Anquetil vs Poulidor, la rivalidad que partió Francia

En antagonismo entre Anquetil y Poulidor fue más allá del Tour

El día que supimos del recorrido del Tour de 2023 celebramos la vuelta del Puy de Dome al recorrido al son de las imágenes de Anquetil y Poulidor jugándose la vida en sus rampas.

Esa jornada, de la que un día quiero hablar, pues ninguno de los dos fue el ganador de la etapa, se toma siempre como el cénit de una divergencia que separó Francia a groso modo entre la parte más rural y conservadora, la de Poulidor, y la más cosmopolita y progresista, la de Anquetil.

El antagonismo entre dos ciclistas fue una sin duda la ecuación más utilizada para vender la rivalidad en este deporte.

Se logró generar un enfrentamiento deportivo que traspasara lo meramente terrenal e instalarlo en las conciencias de la sociedad.

En Francia, la década de los sesenta brindó el mítico duelo entre Anquetil y Poulidor como si fuera el de las dos Francias en sí. 

Pero la historia tiene más renglones que esa del Puy de Dome, renglones que iban por toda la geografía y calendario, generando duelos que acabaron incluso entre agrias acusaciones.

Cabe irse a marzo de 1966… 

En las rutas de la París- Niza acontece lo nunca visto, Raymond Poulidor bate a Jacques Anquetil en una crono.

Fue un test de 36 kilómetros y el líder de Mercier le endosó otros tantos segundos, a razón de uno por kilómetro.

Enfurecido por perder en su terreno, Anquetil plantea una guerra abierta en el tramo final de la siguiente etapa.

Sus gregarios enloquecen atacando uno a uno de forma acompasada hasta que una montonera corta al líder.

En ese momento Anquetil abre gas y llega a meta para ponerse el entonces maillot blanco que distinguía el mejor ciclista de la “carrera hacia el sol”.

Poupou, cuya legendaria aureola de eterno segundón le dio casi más dinero que a “mâitre Jacques”, acertó a soltar cuatro palabras mal dichas: “Esto ha sido un complot contra mí, pero ya he visto quién es el patrón del pelotón”.

Palabras que sonaron a casi mafia.

Esos días el conflicto entre seguidores de uno y otro estaba al rojo vivo. Un país, dos corredores, dos mitades.

Imagen tomada de www.lefigaro.fr