Mathieu van der Poel, en el punto de mira por su acuerdo con una empresa de jets privados

Van der Poel vuelve a brillar en el Tour, cumple con lo que esperábamos -dos de dos en Alpecin-.

Yendo unos días antes, pensé en Icaro cuando leí esta noticia, en el momento de saber que Mathieu van der Poel es embajador de una compañía de jets privados.

Es tan inusual esto entre ciclistas que cualquier reacción que haya leído el neerlandés estos días era más que previsible.

Lo que me alucina es que se sorprenda, más cuando ya había oído murmullo cuando llegaba a los circuitos de ciclocross en un deportivo italiano de alta gama o llevaba esos relojes que patrocinan también el UAE.

Seguimos con el cliché del ciclista, como el deportista menos rico de la elite, y quizá sea cierto.

El tema es que al ciclista le ha venido la polémica a ver tras anunciar en Instagram que será embajador de Flying Group, una empresa de vuelos en jet privado.

El anuncio fue breve: “Encantado de compartir que soy embajador de Flying Group, orgulloso de representar a una empresa que está revolucionando la aviación privada”.

La respuesta del público no se hizo esperar: más de 1.100 comentarios, en su mayoría críticos, señalaban la contradicción entre el uso de jets privados y la necesidad urgente de reducir las emisiones contaminantes.

Algunos comentarios iban al grano: “Coge el tren, tío, y da ejemplo” o “¿El cambio climático te parece una broma?”.

Ante la avalancha de críticas, Van der Poel respondió defendiendo su elección: “Entiendo las preocupaciones medioambientales y respeto todas las opiniones, pero también tengo que cuidar mi tiempo, mi salud y mi tranquilidad. Viajar relajado, con menos estrés y menos exposición, me ayuda a rendir mejor y a mantenerme sano”.

Insistió en que el acuerdo no es por lujo sino por rendimiento deportivo: “Este acuerdo no va de lujo, sino de recuperación y de apoyo para rendir al 100%”.

El argumento, aunque pillado, no deja indiferente más cuando afirma que intenta tomar decisiones responsables con el medio ambiente siempre que puede, aunque reconoce que a veces prioriza sus objetivos profesionales.

A pesar de sus explicaciones, los datos no le ayudan mucho: un vuelo privado medio emite 3,6 toneladas de CO2, más de la mitad de lo que contamina en un año entero un ciudadano medio en Países Bajos.

Y un solo trayecto corto, como de Amberes a Alicante, puede emitir 6,29 toneladas de CO2, lo que supone más de 45 veces lo que emite un vuelo comercial por persona.

Mientras tanto, Flying Group se presenta como una empresa comprometida con la sostenibilidad, aunque no publica cifras concretas de emisiones.

Centrarse en la general del Tour podría ser un error para Carlos Rodríguez

Hace dos años, en la subida a Morzine, Carlos Rodríguez  logró algo que muy pocos pueden contar: dejar atrás a los dos gigantes Pogacar y Vingegaard en pleno Tour.

Ese día, el pelotón y los aficionados vieron que el joven español tenía algo especial.

Ahora, con ese recuerdo en la mochila y la motivación intacta, regresa al Tour con ganas de más.

Carlos Rodríguez llega a esta nueva edición con los pies en el suelo, pero con ambición.

Hace bien, como cuando hablamos con él, en la tranquilidad del descanso invernal, el nivel ha subido, mucho.

No quiere marcarse un objetivo concreto en la general, aunque confiesa que le gustaría terminar lo más arriba posible.

“He hecho todo lo que he podido y creo que llego en buena condición, pero uno nunca sabe lo que puede pasar”, admite con esa humildad que te desarma.

Sabe que en el Tour todo puede cambiar en una curva, en una bajada o en un mal día.

Con solo 24 años, y tras acabar quinto en 2023, tiene claro que el camino se recorre día a día.

No quiere obsesionarse con el podio, pero sí con vaciarse en cada etapa: “Trataré de llegar a París sabiendo que lo he dado todo”. Esa es su verdadera meta.

El líder del INEOS Grenadiers no es ajeno al dominio de los dos grandes favoritos, Pogacar y Vingegaard.

“Están muy fuertes”, reconoce.

Pero también recuerda que ya ha demostrado que pueden caer si el día se tuerce y él tiene piernas: “Tienes que estar en muy buena condición y que ellos tengan un mal día. Lo intentaremos”.

Sobre sus opciones, insiste en que no descarta intentar una victoria de etapa, aunque sabe que no será fácil: “A todos nos gustaría, pero los que estamos centrados en la general tenemos menos margen”.

Aun así, si la oportunidad aparece, no dudará en ir a por ella.

Porque como ya demostró en Morzine, todo es posible en un Tour al que llega con la sensación que ganar se le resiste, a diferencia del año pasado, pero es la sensación, la carrera tiene que darle lo que merece, que no es poco.

Incluso con este inicio tan tropezado…

Imagen: A.S.O./Tony Esnault

El Ventoux fue premonitorio sobre lo que habría de pasar entre Pogačar y Vingegaard

El otro día dimos cuenta de aquellos sitios que Pogačar tenía especial interés en tachar de su lista de agujeros negros, en especial aquellos en los que el danés le pudo en la celebración del Tour.

El Tour de Francia 2021 fue tranquilo para Pogačar, quien dominó de principio a fin, especialmente en las montañas.

Sin embargo, la etapa 11, con la subida doble al Mont Ventoux, dejó claro que su rival emergente, Jonas Vingegaard, tenía mucho que ofrecer en el futuro.

Vingegaard, que inicialmente iba como apoyo para Primož Roglič, se destacó en esa subida mítica en la región de Provenza, dejando atrás a Pogačar y demostrando que el campeón de amarillo no era tan invencible como parecía.

Aunque Vingegaard subió más rápido, Pogačar lo alcanzó en el descenso hacia Malaucène, pero esa etapa fue clave para el equipo Jumbo-Visma, que después repetiría esa táctica con éxito en los años siguientes en otras etapas como Granon y Hautacam.

Ahora, Vingegaard querrá completar lo que empezó hace cuatro años.

El Mont Ventoux, esa montaña legendaria que ha visto a grandes campeones como Froome, Contador, Merckx y, más recientemente, a Thomas De Gendt celebrar la victoria, será escenario de una de las etapas más decisivas de la carrera en la etapa 16. En ese día, con una ruta de 171,5 kilómetros, la prueba de fuego será la subida de 15,7 km desde el lado de Bédoin.

Históricamente, una subida tan dura parece favorecer a Pogačar, pero Vingegaard, si está bien, es temible, casi más que el esloveno y más  sabiendo que en su última vez en el Ventoux mostró que puede escalar al mismo nivel, o incluso mejor, que su rival.

Después de un año en el que Pogačar ha sido el más fuerte, ésta podría ser la ocasión para que Vingegaard recupere el título.

El Mont Ventoux siempre ha sido una de las subidas más icónicas del Tour, así que tiene todo el sentido que uno de estos dos grandes del ciclismo moderno se grabe su nombre en su historia.

Imagen: A.S.O./Aurélien Vialatte

Pensar ahora mismo que el Tour está sentenciado para Pogacar ante Vingegaard es precipitado

Ya podéis contar que de aquí a que empiece el Tour, dos semanas y un día, vamos a darle mil vueltas a la diferencia real entre Jonas Vingegaard y Tadej Pogacar.

Tras lo visto en el Dauphiné, leemos que Jan Bakelants, retirado en 2022, entró sobre el enfrentamiento entre Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard de cara al Tour.

A través de una columna en el medio Het Laatste Nieuws, Bakelants no dudó en criticar la actitud de Vingegaard, al que consideró superado por Pogacar.

Según el belga, la forma en que Vingegaard se enfrentó a la superioridad de Pogacar en las etapas montañosas de la carrera parecía más una señal de rendición que de competencia.

«La forma amistosa en que Vingegaard aceptó la supremacía de Pogacar se pareció más a izar la bandera blanca que a demostrar que todavía puede hacer que el Tour sea emocionante«, afirmó Bakelants, dejando claro su descontento con el rendimiento del danés.