Cuando Roche evitó que Criquielion ganara Lieja

Criquielion nunca encontró la gloria en su querida Lieja

En la Lieja-Bastogne-Lieja, en su palmarés, falta un nombre, el de Claude Criquielion, uno de los grandes valones de la historia que nunca reinó en Lieja.

Lo que consiguiera en Flandes, Claude nunca lo logró en su casa, no fue profeta en su tierra.

Claude Criquielion fue podio en Lieja varias veces, de hecho el relato de sus puestos en la Doyene que detalla la Wikipedia habla de una relación de amor-odio: 11-17-4-7-2-4-3-26-32-14-2.

Es decir once participaciones con tres podios y seis top ten

De ese ciclo de carreras, nos fijamos en una, en la Lieja-Bastogne-Lieja de 1987, carrera que figura en el palmarés de Moreno Argentin, pero que Claude Criquielion tuvo quizá más cerca que nunca.

Y eso que esa tarde acabó cuarto en el Boulevard, más o menos donde acaba hoy la carrera, tras muchos años haciéndolo en Ans.

Esa misma tarde del 20 de abril de 1987, el ciclismo se quedó sin voz ante lo presenciado en el monumento más antiguo del ciclismo.

Iban escapados a diez de meta, Claude Criquielion y Stephen Roche camino de Lieja con más de un minuto sobre los perseguidores, entre los que se encontraban Moreno Argentin, Robert Millar e Yvon Madiot, el hermano del capo de Groupama.

Ambos venían fugados desde La Redoute, donde Criqui había realizado el movimiento ganador, a sabiendas que no podía llegar acompañado, pues acostumbraba a ser el más lento de cuantos grupos frecuentaba.

El dúo iba haciendo camino, pero de aquella manera, eran los más fuertes pero el trío perseguidor no le perdía la cara a la carrera ni a la opción de dejarles ir.

Moreno Argentin nunca dejó de creer, mientras iba azuzando a Millar y Madiot para que entraran al trapo, sabedor quizá del perro que iba por delante, que respondía al nombre de Stephen Roche, el ciclista más vivales a este lado del Atlántico.

Con ese minuto largo a diez de meta y cuarenta segundos en la entrada de Lieja, ambos empezaron a hacer el tonto.

Zigzagueos, de un lado a otro, como si de la carrera de velocidad se tratara, Roche y Criqui llevaban, sin saberlo, las de perder.

Su marcaje fue tan brutal que la ventaja se esfumó al albur de un Argentin vestido de Van der Poel en la Amstel de 2019.

El italiano les sacaba media rueda en la línea de meta y se llevaba una de sus Liejas para desespero de Claude Criquielion, el valón que nunca probó la fortuna en las carreteras que le vieron nacer como ciclista.