Todos mirando a Juan Ayuso y Carlos Rodríguez

A veces parece que el ciclismo español empieza y acaba con Juan Ayuso y Carlos Rodríguez

Nuevo año para el ciclismo español y todos volvemos a mirar a los dos de siempre: Carlos Rodríguez y Juan Ayuso, sin embargo, la temporada trae consigo nuevas incorporaciones, como la de Pablo Torres al UAE, y todas las expectativas que ha generado.

También, a largo plazo, se barruntan más elementos que pueden definir el futuro del ciclismo español, especialmente en el entorno del equipo emirati.

El presente del ciclismo español, más allá de lo que Enric Mas decida en las carreras en las que siempre le vemos, se debate entre Carlos Rodríguez y Juan Ayuso.

Ambos vienen de un 2024 muy similar, en el que lograron una tarea nada fácil: ganar por primera vez una carrera de WT.

En el caso de Ayuso, fue la Itzulia, y en el caso de Rodríguez, el Tour de Romandía, dos pruebas que demuestran el nivel de ambos en un ciclismo cada vez más competitivo. En este deporte, donde se compite las 24 horas del día y los 365 días del año, sendasvictorias son un claro indicativo del potencial de ambos.

No obstante, ninguno de los dos logró destacar lo requerido en las grandes vueltas, lo cual seguramente pesa en su balance de temporada, como bien admitió el propio Carlos Rodríguez en el último podcast grabado antes de finalizar el año. Además, ambos tienen características muy particulares en sus respectivos equipos.

Si analizamos la temporada que podría esperar a Juan Ayuso, el Giro aparece como una de esas pruebas en las que podría marcar el rumbo de su futuro.

Hablamos de una gran vuelta con todas las letras, el lugar perfecto para que debute en solitario como líder del equipo, después de unos años en la élite, tras haber logrado un podio en la Vuelta a España y estar delante en muchas otras competiciones.

Esta será la oportunidad ideal para medir hasta dónde puede llegar el ciclista valenciano, con un líder muy marcado dentro de su escuadra. Ayuso no solo competirá contra rivales externos, sino también con compañeros de equipo que, al mismo tiempo que le ofrecen todas las herramientas necesarias para llegar lejos, también le exponen a una feroz competencia interna.

Por su parte, Carlos Rodríguez convive con una de las épocas más complicadas del Ineos, una etapa de reestructuración que incluso llevó a la salida de estrellas nacionales como Tom Pidcock, mientras se cuenta la cuenta atrás para la retirada de históricos como Geraint Thomas, uno de los símbolos del primer Team Sky.

Carlos tiene su baza en su capacidad para resistir, en su tenacidad y en su habilidad para mantenerse en la pelea, aunque sabe que esto no es suficiente para seguir en la lucha por los puestos de honor.

Como él mismo ha reconocido, todos los ciclistas han mejorado muchísimo y los equipos ya no solo buscan mantenerse, sino también sorprender.

Es por esto que ciclistas como Ben O’Connor han logrado subir al podio con valentía, tomando riesgos.

Carlos ya conoce bien el oficio y sabe cuál es su lugar: estar lo más cerca posible del podio en el Tour de Francia e intentar asegurar su plaza en el cajón de la Vuelta a España.

A diferencia de Ayuso, el andaluz parece seguir un plan similar al del año pasado.

Ambos corredores representan el futuro del ciclismo español, un país cuya historia en el ciclismo pesa enormemente. Hace ya diez años que España no gana una gran vuelta, como indicamos recientemente, y esa impaciencia ante los grandes objetivos históricos de este deporte seguramente les afecte.

No obstante, es cierto que correr en equipos internacionales ha sido una decisión inteligente, ya que les permite desarrollar su potencial  sin la presión adicional que tendría correr en un equipo español.

No quiero pensar si estuvieran en Movistar.