El frío de esta Flecha Valona es de los que se recordará por muchos años

Las caras, los gestos, la cantidad de ropa, incluso en la subida final,… todo en esta Flecha Valona de ganador inesperado transmitía un frío infernal.

La guinda del pastel fue la secuencia de Mattias Skjelmose llevado en volandas por sus auxiliares al coche…

#FlecheWallonne 🇧🇪

Des Conditions météorologiques dantesques.
Abandon du Leader de la @LidlTrek
M.Skeljmose 🇩🇰. pic.twitter.com/9T2LR8YeL9

— William LALA 💜 (@willoo31) April 17, 2024

La imagen es tristísima pero lleva a preguntarnos por la previsión de ropa que hizo el ciclista, porque otros, ni siquiera en los momentos más determinantes, se quitaron la ropa de abrigo, cuando lo normal es que las prendas vuelen una vez se acerca el tramo final de carrera.

La Flecha Valona de 2024 ha sido un ejercicio infernal de eso que cada cierto tiempo sucede en las Árdenas, terreno abonado a jornadas de frío extremo de forma aleatoria.

Correr con mucho frío es un horror, te haces torpe total, no frenas buen, no cambias bien, la sensación te envuelve y te neutraliza.

No quiero pensar qué eran estas jornadas aquellos años en los que las prendas lejos de ser técnicas se convertían en plomos heladores una vez se empapaban.

Esta Flecha Valona entra directamente a un listado de frío en el que podía estar perfectamente aquella que ganó Michele Bartoli en 1999…

Etapa del Monte Bondone en Giro 1956…

…una inmensa tormenta de nieve dificultó la marcha hacia la montaña vecina de Trento. En estas que un ángel luxemburgués surgió de aquel infierno helado.

Su nombre Charly Gaul, y su objetivo mantener la cadencia con el único propósito de no quedar congelado. Llegó solo y al poco, una vez cruzada la meta, desfalleció.

Lieja-Bastogne-Lieja de 1980…

…el gran día de Hinault en la Doyenne fue apocalíptico. Ganó en medio de pasillos de nieve por las Árdenas.

El tejó sacó una minutada a uno de los 21 ciclistas que concluyeron la clásica después de partir más de 170.

Etapa del Gavia del Giro de 1988…

…la jornada siempre recordada cuando de ambos conceptos hablamos. Una dantesca nevada cayó sobre el pelotón el día que este coloso dolomítico alcanzó el estatus legendario.

Breukink granó una etapa que aupó a Hampsten, pertrechado en gafas de esquiador, al liderato rosa.

Tour de Flandes de 1985…

….un Eric Vanderearden irreconocible pasaba revista ante la TV flamenca después de ganar una edición heladora.

Le acompañaronn en el podio Phil Anderson y Hennie Kuiper en la más terrible Ronde de los tiempos modernos.

Etapa de Les Arcs del Tour de 1996…

….el Tour por su condición de veraniego rara vez vive en medio ambientes gélidos.

La etapa que vio el crash de Indurain fue un terrible escenario de frío y lluvia a mediados de julio que derivó en la suspensión del ascenso al Galibier por nieve al día siguiente.

Vuelta a Valencia de 2005…

…tras la suspensión de una etapa por la nieve, el pelotón se enfiló en una jornada dantesca donde llegan muchos fuera de control.

Flecha demuestró que navegar en tan hostil ambiente le resultó sencillo en un día en el que muchos ciclistas casi dejan el oficio.

Imagen:

A.S.O./Gaëtan Flamme

Pocas veces he visto tanto sufrimiento en un ganador como Stephen Williams en esta Flecha Valona

No sé cómo nos sentará en unos años cuando miremos el palmarés de la Flecha Valona y veamos el nombre de Stephen Williams.

Y no es por que el galés sea un ciclista desconocido, ganador hace unos meses en el Tour Down Under, pero sí por no contar en los pronósticos previos.

Aunque para ser sinceros, los pronósticos previos de esta Flecha Valona incluían tantos nombres, que el de Stephen Williams tenía que entrar sí o sí.

Decíamos ayer que la carrera valona es una de las más previsibles del año, que no recordábamos una fuga triunfal desde aquella de Igor Astaloa, hace más de viente años

La carrera nos ha contrariado el vaticinio, la carrera y el clima, qué frío, qué lluvia, qué horror de condiciones para cambiarlo todo de raíz.

Hemos asistido posiblemente a la competición más atípica del calendario 2024 del World Tour y una de las más raras de los últimos tiempos.

La descarga de lluvia y posterior frío helador han hecho maravillas en el pelotón, dando pábulo a alternativas muy poco contempladas.

Con los UAE KO, con los Ineos fuera, con equipos como el Intermaché abandonando a bloque, la carrera ha sido un ejercicio de supervivencia en el que han emergido equipos como el Uno X, que hoy parecía el Visma en Tirreno.

Sobre el ganador, Stephen Willians ha firmado una carrera increíble, desde ya el anterior paso por Huy, que hizo destacado y con el convencimiento de que su ataque final, a poco mas de 250 metros de meta, le iba a valer una Flecha Valona.

Un triunfo épico e insólito, el primero de un británico aquí, como el de Tom Pidcock en la Amstel.

Un triunfo que le aúpa muy alto a un coste extremo: ganó con varias capas, cosa que contradice los manuales del rendimiento, y con una cara que era la viva expresión del dolor.

Como aquella Flecha que ganó Bartoli, días antes que Vandenbroucke le diera bien en La Redoute, esta carrera si se disputa en condiciones extremas destroza el guión.

Me quedo con la imagen final de Maxim Van Gils sin poder disimular la tiritona en el podio como reflejo de esos días que marcan.

El domingo Lieja-Bastogne-Lieja con la casi seguridad de lluvia y temperatura por debajo de los diez grados.

Imagen: A.S.O./Gaëtan Flamme

El Euro Mobility Festival será del 20 al 22 de septiembre

Por primera vez, la marca de bicicletas TENWAYS firma como sponsor en categoría GOLD del festival de movilidad urbana sostenible con más visitantes de Europa con más de 60.000 visitantes: el Euro Mobility Festival de Girona, que se celebra del 20 al 22 de septiembre de 2024 junto a Sea Otter Europe Costa Brava Girona by Continental. TENWAYS es una marca nacida y ubicada en uno de los países con más tradición ciclista como son los Países Bajos.

TENWAYS es una marca que no solo está revolucionando las bicicletas eléctricas, sino que también lidera los desplazamientos sostenibles. TENWAYS se fundó con la misión de hacer que los desplazamientos diarios sean sencillos, rápidos, ecológicos y divertidos. Su visión es hacer que las bicicletas eléctricas de alta calidad sean accesibles para todos. En TENWAYS no se trata solo de vender bicicletas eléctricas; se trata de construir una comunidad. Valorar los comentarios de los clientes y esforzarse por crecer junto con ellos. TENWAYS es más que una marca; es un movimiento hacia un futuro más sostenible, inclusivo y alegre en los desplazamientos.

Sus responsables comentan que: “Con este objetivo no podíamos dejar de ser Sponsor de Sea Otter Europe, una de las ferias más representativas del sector, y que como vemos cada año apuesta por el mundo de la bicicleta eléctrica urbana y más sostenible para el planeta.”

“Tras 2 participaciones como exhibidores en Sea Otter Europe nuestra apuesta ha sido ampliar el espacio de exposición, el emplazamiento y sobre todo ser Sponsor de una Feria que ayudará a TENWAYS a tener una posición de liderazgo en el sector de la bicicleta eléctrica urbana en la Península Ibérica.”

Desde Euro Mobility Festival y Sea Otter Europe Costa Brava Girona by Continental estamos muy contentos y orgullosos que marcas del prestigio y calidad de TENWAYS deseen unirse al festival de Girona.

+ INFO Euro Mobility Festival y Sea Otter Europe

Aquella Flecha Valona fue la última en la que llegó la escapada

Hoy la Flecha Valona ha sido una carrera que ha caído varias veces del lado de un ciclista español, pero cuando Igor Astaloa la ganó en 2003, aquello fue histórico.

Nunca un corredor de este lado de los Pirineos había dominado el camino hacia Huy, nunca hasta que el ermuarra se coronara aquella tarde de abril

Visto ahora, aquella edición fue histórica y no sólo por el antecedente que significó.

Aquella Flecha Valona se decidió en una escapada a 100 kilómetros de meta en la que entró Igor Astarloa pero también Aitor Osa, segundo esa tarde.

Fue una escapada numerosa, con gente muy potente como Bobby Julich y Christophe Moreau, entre otros.

De ese filtro surgió Astarloa para irse solo a 200 metros y adjudicarse uno de sus mejores triunfos, medio año antes de ser campeón del mundo en Hamilton, Canadá.

🔝 A quién te recuerda???
🔝 Quién quieres que lo vista antes de retirarse??? pic.twitter.com/CCRWzveeNR

— JoanSeguidor (@JoanSeguidor) April 15, 2024

Mirando el palmarés de la Flecha Valona desde entonces, no identifico un final en escapada.

En este tiempo Alejandro Valverde se ha erigido como el mejor corredor en la historia de la carrera, superando mitos como Eddy Merckx y Moreno Argentin.

El murciano sentó cátedra en las demenciales rampas de Huy, lo que en su día Purito me dijo que era «el kilómetro más largo del ciclismo».

En este palmarés emerge lo mejor de cada época en materia de uphill finisher, empezando por el llorado Davide Rebellin, siguiendo por Danilo Di Luca, y completando la relación con gente como Kim Kirchen, Dani Moreno, Cadel Evans, Purito, Julian Alaphilippe y Marc Hirschi hasta el mismo Tadej Pogacar.

La Flecha Valona se ha convertido en la carrera más predecible del calendario, condicionada por esa llegada llegando a la pregunta de rigor ¿convendría retocar el final de Huy?

Muchos dirán que no, que es la tradición, pero a las pruebas me remito y la Lieja ha mejorado, pero mucho, sacando la meta de Ans…

Imagen @Urtekaria