Penyagolosa: Pedaleando en el Gigante de Piedra

El Penyagolosa, con sus 1.813 metros de altitud, es la cumbre más alta de la provincia de Castellón y la segunda de la Comunidad Valenciana. También conocido como el Gigante de Piedra, este macizo montañoso está rodeado de un parque natural del mismo nombre con más de mil hectáreas de montañas de extensión, el cual se ha convertido en un destino imprescindible para todo aficionado al ciclismo.

Tanto en asfalto como fuera de él, el Penyagolosa ofrece una inacabable selección de ru-tas que combinan esfuerzo físico y paisajes espectaculares, en un punto de encuentro inmejorable entre naturaleza y deporte. Ubicado entre las comarcas del Alcalatén y el Alto Mijares, concretamente entre los términos municipales de Vistabella del Maestrat, Xodos y Villahermosa del Río, representa un hito geográfico de primer orden y un referente natural y cultural muy arraigado en la tradición de la Comunidad Valenciana.

Un escenario presidido por el gigante al que rodean un sinfín de carreteras de montaña poco transitadas y todo tipo de sendas, pistas y barrancos rodeados de bosques de pinos, campos de cultivo en terrazas y vistas panorámicas que alcanzan, en los días más claros, un espectacular telón de fondo como es el mar Mediterráneo.

Un ascenso desafiante

El Penyagolosa es un auténtico desafío para el aficionado a los deportes de montaña. Un entorno inigualable al que rodean y dan acceso una extensa red de carreteras secundarias que mantienen todo su encanto en un entorno natural único.
Uno de los recorridos imprescindibles es el de la subida al Santuario de Sant Joan de Pen-yagolosa. Este trayecto de dificultad media consta de alrededor de 45 kilómetros con sali-da llegada en el pueblo de Vistabella del Maestrat, desde toma una serpenteante CV-170 acompañada de bosques, bancales de piedra y vistas abiertas hacia el macizo. Un trayecto accesible pero en el que cada uno puede poner a prueba su resistencia en la subida gra-dual al Santuario de Sant Joan de Penyagolosa, un lugar de peregrinación que ofrece unas vistas impresionantes y un entorno tranquilo para descansar antes de emprender el regreso.

Otra de las alternativas más recomendables es la de conocer en primera persona las singu-lares localidades que forman parte de este parque natural. Una opción totalmente viable encima de nuestra bicicleta de carretera con rutas como la que une Atzeneta del Maes-trat, Xodos, Benafigos y Vistabella del Maestrat. Se trata de un circuito de alrededor de 60 kilómetros a través de largas subidas y vertiginosos descensos, con el atractivo añadido de poder disfrutar de la belleza original de estos pueblos, su cultura y gastronomía.

También destacables es la ruta desde Villahermosa del Río hasta el Mirador del Penyagolosa con un recorrido que combina subidas con descensos panorámicos a lo largo de 50 kilómetros con un desnivel acumulado de 800 metros. Desde Villahermosa del Río, un pintoresco pueblo enclavado en el valle del río Carbo, se asciende suavemente por la CV-175. Una carretera que proporciona unas imponentes vistas del conjunto montañoso del Penyagolosa, que alcanzan su punto máximo una vez llegados al mirador, donde contemplar el paisaje antes de iniciar la bajada y disfrutar de un merecido descanso en cualquiera de los establecimientos de la zona.

Para los que prefieren las ruedas de tacos y salirse del asfalto, el macizo está rodeado de senderos con terrenos de lo más variado; desde tranquilas pistas forestales para todos los niveles, hasta tramos técnicos y descensos pronunciados. Una de las rutas más destacadas es la que rodea el macizo de Penyagolosa en un circuito circular, que puede iniciarse des-de el santuario, con un desnivel acumulado considerable para aquellos que cuenten con una notable pericia y forma física.

Con Vistabella del Maestrat como punto de salida, y con 40 kilómetros de aventura por delante, nos dirigiremos hacia el Ermitorio de Sant Joan de Penyagolosa, y ascender por el camino que lo une con el “Pla de la Creu” e iniciar la bajada a Xodos por el místico antiguo camino de los Peregrinos de les Useres. Una dura subida será la encargada de llevar-nos al Mas de Montoliu y de la subida final a la Bañadera y poder regresar por el Pla de la Creu hasta el Mas de Coll a través de un bosque de pinares.

Los alrededores de Penyagolosa están llenos de rincones como los que nos encontraremos tras pasar Xodos en dirección a la Lloma Bernat con unas impresionantes panorámicas de la provincia y de Peñagolosa desde un mismo punto. Ya rumbo a Benafigos, cruzaremos el “Coll del Vidre” y coger una senda que enlaza con la pista que accede a la Vall d’Usera, a los pies de la “Penya Roja”. Para finalizar se encuentra una exigente subida hasta Vistabella al que llegaremos por el Mas de les Roques. Un total de 42 kilómetros y casi 1.300 metros de desnivel acumulado desde los que ver el Penyagolosa desde otra perspectiva.

En definitiva, el Penyagolosa se presenta como un destino de obligada vista para los aman-tes del ciclismo de carretera o de montaña, gracias a un entorno natural y mítico que se presenta como un auténtico desafío para el deportista en un escenario incomparable del interior de la provincia de Castellón. Una experiencia en la que esfuerzo, aventura y dis-frute de la naturaleza la cultura y la gastronomía van de la mano y de los pedales de nues-tras bicicletas.

La presente actuación se enmarca en el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia del Gobierno de España, financiado por la Unión Europea-Next Generation-EU. Esta ayuda se incardina en el Componente 14 Inversión 1 del Plan de Recuperación, denominado «Transformación del Modelo Turístico hacia la Sostenibilidad”.