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Ciclistas

«No sé si ha cambiado el ciclismo o he sido yo el que ha cambiado» Rubén Plaza

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Charlar con Rubén Plaza es saber de veinte años de ciclismo

Cuando Il Lombardia moría en el paseo paralelo al lago de Como, Rubén Plaza saboreaba sus últimos momentos de ciclista profesional.

Se ponía fin, en ese instante, a 19 temporadas en el ciclismo profesional.

Ojo que Rubén Plaza debutó en iBanesto, un nombre que hoy nos suena a prehistoria.

Kern Pharma

Te vas con 39 años ¿parece que duráis cada vez más no Rubén?

«Eso parece, duramos cada vez más. Hace quince años, a los 33 se retiraban, ahora alargamos más la carrera. Lo de Horner fue excepcional en su época»

¿Por qué?

«No sé, quizá nos cuidamos más y competimos menos. Hace quince años podían salirme cien días de competición, hoy llego a los setenta como máximo. Competir casca mucho y más el viaje previo»

Se nota el paso del tiempo…

«Ya te digo, a partir de los 35 todo cuesta más, salir a entrenar, cuidarte, irte de casa. Coges kilos que te cuesta un mundo quitarte luego, nada que ver como cuando tenías 25. Es todo una suma de detalles, que lo miras y ves que es el momento de ponerle fin»

 

¿Este año fue duro?

«Ya en 2018 me planteé dejarlo, el equipo me convenció y quise seguir, pero este año con todos los cambios, la entrada del Katusha, dije basta. Ya no tengo 25 años para agarrarme a cualquier precio»

Diecinueve añazos, son casi dos décadas, inicio en 2001, hasta hoy mismo ¿en qué ha cambiado el ciclismo en este tiempo?

«Si te digo la verdad, no sé si ha cambiado el ciclismo o he sido yo el que ha cambiado. Ten presente que entonces el World Tour no existía, que entonces había equipos de primera, segunda y tercera. Hoy está todo muy globalizado»

¿Eso es bueno o malo?

«Creo que malo. En esa época éramos más equipos y habían más carreras. El World Tour trajo menos equipos y muchos más viajes. Al inicio, ten en cuenta que el 80% de mi calendario estaba en España, hoy no hay nada de eso. Que un español desarrollara su trayectoria en el extranjero, como Freire, era una excepción. Este sistema ha traído menos equipos y por ende menos oportunidades y también menos carreras»

¿Ha acrecentado las diferencias?

«Desde luego, hay un trecho entre el World Tour y el resto. En el máximo nivel estás de puta madre, fuera no, fuera hace frío. No tiene nada que ver pertenecer a un equipo del máximo nivel que a otro, por ejemplo, los viajes, no es lo mismo irse al otro lado del mundo en turista, que necesitas cuatro días para recuperarte, que en business»

Entonces…

«Los cambios han beneficiado a quienes tienen más dinero»

 

¿Qué pensaste cuando acabó el día de Lombardía?

«Que ya estaba, fin, se acabó. Lo tenía previsto, se veía venir. Fue una sensación entre tristeza y alivio. Ya no era ciclista profesional, pero al mismo tiempo era el fin a pasar por pueblos a 80 kilómetros por hora, saltando arcenes, jugándote el bigote»

Ahora cosas que eran un lujo: tiempo libre, familia, poder comer lo que te apetece… ¿Te volverás loco?

«Hombre, no es cuestión de volverse loco. Ahora puedo ir al colegio de los niños, llevarles al fútbol… puedo estar de pie sin miedo a estar destrozado al día siguiente. En la mesa me gusta comer bien, antes sí me pegaba algún atracón y luego remordimientos, ahora eso se ha acabado. En la primera semana puedes cometer algunos excesos y te quitas esa ansiedad»

 

De Rubén Plaza, de todo lo que ha hecho, y todo lo que ha dado que hablar, me acuerdo siempre de tres etapas, tres días en concreto.

La primera aquella contrarreloj de la Vuelta 2005…

«Volamos literalmente. A partir del primer cuarto del recorrido de la crono nos sopló el viento de cola, muy fuerte y todo el rato iba a 70 ó 75 por hora, una locura»

La casa de los ciclistas en Levante

Luego estuvo aquella etapa en los Pirineos, Tour de 2013 ¿perdonasteis la vida a Chris Froome?

«Desde luego que sí, literalmente nos cagamos encima. Iba Froome aislado, solo, con Nairo, con Valverde, Rui Costa, Castroviejo, Amador y yo. Fue una locura, le tuvimos a punto pero le perdonamos, todo su equipo atrás y él aislado. Fíjate que nunca más se ha vuelto a dar esa circunstancia. Tengo en el garaje de casa un recorte de ese día colgado en la pared y lo recuerdo cada día»

Tercer día, aquella etapa por Guadarrama, Vuelta de 2015

«Fue un día muy especial. El equipo -Lampre- ya me había dicho que no iba a ser con ellos, incluso tras ganar la etapa de Gap en el Tour y marqué ese día como uno de los últimos que tenía para mostrarme. Se hizo la fuga bien, cogimos tiempo. El recorrido no era extremadamente duro, sabía que llegados a un punto con dos minutos bastaba y de ahí hasta la meta»

 

En estos casi veinte años el dopaje ha sido parte importante de la historia ¿crees que se han dejado atrás lo peores años?

«Creo que sí, aunque los hechos a veces no acompañen, positivos sigue habiendo y siempre habrá, pero este ciclismo no tiene nada que ver con el de hace doce años, el pasaporte biológico ha hecho su parte«.

¿Erradicar los tramposos es imposible?

«Así es»

¿Qué runrún se oye cuando surge un escándalo o positivo?

«Pensamos ¿pero todavía estamos así? es como volver doce años atrás. Es como cuando pillan a alguien con EPO, es algo que suena a troglodita»

Me dicen que te pregunte por la Operación Puerto

«En su día fue traumático por la incertidumbre que generó. Fue una chapuza hecha a la ligera que manchó a deportistas pero a la larga dejó en ridículo a políticos y otras entidades deportivas»

Muchos quedaron por el camino, salieron del máximo nivel, tú, sin embargo, encontraste el camino de vuelta al máximo nivel

«Si. Me hice un hueco en Portugal y después de ganar el segundo campeonato de España, Eusebio me volvió a repescar para el World Tour. 2010 fue el año en el que recuperé la ilusión y lo recuerdo con mucho cariño. Debuté en el Tour e hice una buena general»

 

Pasemos y acabemos con cosas más amables.

Rápido, dinos el nombre de un compañero de pelotón…

«Fran Ventoso, porque casi nunca hablamos de ciclismo»

Un líder…

«Esteban Chaves, los dos años que pasé en Orica fueron bonitos y le cogí mucho aprecio, seguimos siendo amigos. Ojalá vuelva a ser el de antes»

Un capo del pelotón…

«Mario Cipollini, como él no ha habido uno igual. Si el decía que había que ir a treinta por hora, no había cojones a ir más rápido»

Una etapa…

«Mi victoria en Gap, el Tour lo es todo»

Una carrera…

«El Tour, me reitero. Se sufre mucho, pero estar en él es una gran satisfacción»

Y fin, tres puertos mágicos para ti…

«Por este orden Tourmalet, que es el puerto por antonomasia, la Madeleine, porque es precioso, y Alpe d´Huez, que es un icono que salvo una vez me ha hecho sufrir mucho«

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Wout Van Aert

Las certezas de la caída de Van Aert en Flandes

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Esta caída redunda en la mala suerte de Wout Van Aert en las carreras que mejor le van

Qué forma de perderlo todo en un mal paso, pobre Wout Van Aert y también pobre Tiesj Benoot quien en un lance de carrera «propició» la caída de su líder.

Señoras, señores, nos quedaremos con las ganas, no habrá Van Aert vs Van der Poel ni en Flandes, tampoco en Roubaix, ni siquiera en Amstel Gold Race.

Los quejidos de Van Aert tras la caída, sentado, con la espalda en carne viva, llorando de dolor físico y emocional, eso es brutal, como aquella vez que los gritos de Joseba Beloki sobrepasaban el ruido de motos coches y demás en aquel descenso del Tour de hace 21 años.

El ciclismo, tan bello e inspirador, se cobra víctimas en el momento más inesperado, en una maniobra de carrera de las que hay miles en cada lance y nunca pasa nada… hasta que pasa.

Wout Van Aert le había dedicado a esta primavera mimo, renuncia y trabajo, ahora todo a la borda, no puedo estar más triste por uno de los ciclistas que más admiro.

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Pensar en el espectáculo del que se nos ha privado es lo primero que nos viene a la mente y es lícito y humano, pero joder, dadle una vuelta al estado de forma que el corredor ha estado construyendo durante meses y que se vaya de esta manera.

Eso es peor si cabe, aunque por suerte, sus lesiones tienen recuperación relativamente sencilla, si bien las morales, esas pesarán más días y noches.

Lo de Visma en esta primavera es para hacérselo mirar, y no por que ellos se lo hayan buscado, les ha venido, como un tsunami selectivo y se ha llevado por delante el «escuadrón» de la primavera.

Eso sí, con Van Aert en ambulancia camino del hospital, han retomado el paso, se han ido a por la carrera y Matteo Jorgenson, sobre quien escribía esta mañana que podría ser el otro Van Aert en el Tour, ha solventado con maestría.

En fin, que el ciclismo te lo da, el ciclismo te lo quita, aunque lo de Van Aert en estas carreras empieza a ser algo así como una maldición china.

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Ciclismo de carretera

¿Es Jorgenson el nuevo Van Aert de Visma?

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La polivalencia de Jorgenson se acerca a ser sustituto del belga en el Visma del Tour

El salto de calidad que Matteo Jorgenson ha dado en el Visma es una de las noticias del año.

Capaz de ganarle la Paris-Niza a Evenepoel y Roglic, dos del «big 6» y estar delante en una grande de los adoquines como Het Nieuwsblad y Harelbeke, el americano es uno de los pocos corredores que veo un día pudiera aspirar a entrar entre los más grandes.

No lo está aún, como vimos en Harelbeke, donde se dedicó, como todo su equipo, incluido Van Aert, a apagar los fuegos que Mathieu Van der Poel se dedicó a encender por doquier.

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Los amarillos tienen una piedra en el zapato de las clásicas con el neerlandés.

En todo caso, a nadie se le escapa que Jorgenson ha llegado para mejorar, y mucho, el bloque del Visma.

Con los nuevos planes para Wout Van Aert, pendiente del Giro y la Vuelta, sin el Tour en su calendario, alguien debe asumir parte del rol del belga sobretodo en el Tour de Francia.

Hablar de Van Aert en la mejor carrera del año es hacerlo de un ciclista omnipresente, en todos los charcos, en todos los cortes, un seguro de vida para el doble ganador de la carera, Vingegaard, y, para más inri, un rematador excepcional, con triunfos de etapa en todos los terrenos, desde el Ventoux a Campos Elíseos, pasando por las cronos.

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Visma afrontó con éxito el pasado Tour sin Primoz Roglic, con las dudas que ello generó a priori, y ahora plantea la mejor carrera del mundo sin el bagaje de Wout Van Aert.

Sin embargo, al mismo tiempo crece, Matteo Jorgenson, quien además de conocer el Tour, es lo más parecido que tienen a Van Aert.

No creo que el americano llegara a la opulencia física que luce el belga en Francia, pero ojo a la cantidad de agujeros y momentos decisivos que puede decantar el ex del Movistar.

Lo hace todo bien, se mueve en todos los terrenos, siendo excelente para jornadas como la del sterrato y en la montaña, donde tendrá relevancia como su compatriota Sepp Kuss.

A Jonas Vingegaard le importa mucho el poder del equipo, en especial por esta escalada que existe entre Visma y UAE, de ahí que nos queden poquitas carreras para ver a Jorgenson antes de que compita en el Tour.

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Egan Bernal

Volta: Egan Bernal ha ganado su carrera

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El podio de Egan Bernal en la Volta no puede ser el final del trayecto

Cuando Egan Bernal afrontó el tramo final de esta Volta en Montjuïc le debieron venir algunos recuerdos.

Aún tengo su imagen inmóvil en el suelo en la entrada de la última curva, hace seis años por una tremenda caída que provocó su abandono, tras haber sido una de las sensaciones de la carrera.

Al año, Egan Bernal sería podio en la Volta, tercero, tras Miguel Ángel López y Adam Yates en unas semanas en las que el colombiano era el centro del ciclismo mundial, ganador en Niza, días antes, se haría con el Tour de Francia, meses después.

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A mi Egan Bernal siempre me ha gustado, la naturalidad, el desparpajo unidos a una calidad ciclista brutal que ha tenido su antes y después en el accidente de hace poco más de dos años.

Lo suyo ha sido una carrera contra los elementos, de a ver si sale vivo a volver a pisar el cajón de una carrera World Tour hay un trecho que el flaco colombiano se ha zampado sin más.

Dijo cuando la caída que afrontaba la carrera más importante de su vida, pues bien puede decir que la ha ganado.

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El Egan Bernal de antes del accidente, lo recordaremos era un espectáculo sobre la bicicleta, venía de ganar un Giro y de armar una gran jornada camino de los Lagos en la Vuelta a España-

No tenía la infalibilidad de los eslovenos, pero sí carisma, luz y foco.

Hoy está como entonces, Egan Bernal vuelve al nivel en el que estaba.

No sé si ganará otra grande, ojalá la Vuelta, pero se ha cargado todos los pronósticos que decían que no volvería a ser el mismo.

Su Volta a Catalunya ha sido como es él, no ha estado al nivel de los dos primeros, pero sacóo la cabeza en medio de una muy buena selección de ciclistas cuajando una excelente etapa en el Berguedà, que le valió hasta que Mikel Landa no le disputara la bonificación que tanta falta le hacía.

Y ahí estuvieron los tres del podio haciéndose una selfie.

Ahora ¿qué será lo siguiente?

Volver a ganar estaría bien, optar a la Vuelta, lo firmaría, aunque él, mejor que nadie, sabe como se las gastan los dos cocos, Egan Bernal acompañó a Vingegaard en el podio de O Gran Camiño y a Pogacar en éste de la Volta.

Imagen: Volta Catalunya

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Tadej Pogacar

Volta: ¿Es aburrido Tadej Pogacar?

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La forma en la que Pogacar sentencia las carreras como la Volta no deja alternativa

Miradlo, ahí en la meta de BCN, haciendo el cuatro sobre las etapas que Pogacar que se llevó de la Volta a Catalunya.

Podría haber sido una quinta si la inaugural la cosa hubiera caído de su lado, pero se vio algo desasistido por el equipo.

En todo caso que una carrera de siete días, en medio del World Tour, se sentencie el segundo día es algo a lo que no podemos resignarnos.

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Ahora mismo Tadej Pogacar bebe de otro lado en vueltas por etapas y es más, dudo que el Vingegaard del mes de marzo pudiera hacerle sombra, otra cosa, ya lo sé, es el Tour.

Pogacar ha hecho y desecho una sencillez en esta Volta que sólo mentar sus dos compañeros de podio, Landa y Bernal, ya frustración que demostraban en sus declaraciones, es suficiente para hacer una buena foto de la realidad.

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¿Es aburrido verle ganar así?

En parte sí, sentencia de una manera, come la moral de los rivales a tal escala, que no es la mejor fórmula de éxito y espectáculo para una carrera.

Esto es un hecho indiscutible, luego está lo que nos hace sentir él.

Cuando vemos competir al esloveno tenemos la certeza de que asistimos a algo único, mágico, eterno…

Son esas cosas que sabes que tardarás en volver a ver, eso es un hecho, como cuando ves a auténticos genios en lo suyo y eso que hacen de apasiona como es el caso del ciclismo entre los que leen este mal anillado cuaderno.

Tadej Pogacar revienta, literal y efectivamente, por donde pisa, es un fenómeno que traspasa al ciclismo y eso es bueno para este deporte.

Su forma de ganar, la empatía que muestra, la alegría por el trabajo bien hecho y el amor por la bicicleta, todo es una gozada, y compensa las primeras sensaciones de desánimo entre los rivales.

No he visto muchos así, más bien contados con los dedos de una mano, por eso larga vida al rey, porque además de lo que nos ofrece de inmaterial, nos va a dejar un de los mejores palmarés de la historia del ciclismo.

Imagen: UAE Team Emirates

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