Hoy es once de la ONCE

La ONCE aportó mucho al ciclismo y no sólo lo que muchos quieren recordar

Hace diez años se montó, recuerdo, una comida de antiguos ciclistas de la ONCE que, también recuerdo, suscitó alguna discusión entre los que estaban invitados…

Hoy es un gran día de recuerdo, hace 10 años estuvimos juntos la mayoría del equipo juntos
Suerte con el cupón del once del once de la @ONCE_oficial pic.twitter.com/jpmxP8BlsZ

— Manuel Saiz Balbás (@Manolo_Saiz) November 11, 2021

Aquí seguimos como siempre, que si la ONCE, que si Manolo Saiz, que si fue nefasto para el ciclismo, que todos hemos pagado la factura.

Cierto, aquel ciclismo fue lo que fue, se fue de madre y hoy aún sigue siendo complicado creer en su total limpieza, más que nada es una quimera pensar que un día vaya a estar complemente limpio.

Sin embargo negar el valor que la ONCE le aportó a este deporte, es negar la mayor, con su millón de defectos e historias que sabemos y no conocemos.

Recupero esta pieza, viendo que estamos en once de la ONCE, una fecha que nos recuerda a fuego un equipo que nos sabe añejo, fueron más veinte años de buen ciclismo..

Como digo, hablar de la ONCE no sale barato, pero quedarse en el bosque no permite ver el cielo y el contrapoder que supuso, la calidad que manejó, las innovaciones que introdujo, algunas se venden como tales hoy, todo eso, sencillamente no puede olvidarse.

No creo que la ONCE y sus mentores en ciclismo se movieran en terrenos muy diferentes a sus rivales, fue el tiempo que les tocó y ahí nadaron, en aguas que no bajaban limpias… para nadie.

Y eso no trata de blanquear a nadie, cada palo debe sujetar su vela, pero sí poner en valor qué aportaría un grupo como el que dirigió Manolo Saiz.

Lo cierto es que mirando atrás, y sé que esto no va a ser popular para muchas personas, se extraña un equipo como la ONCE en el ciclismo, es más, se extraña mucho.

Dejando al margen los prejuicios, el periodo que va de 1989 a 2003 fue bueno para el ciclismo español, fue el periodo amarillo de la ONCE, antes de que entrara Liberty en un patrocinio que duraría dos años y medio por la Operación Puerto.

Con motivo del día que estamos, he cogido ese libro que se hizo tras la desaparición del equipo que montó y gestionó Manolo Saiz para recordar esos días.

Hojeo el libro y veo la ONCE de Pello Ruiz Cabestany, ay esa Vuelta de 1990, la primera ONCE en el ciclismo

Pedro Muñoz, Johnny Weltz y la etapa de la Vuelta firmada por Herminio Díaz Zabala, recién llegado de ayudar a Perico en el Tour, marcan el paso de las páginas.

En el 90 aquel maillot verde, gris, amarillo, rayado,… en el Tour, los triunfos de Marino y Chozas en el Macizo Central.

Casi ganan las tres grandes vueltas por equipos.

Al año siguiente la controvertida Vuelta de Mauri, la que quizá debió ganar Marino, la que tuvo en una nevada en Beret un momento clave,… el aterrizaje de Laurent Jalabert, que rápido gana, bajo el Atomium de Bruselas, escapado con Lemond y Chiapucci, la explosión de Alex Zulle que encadena triunfos y pierde la Vuelta con Rominger por un descenso de La Cobertoria, el adiós de Marino en una curva camino de Amorebieta,…

Aquellos años la Look de la ONCE de monocasco marcaba tendencia, la Klein que montaba un amigo mío y usaba Zulle en las cronoescaladas era una pluma blanca e hiriente.

Cascos, ropa, monos,… todo transmitía modernidad.

El año 1995 fue un antes y después con Jalabert desencadenado, amasando un palmarés de esos que se ve cada ciertos años, y Zulle arrinconando a Indurain en el Tour.

Luego caería la Vuelta a España tres veces, con Zulle, dos, y Jalabert, otra.

También quedó la sonrisa congelada de Mariano Rojas, esas historias que emocionan siempre que vienen a la memoria, y la de David Cañada, porca miseria

Jalabert-Zulle, Zulle-Jalabert, pero también Roberto Sierra, Herminio, Leaniz, Aitor Garmendia, Marcelino García, Zarrabeitia, David Extebarria, Iñigo Cuesta,… los primeros pasos de Luis Pérez, de Purito, de Contador, de Carlos Sastre,… y las victorias y podios de Abraham Olano, Igor y Joseba Beloki.

Ya veis, jerarquía e historia, de cuando el ciclismo tenía algo de abundancia, eso que hoy echamos tanto en falta.