Alejandro Valverde le regala tiempo a Movistar

El margen para que Alejandro Valverde siga contribuyendo a Movistar se estrecha

Cuesta imaginar al equipo Movistar sin Alejandro Valverde.

El murciano afronta su decimoctava temporada en la estructura navarra anunciando que será su último año como ciclista profesional.

Aunque ni en su propio equipo se fían de que su anuncio de retirada a 2022 sea definitivo, es innegable que el tiempo de Valverde está cerca de terminar, y esto es un gran problema para Movistar.

Valverde no es solo el símbolo y la imagen del equipo, sino que lo ha sustentado con resultados y victorias las últimas temporadas, cuando se han visto en un vacío de nivel tras dejar escapar a Carapaz, Quintana y Landa al mismo tiempo.

Desde el inicio de 2020 hasta ahora, ha aportado el 30% de los puntos UCI de Movistar, una dependencia del líder solo superada por la de UAE con Pogacar (39% de los puntos), Jumbo con Roglic (36%) y Alpecin con Van der Poel (34%).

De hecho, sin los puntos que ha aportado Valverde desde 2020, Movistar lo tendría prácticamente imposible para mantener su licencia WorldTour a final de esta temporada, lo que sería un drama para el equipo más longevo del ciclismo.

Estarían en la 20ª posición en el ranking del trienio 2020-2022, que servirá para repartir las 18 licencias WorldTour, a más de 1000 puntos de la salvación.

Es cierto que Movistar hubiera gastado el salario de Valverde en otra estrella, pero el murciano es un seguro de vida y nunca sabes cómo va a rendir otro líder, véase el caso de Supermán López.

Cuando peor estaba Movistar, en el inicio de la pasada temporada, Valverde tiró del carro del todo el equipo con una primavera excepcional, entre Catalunya, Itzulia, Ardenas y su victoria en el GP Miguel Induráin.

Las palabras de Patxi Vila en una charla de autobús durante la pasada Volta a Catalunya lo dicen todo: las alabanzas hacia Alejandro Valverde eran pullas hacia sus compañeros, que finalmente acabaron subiendo el nivel durante la temporada impulsados por su líder.

Valverde, que primero declaró que se retiraría en 2020, después en 2021 y ahora en 2022, le está regalando tiempo a su equipo para reestructurar su plantilla con jóvenes mientras les sigue dando alegrías y los sostiene en la primera división del ciclismo.

Con 41 años, es feliz ganando y, pienso que, si se ve con fuerzas para seguir disputando carreras y su equipo se lo pide, es muy probable que se replantee su retirada a final de año.

El dinero tampoco parece un problema: en este 2022, el excampeón del mundo incluso se ha reducido el sueldo de 2,2 millones de euros anuales a 1 millón tras los recortes de presupuesto en casa de Eusebio Unzué, según publicó Palco 23.

Parecen lejanos los tiempos en los que se hablaba del tapón provocado por los líderes de Movistar, que frenaba la progresión de talentos alternativos en el equipo como en su día eran los hermanos Izagirre, Jesús Herrada, Castroviejo, Marc Soler…

La realidad actual es que Movistar anda corto de líderes y de alternativas, por lo que la figura de Alejandro Valverde es más importante que nunca para el equipo, compartiendo liderazgo con un Enric Mas que no consigue conectar con el aficionado.

Ya hemos visto en el tríptico de clásicas murciano-andaluz lo que supone la baja de Alejandro Valverde para Movistar: esos jóvenes que tenían que reivindicarse como alternativas han penado en las carreteras del sur de España.

Mientras crecen los Cortina, Aranburu, Serrano, Lazkano, Sosa, Rubio, Jorgenson, Norsgaard, Vinicius o Abner, Valverde sigue siendo el verdadero padre del equipo, no solo por edad sino por su carisma y lo que es capaz de transmitir al aficionado cuando lucha por las victorias.

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— Movistar Team (@Movistar_Team) January 29, 2022

Si de verdad cuelga la bicicleta a final de temporada, Patxi Vila va a tener que ponerles las pilas a los jóvenes si no quiere otro vacío de nivel similar al vivido con las bajas de Carapaz, Quintana y Landa antes de 2020.

Por Raúl Banqueri

Foto: A.S.O./ Fabien Boukla