¿Cómo recordaremos a Mathieu van der Poel?

Van der Poel pretende que cada carrera sea diferente, si él está presente

Es curioso cómo el ciclismo, un deporte que durante décadas se alimentó de la mística del sufrimiento monacal y los calendarios cuadriculados, ha terminado rendido a la feroz anarquía de lo que Mathieu van der Poel representa.

Al leer sus reflexiones sobre cómo desea ser recordado, uno percibe esa desconexión casi necesaria con el pasado.

No es que Van der Poel ignore la historia, no podría sabiendo del ADN que bebe, es que parece haber venido a reescribirla bajo sus propios términos, unos donde la cantidad de dorsales fijados importa mucho menos que el impacto de cada pedalada dada.

Hay un día, una carrera, la Strade Bianche de 2021 cuando los siete que quedaron por delante eran los capos y fueron con todo hasta la meta, sin escatimar un relevo, sin ahorrar un esfuerzo.

Mathieu van der Poel ganó aquella carrera, como símbolo del ciclismo que venia, del ciclismo que tenemos.

Ahora, el neerlandés confirma lo que ya intuíamos: un verano selectivo, con el Tour de Francia y una posible presencia en el Mundial de BTT, la eterna aspiración. .

Pero más allá de esa hoja de ruta, lo que subyace es esa filosofía de la “nueva escuela” de la que él es arquitecto principal.

Dice querer ser recordado como parte de una generación que cambió el ciclismo, y no le falta razón, aunque el matiz es importante.

Han cambiado la forma de correr, volviéndola más anárquica y visual, pero también han cambiado la gestión de la expectativa.

Éste no corre para engordar un palmarés de forma industrial; corre para saciar una curiosidad competitiva que a veces parece agotársele fuera de los grandes escenarios.

Resulta llamativo el peso que otorga a la libertad creativa sobre la bicicleta.

Para un corredor de su estirpe, el ciclismo no es una oficina de ocho horas, sino un lienzo donde se permite el lujo de elegir cuándo ser el mejor.

Esa capacidad de “encender y apagar” el motor es lo que realmente define esta era, eso y llegar con el tanque vacío a meta.

Ya no vemos al campeón que se arrastra por el calendario para honrar el maillot; vemos a estrellas que desaparecen meses para regresar y pulverizar la lógica cualquier una tarde de domingo.

Al final, lo que Van der Poel busca es que su legado no sea una fría lista de victorias en una base de datos, sino la sensación de que, cuando él estaba en el pelotón, algo distinto podía suceder en cualquier repecho.

Lo está logrando, incluso desde el día que decidió con correr tanto y se hizo tan selectivo.

Es el triunfo de la singularidad sobre el método, un enfoque que en este rincón siempre hemos defendido como la verdadera esencia de este deporte tan castigado por la monotonía.

Su verano será corto, pero con él, la intensidad nunca se negocia.