Ciclismo antiguo
¿Qué fue del Festina 1998?
Virenque fue el retrato del drama de Festina en 1998
El paso del tiempo tiene una capacidad asombrosa para limar las aristas de la memoria, pero el caso Festina de 1998 no deja de ser una herida abierta en la cronología del ciclismo moderno.
Nunca habíamos hablado en este mal anillado cuaderno de este affaire, pero al leer esta pieza, hemos querido recuperar ciertas sensaciones.
Al observar la diáspora de aquel grupo humano, lo primero que golpea es la capacidad de supervivencia de Richard Virenque.
El hombre que personificó el drama en la frontera francesa, tras años de negación y una posterior confesión lacrimógena, ha logrado lo que parecía imposible: transformar el estigma en una marca personal rentable.
Hoy se mueve entre el sector inmobiliario y las colaboraciones mediáticas, manteniendo ese aura de estrella que el público francés nunca quiso apagar del todo, demostrando que el carisma suele ser un antídoto eficaz contra el reproche social.
En el extremo opuesto de esa exposición pública se sitúa Alex Zülle.
El suizo, cuya honestidad brutal en los despachos judiciales contrastaba con su timidez habitual, optó por un retiro mucho más silencioso en su entorno natal.
Su figura representa al corredor que aceptó las reglas de un sistema viciado sin cuestionarlas, pagando el peaje correspondiente y alejándose del ruido mediático una vez cumplido su ciclo.
No buscó la redención bajo los focos, sino la tranquilidad del anonimato, lejos de una industria que lo devoró en su momento de máximo esplendor físico.
La suerte de los arquitectos de aquel sistema, como Bruno Roussel o el masajista Willy Voet, termina de dibujar el mapa del desastre.
Mientras Roussel intentó rehacer su vida profesional en sectores ajenos a la alta competición tras el veto federativo, Voet quedó para la historia como el eslabón más débil de la cadena, el hombre del coche cargado de sustancias que cambió el ciclismo para siempre.
Su legado no es otro que el de un deporte que tuvo que refundarse a martillazos.
Lo que queda del Festina 98, más allá de los negocios actuales de sus integrantes o su participación en marchas cicloturistas, es la constatación de una era donde la logística del rendimiento superó a la ética deportiva, dejando a sus protagonistas como náufragos de una tormenta que ellos mismos ayudaron a desatar.
