Con Lucho Herrera cambió la historia

El ciclismo colombiano tuvo un antes y un después con Lucho Herrera

En mi primera época en el ciclismo, Colombia, el ciclismo colombiano era un vergel de nombres que llenaban las clasificaciones de la Vuelta, cuando se competía en abril.

Me acuerdo de nombres y apellidos, el de Martín Farfán, el de Omar Hernández, el de Oscar Jesús Vargas, el de Abelardo Rondón, un clásico verle tirar con las manos agarradas a la parte central del manillar,… también habían un tal Camargo, también un Cárdenas y cómo no, Fabio Parra y Lucho Herrera.

Eran las dos caras de la misma moneda.

Fabio parecía más fiable, constante, siempre laborioso, chepudo, pero completo. 

En su haber siempre estará ser el primer colombiano en subir al podio de París.

Luis Herrera, Lucho para los amantes del ciclismo, fue más volcánico, un escalador brutal, de gran arrancada y ritmo sostenido que mataba cualquier ilusión del rival.

Que el ciclismo colombiano triunfara en el Europa era cuestión de tiempo, sin embargo ello no puede esconder que, a mi juicio, Lucho Herrera fue el gran catalizador.

Si tuviéramos que señalar una fecha, aquella tarde del 16 de julio de 1984, cuando ganó nada menos que en Alpe d´Huez, el anfiteatro de los mejores escaladores de siempre.

En medio del dominio neerlandés de la cima, lucho plantó la bandera colombiana por delante de Laurent Fignon y Ángel Arroyo.

Ese día, Lucho Herrera ponía la primera piedra de la que sería su gran victoria de siempre, la Vuelta de tres años después, marcada por el abandono de Sean Kelly, pero firmada con una victoria en los Lagos de Covadonga que habla bien del personaje y la elección de los escenarios de sus triunfos.

Lagos, Alpe d´Huez, pero también Morzine e incluso Monte Generoso y Terminillo, en el Giro, son entornos que explican el ataque seco y demoledor del primer colombiano en ganar una gran vuelta, algo que con el tiempo sólo han logrado Egan Bernal y Nairo Quintana.

Lucho Herrera fue uno de esos escaladores de mi infancia, una de las chapas ganadoras en mis juegos de ser ciclista y un corredor que hoy, con la poca crono que hay, seguro que hasta habría tenido mucha mejor suerte.