Sean Kelly en 5 esenciales

Pocos ciclistas se identifican con el “corredor total” que fue Sean Kelly

Gente, pónganse de pie, hoy traemos un grande de siempre, un tipo llamado Sean Kelly, un ciclista de esos que los de mi generación sólo podemos tener en el corazón.

Irlandés, en medio de una nula tradición ciclista, en el país verde y lluvioso, estaba claro que si uno tenía que destacar de allí tenía que ser duro, solitario, rudo y tenaz.

Todo eso fue Sean Kelly, en contraposición a su “alter ego verde”, Stephen Roche, mucho menos laureado, pero con una luminosidad única, como la que te da encadenar temporadas que no hemos vuelto a ver, como aquella de 1987.

Pero volviendo a Sean Kelly, hablamos en el cómputo total y minucioso de todas las carreras de una temporada del segundo mejor ciclista de la historia.

Sólo superado por Eddy Merckx, y por delante de Moser, Hinault, De Vlaeminck y Valverde.

Toma esa.

Yo me he tomado la dudosa libertad de resumir aquellos recuerdos de primer ciclismo en cinco rasgos.

Origen humilde y currante

Sean Kelly no acostumbraba a llevar guantes, sus manos desnudas eran el espejo de un alma transparente y nítida, una suerte de ciclista hecho a sí mismo que aprendió el oficio lanzando a Freddy Maertens en sus primeros años y luego al abrigo del mítico Jean de Gribaldy.

Sus raíces prevalecieron durante toda su trayectoria, ganando mucho y bueno, pero nunca ofendiendo siempre querido y admirado por público y rivales en un raro equilibrio sólo al alcance de los grandes de siempre.

Explosión tardía

En el haber de Sean Kelly lucen unos cuantos monumentos, pero que su carrera fuera tan fecunda se hizo esperar, pues no ganó Lombardía, su primer éxito en este capítulo, hasta los 27 años.

Ese día se abrió una brecha en la historia escrita de puño y letra de un irlandés mágico que sumó dos Paris-Roubaix, tres Giros de Lombardía y sendas Milán-San Remo y Lieja-Bastogne-Lieja.

Lammerts, Van der Poel padre y Criquielion evitaron que uniera De Ronde a esta lista. 

Las grandes no se resistieron

Con ese palmarés clasicómano, nunca perdió de vista las tres semanas.

Ganador de la Vuelta de 1988, estuvo varias veces en el top ten de la grande española y del Tour de Francia, donde ganó tres veces el maillot verde.

Sus mejores resultados en grandes vueltas se cimentaron en grandes cronos y resistir con todo en la montaña, en una época en la que lidió con grandes especialistas.

Nadie le igualará en la Paris-Niza

La foto que ilustra este artículo es de Sean Kelly ganador de la París-Niza, cuando ésta vestía de blanco al mejor.

Logró dominarla en siete ocasiones, todas seguidas siendo Miguel Indurain quien le puso fin al ciclo.

Pero su golpe no sólo se ciñó a la carrera hacia el sol, en su palmarés relucen la Itzulia y Volta, entre otras.

¿Una carrera? Milán-San Remo 1992

No es la primera vez que hablamos de esa carrera en este mal anillado cuaderno, pero es que es simbólica por varias cosas.

La más importante, quizá: que fue su último monumento con 35 años.

Le sigue el rival que tuvo que batir, el coco Moreno Argentin, escapado en el Poggio pero sentenciado en su descenso.

Y fue aquí, en la bajada, donde Kelly impartió maestría, con una acción eterna en la memoria, cazando y superando a un rival tan complicado como el viejo zorro italiano.