Alaphilippe y el Soudal, la simbiosis perfecta

Alaphilippe pone final a las 11 temporadas en el Soudal

Hace doce años, Julian Alaphilippe aterrizó en la estructura del Etixx, hoy Soudal, desde el equipo del Ejército de Tierra francés, iniciando una de las relaciones más fructíferas del ciclismo reciente.

One of cycling’s last romantic riders, a champion, a Soudal Quick-Step legend, an amazing teammate, a winner 🤩

Thank you for making us dream and then turning the dreams into reality, Julian 🤗

The Wolfpack 💙 pic.twitter.com/0o8L6kIPaI

— Soudal Quick-Step Pro Cycling Team (@soudalquickstep) December 18, 2024

Ahí lo tenéis: 11 temporadas y 44 victorias. Pueden parecer pocas, pero cada una de ellas estuvo cargada de carisma, notoriedad y una marca muy personal.

Amado y odiado a partes iguales, Julian Alaphilippe es una figura indispensable en el ciclismo moderno y clave para el balance positivo del Soudal.

Sus expresiones, ataques impredecibles y cambios de ritmo lo hicieron único, aunque también fue un elemento desestabilizador en ciertos momentos, enfrentándose a ciclistas con mayor capacidad física que él.

Deja un legado increíble en el equipo de Patrick Lefevere, a pesar de que este último perdió los papeles con el francés en más de una ocasión.

Alaphilippe es el sucesor natural de figuras como Johan Museeuw, Tom Boonen y Paolo Bettini en la gran estructura del capo belga.

Si hacemos un repaso rápido a su trayectoria en el equipo azul, esto es lo que encontramos:

Julian Alaphilippe, ciclista francés nacido en 1992, es reconocido por su estilo explosivo y carismático. Debutó como profesional en 2014 con el equipo Omega Pharma-Quick-Step, que luego se convertiría en Soudal Quick-Step. Desde el principio, mostró un talento excepcional. En 2014, terminó sexto en la Flecha Valona, una de las clásicas más prestigiosas. Al año siguiente, se consolidó como una de las grandes promesas del ciclismo al quedar segundo tanto en la Flecha Valona como en la Lieja-Bastoña-Lieja, dos de las pruebas más exigentes de las Ardenas.

Sin embargo, la Lieja se le ha resistido más de lo que hubiéramos imaginado, especialmente después de su mágico 2019.

En 2018, llegó su primera victoria en el Tour de Francia, dos etapas, y se llevó el maillot de lunares como mejor escalador. Este logro lo catapultó a la fama internacional y lo convirtió en uno de los ciclistas más emocionantes de ver.

Antes había destacado en la Vuelta, coronándose en el Xorret de Catí.

En 2019, siguió acumulando éxitos al ganar la Strade Bianche y la Milán-San Remo, dos clásicas de gran prestigio. Durante el Tour de Francia de ese año, vistió el maillot amarillo durante 14 días, capturando la imaginación de los aficionados y demostrando su versatilidad y resistencia.

Los años 2020 y 2021 fueron particularmente brillantes, con Alaphilippe coronándose campeón mundial de ciclismo en ruta dos años consecutivos. Fue el primer francés en lograrlo, consolidando su lugar entre los mejores de su generación.

Sin embargo, las temporadas de 2022 y 2023 estuvieron marcadas por caídas y lesiones que afectaron su rendimiento, limitando su presencia en las grandes competencias. A pesar de ello, logró victorias destacadas, como una etapa en el Critérium du Dauphiné en 2022.

La guinda llegó en el pasado Giro de Italia, donde, tras buscar incansablemente la escapada buena, finalmente obtuvo una merecida victoria.

Ahora lo veremos en los colores del equipo Tudor. Quizás no volvamos a disfrutar del mejor Julian, pero incluso una versión reducida de su talento será suficiente para seguir disfrutando de su magia.

A.S.O./Billy Ceusters