C´était un plaisir, Julian Alaphilippe

El ciclismo que nos sobrevino tras el Covid fue demasiado para Julian Alaphilippe

La retirada de Julian Alaphilippe a los 34 años no es solo la despedida de un corredor carismático; es el síntoma definitivo del fin de una era.

Con su marcha se difumina la huella de una generación, la de los Landa, Quintana o Yates, que conoció el ciclismo antes de la transformación radical acelerada tras la pandemia.

Aquel ciclismo más instintivo cedió el paso a dos vías imparables: la ciencia que monitoriza cada vatio y la voracidad de monstruos como Pogacar o Van Aert, corredores que no dejan ni las migas.

Alaphilippe llevaba tiempo lejos de las portadas.

Retirarse ahora es un acto de honestidad hacia sí mismo y hacia su equipo, donde podría haber seguido viviendo de las rentas de su nombre.

Lo deja un ciclista polivalente que logró exactamente lo que podía alcanzar, ni más ni menos.

Se va con una carrera fecunda y momentos inolvidables que lo sitúan como uno de los nombres dominantes de su tiempo.

Tres episodios resumen su impacto.

Primero, la primavera de 2019, cuando ganaba todo lo que disputaba con una solvencia pasmosa, desde San Remo hasta Strade Bianche, pasando por un sprint en Tirreno.

Segundo, Flandes 2020, azuzando a Van Aert y Van der Poel de tú a tú hasta la fatídica caída con la moto.

Y tercero, su triunfo en el Giro de hace un par de años, completando el triplete de etapas en las grandes tras una fuga memorable junto a Pelayo Sánchez para rematar días después.

Odiado por unos y admirado por muchos, Alaphilippe siempre ofreció ciclismo del bueno.

Era un tipo programado para atacar, nunca para figurar o chupar rueda.

¿Hacía ataques de peseta? Sí, pero también otros muchos buenos.

Su figura queda ligada a la historia del ciclismo francés como el hombre que más cerca tuvo el maillot amarillo de París en tiempos recientes, un hito tan grande como poco recordado.

Sin Alaphilippe, el pelotón pierde sal, pimienta y esa chispa impredecible en cada carrera.

El paso del tiempo no perdona.

Imagen: ASO/Thomas Maheux