo añadido de poder disfrutar de la belleza original de estos pueblos, su cultura y gastronomía.

También destacables es la ruta desde Villahermosa del Río hasta el Mirador del Penyagolosa con un recorrido que combina subidas con descensos panorámicos a lo largo de 50 kilómetros con un desnivel acumulado de 800 metros. Desde Villahermosa del Río, un pintoresco pueblo enclavado en el valle del río Carbo, se asciende suavemente por la CV-175. Una carretera que proporciona unas imponentes vistas del conjunto montañoso del Penyagolosa, que alcanzan su punto máximo una vez llegados al mirador, donde contemplar el paisaje antes de iniciar la bajada y disfrutar de un merecido descanso en cualquiera de los establecimientos de la zona.

Para los que prefieren las ruedas de tacos y salirse del asfalto, el macizo está rodeado de senderos con terrenos de lo más variado; desde tranquilas pistas forestales para todos los niveles, hasta tramos técnicos y descensos pronunciados. Una de las rutas más destacadas es la que rodea el macizo de Penyagolosa en un circuito circular, que puede iniciarse des-de el santuario, con un desnivel acumulado considerable para aquellos que cuenten con una notable pericia y forma física.

Con Vistabella del Maestrat como punto de salida, y con 40 kilómetros de aventura por delante, nos dirigiremos hacia el Ermitorio de Sant Joan de Penyagolosa, y ascender por el camino que lo une con el «Pla de la Creu» e iniciar la bajada a Xodos por el místico antiguo camino de los Peregrinos de les Useres. Una dura subida será la encargada de llevar-nos al Mas de Montoliu y de la subida final a la Bañadera y poder regresar por el Pla de la Creu hasta el Mas de Coll a través de un bosque de pinares.

Los alrededores de Penyagolosa están llenos de rincones como los que nos encontraremos tras pasar Xodos en dirección a la Lloma Bernat con unas impresionantes panorámicas de la provincia y de Peñagolosa desde un mismo punto. Ya rumbo a Benafigos, cruzaremos el «Coll del Vidre» y coger una senda que enlaza con la pista que accede a la Vall d’Usera, a los pies de la «Penya Roja». Para finalizar se encuentra una exigente subida hasta Vistabella al que llegaremos por el Mas de les Roques. Un total de 42 kilómetros y casi 1.300 metros de desnivel acumulado desde los que ver el Penyagolosa desde otra perspectiva.

En definitiva, el Penyagolosa se presenta como un destino de obligada vista para los aman-tes del ciclismo de carretera o de montaña, gracias a un entorno natural y mítico que se presenta como un auténtico desafío para el deportista en un escenario incomparable del interior de la provincia de Castellón. Una experiencia en la que esfuerzo, aventura y dis-frute de la naturaleza la cultura y la gastronomía van de la mano y de los pedales de nues-tras bicicletas.

La presente actuación se enmarca en el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia del Gobierno de España, financiado por la Unión Europea-Next Generation-EU. Esta ayuda se incardina en el Componente 14 Inversión 1 del Plan de Recuperación, denominado «Transformación del Modelo Turístico hacia la Sostenibilidad”.