Cicilsmo: Los campeones olímpicos (I)

Vamos con la primera galería de campeones olímpicos de ciclismo

Quiero encarar la carrera de fondo en ciclismo de los Juegos Olímpicos recordando los campeones que se colgaron la medalla de oro.

La línea la ponemos entre Barcelona y Atlanta, hace más de treinta años, cuando el ciclismo profesional aterrizó en la gran cita olímpica.

Si en Barcelona, el malogrado Fabio Casartelli fue el campeón, ya en Atlanta se produjo el novedoso antecedente de los ciclistas profesionales en un circuito olímpico.

Quiero recordaros los cuatro primeros nombres de este palmarés como seña de que el ciclismo tiene grandes campeones olímpicos.

Pascal Richard

¿Qué decir de uno de los corredores más listos y elegantes que he visto en mucho tiempo?

Gran especialista en ciclocross, Richard tiene un pequeñito pero jugoso palmarés con etapas en Giro y Tour más una Lieja y el oro olímpico.

En Atlanta, el suizo le dio brillo a la medalla dorada en el podio tras un desenlace de esos que sabía resolver con gran maestría.

Zorro entre los zorros, la máxima presea olímpica era un premio muy suculento, incluso jugándose con dos tops como Rolf Sorensen y el hoy director del Movistar, Max Sciandri.

Los tres se fueron a 33 kilómetros de meta para que Richard sentenciara al sprint.

Jan Ullrich

Una brutalidad de corredor, muchas veces referenciado en este mal anillado cuaderno.

Jan Ullrich no pudo ganar la crono, a favor de Viatcheslav Ekimov, pero en la ruta ató bien el oro, escapándose con Alexander Vinokourov y Andreas Kloden.

Dos alemanes y un kazajo, pero los tres en la disciplina del T Mobile, no fue complicado que se entendieran, acabando con Ullrich en campeón olímpico por delante de Vinokourov, quien se llevaría el oro en Londres, doce años después, en su última carrera profesional.

Paolo Bettini

Atenas, su calor, el recorrido alrededor del Partenón, fue el caldo de cultivo para que el pequeño genio italiano añadiera el laurel olímpico a su increíble carrera deportiva.

Escapado con Sergio Paulinho a dos vueltas del final, Bettini orientó la carrera a su merced para ganar sobre el luso y dejar a Axel Merckx en la tercera plaza.

Samuel Sánchez

Sin duda la medalla que más y mejor recordamos, esa mañana de sábado, con la mirada en Pekín, pendientes de la suerte de un equipo irrepetible formado por Samu pero también Óscar Freire, Alejandro Valverde, Carlos Sastre y Alberto Contador.

Quizá el menos vigilado, Samuel Sánchez se manejó a la perfección en un grupo cabecero formado por los ataques de Fabian Cancellara a la sombra de la Gran Muralla.

Escapado en un corte de gran nivel, Samu no perdonó ante Davide Rebellin y el mismo Cancellara, logrando un oro auténticamente histórico y singular en la historia del ciclismo español.

Imagen: The World of Cycling