El Tour es importante pero no lo más para Van der Poel

La relación de Mathieu van der Poel con el Tour no deja de sorprender

Es curioso, pero ayer el propio Contador lo explicaba durante la carrera: el Tour interesa, pero no es lo que más motiva a Mathieu van der Poel.

Aunque sobre el papel no hay nada más importante que la carrera que llena estos días de ciclismo, lo cierto es que el neerlandés se ha caracterizado por hacer cosas que indican lo contrario.

Hace ya cuatro años, cuando debutó con victoria de etapa y se vistió de amarillo, Van der Poel abandonó el Tour al inicio de la segunda semana para competir en la prueba de MTB de los Juegos Olímpicos de Tokio.

La semana que nos regaló entonces valió lo que muchos ciclistas no consiguen en toda su carrera: ese triunfo de etapa en el Mur de Bretagne —curiosamente donde llegan hoy—, el maillot amarillo y aquella escapada memorable en la etapa 7, una jornada en la que él y Van Aert dinamitaron el pelotón a más de 200 kilómetros de la meta.

Las ediciones siguientes fueron, para el capo del Alpecin, bastante discretas, marcadas por la desidia y la desconexión… salvo cuando debía lanzar el sprint a su compañero Jasper Philipsen.

Hace dos años, el Tour fue para Van der Poel un simple escenario para afinar su forma de cara al Campeonato del Mundo en Glasgow, carrera que —como bien sabéis— acabó ganando.

No recuerdo si fue en esa edición o en la del año pasado, pero llegó a declarar que el Tour le aburría, que no le favorecía y que, por eso, le costaba plantearse un pico de forma en julio como el que prepara para la primavera, por ejemplo.

Me recordó un poco a lo que en su día dijo Peter Sagan sobre el ciclismo en ruta en general: que sobraban muchos “minutos de la basura” y que, por eso, prefería la MTB.

Van der Poel suma dos etapas y varios días de amarillo en su historial del Tour. No es poco, pero está lejos del palmarés que ostenta en otros escenarios.

Sin embargo, ha sabido construir su grandeza y su nombre al margen del Tour, algo nada sencillo, pero que él maneja a la perfección.

En un escenario en el que su archirrival Van Aert ha brillado con más fuerza, Van der Poel ha pasado más de puntillas, aunque nunca de lado.

Y ahora, una vez más, vuelve a vestir de amarillo, con el reto de mantenerlo hasta los mismísimos Pirineos.

Imagen: A.S.O./Romain Laurent