Cuando Van Aert arruinó los sueños de Pogačar

Van Aert vs Pogačar: Pocos pero simbólicos duelos

El ciclismo, en su bendita y a veces cruel memoria, se construye sobre choque de trenes.

Si algo ha definido esta époc que habitamos es la capacidad de Wout van Aert para ser el grano en el zapato de Tadej Pogačar.

Aunque el calendario nos hurte ahora un nuevo cuerpo a cuerpo inmediato tras el subidón de la París-Roubaix, conviene detenerse en esas piedras que el belga ha sabido colocar en el camino del genio esloveno.

Pogačar es el mejor de su generación, topv2 de la historia, pero incluso los dioses sangran cuando alguien como Van Aert decide que el asfalto es suyo.

Viajamos a los veranos de 2022 y 2023, cuando Van Aert no corría, sino que levitaba.

Todavía guardamos en la retina, con una nitidez que asusta, aquella jornada de Hautacam en el Tour de 2022.

Fue una exhibición de omnipotencia: Van Aert se filtró en la fuga casi desde el banderazo de salida, devoró kilómetros y, cuando llegó la hora de la verdad, se convirtió en el último vagón del tren que desquició a Pogačar.

Ver al belga soltando de rueda al esloveno para dejar en bandeja la sentencia de Jonas Vingegaard fue la confirmación de que el ciclismo total tenía nombre y apellido.

Al año siguiente, volvió a ser la pieza maestra de la arquitectura anti-Pogačar, demostrando que para batir al mejor hace falta un futbolista, un contrarrelojista y un escalador, todo empaquetado en el mismo dorsal.

Sin embargo, el destino reciente de Van Aert ha sido un inventario de infortunios: caídas, accidentes y esas “lindezas” que este deporte reserva a quienes se lo juegan todo aquí.

Aun así, entre cicatrices, rescatamos triunfos de un simbolismo abrumador.

Como aquel estreno en Montmartre el año pasado, o su exhibición en los Campos Elíseos de 2021, donde batió al sprint a Mark Cavendish, impidiendo que el británico borrara de un plumazo el récord de Eddy Merckx. Aquello fue la antítesis de su triunfo posterior, la prueba de que su rango de acción no tiene parangón.

La tensión entre ambos alcanzó su cénit hace apenas dos semanas en Flandes.

Allí, Pogačar devolvió el golpe, reventando a Van Aert en el viejo Kwaremont para volar hacia su tercer éxito en De Ronde.

Estamos ante dos gigantes: uno escribirá los libros de historia con letras de oro; el otro, Van Aert, será recordado por los paladares finos como el tipo capaz de hacerlo todo bien, de batir a especialistas en su propio terreno y de ser la única duda razonable ante la tiranía de Tadej.

Qué suerte la nuestra.

Imagen:A.S.O./Paul Le Strat