DEP Pascal Hervé

Siempre recordaré una llegada del Giro de 1996 protagonizada por Pascal Hervé.

Eran los años dorados del Festina, antes de la tremenda desgracia del Tour de 1998, una catástrofe gestada y alimentada por los propios implicados, en un sistema que ya no soportaba más suciedad.

Sin embargo, no quiero empezar hablando de los aspectos turbios de esa época. Prefiero rememorar la figura del exciclista que nos dejó en Nochebuena y aquel desenlace en una de esas etapas típicas del Giro, con final en una tachuela.

En aquella etapa, Pascal Hervé y Roberto Petito lideraban la escapada, mientras el pelotón de las estrellas les pisaba los talones. Petito tiraba con todas sus fuerzas, pero Hervé, con una clase y poder excepcionales, aguardaba el momento exacto para actuar. Y cuando llegó, abrió el gas con precisión.

Hizo el doble esfuerzo necesario: dejó a su rival a una distancia prudente y evitó que el pelotón los alcanzara. Finalmente, ganó la etapa y tuvo el honor de portar la maglia rosa.

Un par de años después, como uno de los pilares de aquel Festina que desafiaba el inicio del reinado de Jan Ullrich, Hervé se vio envuelto en el núcleo de lo sucedido en el Tour de Francia de 1998. Ese año, el equipo Festina fue señalado por un escándalo de dopaje masivo, y Hervé jugó un papel crucial como gregario de Richard Virenque.

Durante el Tour de 1998, las investigaciones policiales descubrieron un sistema de dopaje extendido entre varios equipos, lo que llevó a la expulsión de Hervé y sus compañeros. Aunque el caso Festina sacudió profundamente el ciclismo profesional, Hervé continuó compitiendo en Italia hasta 2001, cuando un positivo en un control antidopaje puso fin a su carrera.

Pascal Hervé había iniciado su trayectoria profesional de forma tardía, debutando en 1994 a los 29 años. Antes de eso, había tomado un descanso del ciclismo como junior, pero regresó con fuerza, ganando el campeonato nacional amateur de Francia en 1992. Este triunfo facilitó su entrada al equipo Festina en 1994, donde destacó como un excelente gregario y corredor talentoso.

Ese mismo año, ayudó a Virenque a ganar una etapa clave del Tour de Francia y a asegurar su primer título de Rey de la Montaña.

La lealtad de Hervé quedó patente durante el escándalo Festina. En una escena memorable, él y Virenque anunciaron su retirada obligada del Tour de 1998, visiblemente afectados, desde una cafetería en Corrèze. Más tarde, Hervé se negó a competir como muestra de solidaridad con sus compañeros de equipo y confesó su implicación en el dopaje en el año 2000, recibiendo una suspensión de dos meses.

Tras dejar Festina en 1999, se unió a Polti en Italia, pero un positivo en el Giro de 2001 lo obligó a retirarse a los 37 años. Posteriormente, se dedicó a dirigir restaurantes en Limoges , y en 2013 se trasladó a Quebec, Canadá, para trabajar como entrenador y director deportivo.

En Canadá, Hervé valoró no ser juzgado por su pasado y afirmó: «He pagado mis deudas». Respecto a su carrera, siempre fue claro: no tenía arrepentimientos ni miraba atrás.

Aunque su vida estuvo marcada tanto por éxitos deportivos como por controversias, considero justo recordar todos los aspectos, lo bueno y lo menos bueno, de una persona que deja historias increíbles tras de sí.