La versión de Enric Mas en esta Vuelta es el espejo de su trayectoria

Una de las imágenes que nos dejaron los prolegómenos de la ceremonia final del podio de la Vuelta a España fue la de Primoz Roglic hablando con Enric Mas acompañado de su pequeñín.

Una estampa que nos recuerda que esta gente siente y padece, que tiene vida más allá de las cuatro o cinco horas de carrera, con familia, facturas y preocupaciones varias.

Fue bonito el instante en el que Roglic se centra en bebé de Enric preguntándole algo así como si le deja dormir bien.

Sea como fuere a los hijos del esloveno los estamos viendo crecer de podio en podio.

¿Puede estar Enric Mas contento con esta Vuelta a España?

Yo creo que sí.

Ser tercero en una carrera en la que has acabado segundo tres veces, anteriormente, puede sonar decepcionante, pero no deja de esta condicionado por esa escapada de Ben O´Connor en los primeros días que revolucionó la carrera de Enric.

Como digo, Enric Mas puede estar contento con la Vuelta que ha hecho, pues al final ha lucido todos los pros y contras que ha ido mostrando en su trayectoria deportiva.

Ha sido regular como sólo en la Vuelta ha sido capaz de serlo siempre, su rendimiento, en relación a los rivales, ha sido siempre coherente con los visto hasta esta carrera, es decir, siempre delante, no muy delante, con aversión a que le diera el aire, midiendo cada paso y cambiando el ritmo, que no atacando, haciendo el daño justo.

Ha parecido más fuerte que nunca, e igual ha sido así, pero a efectos prácticos ese esloveno que le hablaba en los prolegómenos del podio final, ha sido netamente superior.

Incluso contando los instantes de Vuelta en los que Enric Mas ha parecido ser superior a Roglic, como en Hazallanas o en los mismos Lagos de Covadonga.

En el cómputo global de ésta y anteriores Vueltas, el campeón ha sido mejor, por eso es ya tetracampeón.

El problema de Enric Mas con la afición no su resultado, cuantos lo firmarían, y sí las expectativas, no sé si alimentada por nosotros mismos de que «esta vez sí, Mas los va a poner en su sitio«:

Es curioso, porque tenemos muchas veces la sensación de que va a ser capaz, en esta Vuelta lo pensamos e incluso cuando llegaron los finales en alto dijimos que llegábamos al «territorio Mas» pero la realidad nos devuelve una y otra vez a un escenario en el que el corredor es como un quiero y no puedo, muchas veces, y otras como un puedo y medio quiero.

En un ciclismo tan tan tan seguido como el actual, en el que personajes que todos tenemos en mente levantan masas con sólo alzar un dedo, ser un ciclista como Enric Mas no es sencillo, porque en el fondo son muy diferentes.

Lo que sí tengo meridianamente claro es que Enric Mas ha tocado techo en la Vuelta y por ende en las grandes vueltas, más que esto sería mucho esperar, por eso un día anhelo una estrategia en la que otros objetivos, además del puesto en la general, mueva las piernas de un corredor que, a pesar de todo lo que leáis, es un corredorazo.

Imagen: Unipublic/Cxcling/Naike Ereñozaga

Veremos si Ben O´Connor sabe prolongar esta grandísima Vuelta a España

No hay nada de regalo, pero sí de sorpresa en la segunda plaza de Ben O´Connor en la Vuelta a España.

Hace tres semanas, en Lisboa, Ben O´Connor aparecía como un outsider muy outsider a la victoria final, un buen corredor con sendos cuartos puestos en Giro y Tour, logrados de forma muy diferente,

Si en Italia, lo consiguió a cara descubierta, en el Tour se basó en una escapada que supo culminar con victoria de etapa en la cima de Tignes.

Entró esos días en el concurso del podio, pero se quedó cuarto, tras Pogacar, Vingeaard y Carapaz, hablo del Toue 2021.

En esta Vuelta, Ben O´Connor ha dado un paso más, ha vuelto a estar en plazas de podio, de hecho ha sido líder más de media carrera y ha tenido suficiente para acabar segundo en la general.

No creo, tras lo sucedido en el Giro, que a O´Connor le rondara la cabeza este resultado antes de empezar la Vuelta.

Sin embargo, una actuación magistral camino de Yunquera, en los primeros días cambió todo.

De repente se vio primero y con cinco minutos en la general.

Ahí venía el resto de la historia, lo más duro y complicado, mantener el maillot rojo cuán más lejos mejor.

Lo ha cedido  a 48 horas de Madrid, tras una agotadora travesía por media España descontando segundos a cada etapa, alternando días malos con otros mejores, a los que agarrarse en el futuro, en especial aquel de Granada.

Sólo le ha superado Primoz Roglic, en esta carrera contra el tiempo y los elementos.

Todos han ido contra Ben O´Connor y éste ha estado al nivel del momento histórico que se ha ganado vivir.

Se ha defendido admirablemente en cada recodo del trazado, salvando diariamente su preciada prenda y llevándola hasta donde nunca soñó llevar.

Su flaqueo final, en Lagos y Moncalvillo, no esconde una defensa excepcional del liderato y de la segunda plaza final en la Vuelta.

Todo ello acompañado de un equipo que le ha respondido a las mil maravillas, en especial un Valentin Paret-Peintre excepcional en momentos muy puntuales, y un lagunar Felix Gall, quien en el balance final creo que le ha hecho un buen trabajo, lideratos internos a parte.

Sumadle por último la sensación de que nunca le probaron a fondo como lo hiciera Roglic, quizá también por que remontar esos cinco minutos no era tan sencillo como nos pudiera parecer.

Por cierto, Ben O´Connor ha sido el elemento disruptivo cuya escapada propició los mejores momentos de la Vuelta, demostrando, una vez más, que la emoción que viene de forma natural y por la propia carrera es aquella que emociona al aficionado.

Ahora viene la pregunta del millón ¿éste es el techo de Ben O´Connor?

Por capacidad física y sin el efecto sorpresa, yo creo que sí, pero el tiempo dirá, de lo que no hay que dudar es que éste es un ciclista mayúsculo, muy bueno y su segunda plaza en la Vuelta es más que merecida.

Imagen: Unipublic

Estos días hemos visto al mejor ciclista de la historia de la Vuelta, Primoz Roglic

En la imagen que ilustra el artículo vemos a Primoz Roglic, en el penúltimo podio de la Vuelta a España.

Sí, es en Picón Blanco y ahí aparece el esloveno con mascarilla, ilustrando a fondo la caótica situación que vivió su equipo en la recta final de la carrera, con todo a su favor, pero con una enfermedad haciendo estragos entre el staff y compañeros del calibre de Daniel Martínez, retirado, y Alexander Vlasov, muy descolgado.

En cualquier caso, Primoz Roglic salió airoso del penúltimo reto de una Vuelta que le pone en lo más alto de la historia de la carrera.

Entre 2019 y 2024, cinco años y seis ediciones, no ha habido Vuelta que no haya tenido el nombre de Primoz Roglic en los titulares.

Cuatro de ellas quedan con su nombre en el trofeo de ganador.

Luego hubo un par de ediciones con circunstancias muy diferentes en contexto pero todas contrarias a sus intereses.

Hace dos años dejó la carrera cuando optaba a ser el gran rival de Remco Evenepoel, por caída, y el pasado, se ciñó a las órdenes de equipo, respetando el rol de líder de Sepp Kuss.

Primoz Roglic ha ganado cuatro ediciones de la Vuelta Ciclista a España consolidando una relación de amor como pocas he visto en este deporte.

Todo el rechazo y contrariedad que ha encontrado en el Tour ha sido viento de cola en la grande española.

Es más, Primoz Roglic ha encontrado en la Vuelta todo el premio y consuelo a malos momentos del Tour, sin ir más lejos este año, pero también hace dos, tres y cuatro.

Un consuelo que no es pequeño, pues le convierte en el mejor corredor de la historia de la carrera, con cuatro ediciones ganadas más quince etapas, superando por poco a Roberto Heras, también tetracampeón con diez victorias parciales.

Detrás quedan Alberto Contador y Tony Rominger.

Esta cuarta Vuelta de Roglic ha sido diferente a las anteriores, pero cuenta como las otras.

Ganada a fuego lento, en un ejercicio de paciencia y tesón en el que poco a poco fue desgastando la enorme diferencia que les sacó Ben O´Connor en la primera semana.

La labor de Roglic queda reflejada en el hecho de ser el único que pudo remontar al australiano.

Nadie le ha regalado nada, ha alternado días buenos, con otros no tan inspirados y algún parcantazo, aunque éstos fueran los menos, pues Roglic sabe cambiar el registro cuando lo necesita, y en esta Vuelta tuvo que arriesgar y lo hizo.

Porque Roglic es uno de los tipos más inteligentes del pelotón, no es Pogacar ni Vingegaard pero tiene un palmarés que habla por él, un bagaje tan bruto que le pone entre los mejores del mundo ahora mismo y cerca de los mejores de siempre.

Ahí queda, cuatro Vueltas añadidas a un Giro y todas las vueltas por etapas de una semana, salvo el Tour de Suiza.

Grande es poco, es uno de los mejores que hemos visto nunca y su pedestal en la Vuelta es un premio muy merecido.

Imagen: Unipublic/Sprint Cycling Agency

Un final en crono para una gran vuelta no está mal cada cierto tiempo

Creo que fue en la salida de la Vuelta que leí unas declaraciones catastróficas de Rigoberto Urán hablaba de desastre en la carrera centrándose en el aspecto que la carrera acababa en una crono en Madrid.

Que si no se daba el homenaje al ganador, que si no era forma de acabar, Rigo, que duró más bien poco, no escatimó en criticar a la organización.

A mí, muy personalmente, que una gran vuelta acabe en una crono es una idea que conviene explorar, aunque sea de vez en cuando.

Por norma, no lo veo, ocasionalmente sí.

Para quienes seguimos el ciclismo hace mucho tiempo, aquel desenlace entre Greg Lemond y Laurent Fignon fue tan icónico que me deja roto ver que el Tour no ha vuelvo a concluir así hasta 35 años después.

Un final en crono que depare sorpresas de última hora es una buena fórmula, en especial para aquellos que nos gusta mucho el ciclismo y tenemos que aguantar esa coña de terceros hablando de la chapuza que significa no disputar la jornada final por mor de homenajear al campeón.

El Giro de Italia ha acabado varias veces en crono estos años y sólo Jay Hindley tiene un mal recuerdo cuando perdió el día final ante Tao, en lo que ha sido el «one hit» del inglés.

En la Vuelta, las dos últimas llegadas en crono se produjeron en Santiago con los dos ganadores bien claros, Contador, hace diez años, y Roglic.

Esta vez, la crono de Madrid llega cargada de morbo, con más sobrecarga sobre Enric Mas, que quiere la segunda plaza y se la juega saliendo y llegado en casa, en Telefónica.

He visto muchas estadísticas y leído comentarios sobre Enric Mas y Ben O´Connor en la crono y ahora mismo no me juego los dineros por nadie, ni siquiera con los números a favor de Enric, porque a Richard Carapaz lo veo muy lejos.

En fin, que el epílogo madrileño de la Vuelta será como aquel que coronó a Aitor González en el Bernabéu, aunque esta vez el sorpasso por el líder no lo veo.

Imagen: Unipublic/Cxcling/Toni Baixauli