Los 10 mejores ciclistas de la historia

Merckx, Valverde y Kelly forman el podio de los ciclistas más importantes de siempre

Nada mejor que esta temporada para aventurarnos en una lista que seguro nunca va a complacer a todos, la de los diez mejores ciclistas de la historia.

Porque cuando entramos en listados de todos los tiempos, poniendo orden en el desorden de los años y buscando luz en la estadística, corremos el riesgo de ser injustos o pecar de subjetivos. Cuando hemos pensado en los diez ciclistas más grandes de la historia hemos querido echar mano de la numerología más estricta y hemos acabado, de entre todos los sitios y rankings que pululan en la red, el de Cycling Ranking  nos pareció el más apropiado, por parecer a simple vista el más completo y sobretodo documentado, entrado en el detalle de todas las carreras acontecidas en un periodo que va desde 1869 hasta el presente.

De su ingente trabajo, sacamos los diez ciclistas imprescindibles de la historia de este deporte en un orden que no habría imaginado nunca.

Como no podía ser de otra manera Eddy Merckx encabeza holgadamente el listado. Belga, auténtico ídolo que trasciende al ciclismo, su bagaje está lejos de ser igualado, ni siquiera imitado, por los que corrieron antes, durante y después que él.

La encarnación del ciclista diez toma su nombre y apellido. Vueltómano excelso, coleccionando cinco Tours, otros tantos Giros más una Vuelta, es uno de los pocos que tiene los cinco monumentos, destacando siete Milán-San Remo, y tres mundiales.

Su figura excedió las dimensiones de su deporte, siendo una personalidad mundial en todos los frentes, muy escuchado y admirado, pues su trabajo como ciclista le convirtió en símbolo de la perfección y la ambición llevadas al máximo extremo.

Segundo, pero lejos en la cantidad de puntos, le había seguido hasta hace poco Sean Kelly, un irlandés que hizo fortuna en los ochenta y parte de los noventa. Su estampa de voluntarioso trabajador se hizo perenne en las grandes clásicas que dominó en toda su extensión, destacando su dominio de Lombardía.

No ganó el Mundial, pero sí extendió su sacrificado pedaleo hasta el primer peldaño de una Vuelta a España y se hizo valedor de uno de los registros que seguramente se tardará décadas en superar: siete ediciones de la París-Niza.

En tiempos recientes las estadísticas de Alejandro Valverde le auparon hasta la segunda plaza.

Valverde es el mejor español de la historia, según éste y otros rankings. Su longeva carrera supera con creces la duración medida, compitiendo en pros desde 2002. En este tiempo ha aunado un palmarés en el que destacan muchas cosas, en especial la Vuelta a España de 2009, pero también etapas y podios en las tres grandes y un especial cariño por dos grandes carreras valonas: cuatro Lieja-Bastogne-Lieja y cinco Flecha Valona. Sin embargo la guiNda la logró en el Campeonato del Mundo de Austria que firmó en 2018, tras salir de una grave lesión por caída en el Tour del año anterior.

Seguimos retrocediendo prácticamente medio siglo. En la estirpe de grandes campeones italianos, Gino Bartali es sin duda el más brillante. No tuvo la aureola de Coppi, ni el carácter pionero de Girardengo y Binda, pero el “piadoso” completó un palmarés tremendo donde brillan dos Tours y tres Giros en un periodo tan complejo como los años treinta y cuarenta, ciclo en e que se vio privado de competir en más de una ocasión.

No en vano transcurrieron diez años entre sus triunfos en el Tour de Francia.

Quinto es Francesco Moser, un italiano poderoso rodador que se hizo fuerte en Roubaix, tres triunfos, y que llegó a culminar un Giro de Italia frente a un jovencísimo y talentoso Fignon. Su leyenda, no obstante, se construye en los icónicos récords de la hora que realizó en México.

Por detrás suyo tenemos a Joop Zoetemelk, exponente de un ciclismo de la potencia de los Países Bajos. Joop fue, como Valverde, uno de los ciclistas más longevos de siempre. Su presencia en el Tour de Francia se extiende entre los años setenta y ochenta, destacando su victoria final en 1980, en medio del periodo de Bernard Hinault.

Curiosamente el mejor ciclista francés de la lista no es ni Jacques Anquetil ni Hinault. Es en definitiva Raymond Poulidor, un ciclista tachado de “eterno segundón” que completó un excelso palmarés con la Vuelta como guinda de un pastel que tiene otras perlas tipo San Remo, Dauphiné y París-Niza. Un palmarés preciosista que muchos no ponen en valor por no ganar nunca el Tour.

Y es que Poupou se erige séptimo en ese ranking eterno delante de muchas estrellas, entre ellas, otro francés, Bernard Hinault, que se emplaza décimo, sí, un quíntuple ganador de Tour décimo. El bretón tiene uno de los mejores palmarés de siempre, pero los que le superan en la clasificación de www.cycllingranking.com le ganan en la letra pequeña, esas carreras, triunfos y puestos que suman juntos como los grandes triunfos.

Por medio quedan Roger De Vlaeminck, el gran coco belga de las clásicas, “Monsieur Roubaix” en exclusiva durante tanto tiempo y con tantos triunfos en todo tipo de pruebas, y Felice Gimondi, el prodigio italiano que consiguió situar las tres grandes en su palmarés.

Si queremos encontrar nombres que también nos son familiares situamos a Anquetil un puesto por debajo de Hinault, a Contador en el 17, Indurain en el 27 y Purito Rodríguez en el 30 y es que la historia de las grandes carreras la conocemos más o menos, pero cuando le añadimos los pequeños datos, el resultado dista del que muchos tienen idealizado.

¿Qué pasa con Tadej Pogacar?

Pues que ahora ocupa la plaza 20, cuando el año pasado estaba en la 51, si el año que viene calcara la temporada que acaba de culminar, estaría ya entre los 10 mejores de la historia.