Mucho ha de pasar entre Pogacar y Vingegaard en este Tour

A ver, una cosa es lo que está sucediendo, otra lo que sucederá, y al final lo que nosotros queramos. Lo digo por el Tour, su primer tercio, y la igualdad aún no contrastada entre Jonas Vingegaard y Tadej Pogacar.

Ahora mismo, las cosas están con ese minuto largo entre los dos por la crono, donde el danés falló como no se podía esperar, o sí, porque seguirle a Pogacar, encajar esos golpes, por breves e intensos que sean, te debe romper por la mitad.

En todo caso, el Tour ha cumplido un tercio de recorrido con varias etapas complicadas y una crono como grandes filtros, nada más.

El terreno ha sido suficiente para demostrar que, cuando estos dos abren gas, el cielo se parte por la mitad. Se van solos, sin remisión, ante la frustración del resto, en especial de Remco, pura ambición aguada por el poderío de sus rivales.

A mí, a pesar de todo, el Tour no me parece decantado para nadie.

Pogacar lleva el dorsal uno, ejerce de capo, de favorito principal, lleva la iniciativa, también porque el terreno le favorecía más. Pero no abre hueco. Vingegaard se le solapa, parece que se va a quedar, pero se rehace, reconstrucción sobre la marcha, y le neutraliza, para bien del Tour.

Uno tiene el carisma y la moral; el otro crece en mentalidad y tiene el equipo.

Ojo a este aspecto, porque la fortaleza de Pogacar estos años se ha cimentado mucho en el poder de destrucción previo del UAE.

El lunes, con Sivakov KO y Almeida retirado, todo recayó en Politt, Soler y Wellens.

Narváez y Adam Yates fueron eliminados por los Visma, que ni siquiera tuvieron que activar a Van Aert y Simon para aislar a Pogacar y hacer menos poderoso su ataque.

No quiero pensar en lo que va a ser la aproximación a Hautacam el jueves: una jungla es quedarse corto.

Pogacar no compite en este Tour como en él es habitual. Farol o no, coincide que delante tiene a Vingegaard, el único capaz de seguirle y, llegado el momento, responderle.

Yo creo que, a más no tardar, UAE va a buscar golpe de efecto en Hautacam. Por su lado, Visma quiere mantener la situación hasta la semana final, pero al mismo tiempo necesita aislar al líder.

Qué maravilloso enredo, qué maravilloso Tour. Bienvenidos al segundo de los tres actos.

Imagen: ASO./Maxime Delobel

Aunque Remco Evenepoel fichara por Red Bull, el equipo no sería la clave

El gran bombazo del mercado ciclista está a punto de hacerse realidad: Remco Evenepoel dejaría el equipo Soudal Quick-Step para fichar por el Red Bull-Bora con un contrato de cuatro años a partir de 2026.

La noticia la dio el periodista británico Richard Benson, quien explicó que otros equipos como Lidl-Trek e INEOS Grenadiers también intentaron ficharlo, pero sin éxito.

Para concretarse el traspaso, Evenepoel deberá romper su contrato con Soudal antes de tiempo, lo que implicará pagar entre 4 y 5 millones de euros como compensación, sin contar bonificaciones.

Es la enésima vez que leemos que el belga va a romper con su equipo.

Una vez resuelto esto, el ciclista belga –que viene de ganar su 62ª carrera profesional en Caen y es doble campeón olímpico en París 2024– firmará con el equipo alemán.

También podría unirse Mattia Cattaneo, compi en Soudal, quien recibió una oferta de contrato por tres años. Sin embargo, ambas negociaciones avanzan por separado porque tienen diferentes representantes.

¿Y Mikel Landa?

La relación entre Evenepoel y Red Bull empezó en 2024 y se intensificó en primavera.

Llevan tiempo de cortejo, para el ciclista un upgrade de equipo, aunque el problema de Remco no es el equipo, es la diferencia que tiene con los dos cocos.

El acuerdo podría cerrarse durante los días de descanso del Tour de Francia. Aun así, existe una pequeña posibilidad de que el fichaje no se concrete si Soudal exige más dinero en concepto de bonificaciones, especialmente si Remco sube al podio del Tour.

Por su parte, el director del equipo Soudal, Jorgen Foré, dijo en una entrevista que confía en que Evenepoel cumplirá su contrato hasta finales de 2026.

Sin embargo, también admitió que el futuro del proyecto deportivo depende de si Remco se queda o se va, dejando entrever que el equipo podría aceptar su salida.

A pesar de todo, la llegada de Evenepoel no afectaría a Primoz Roglic, que seguirá en Red Bull hasta el fin de su contrato en 2026.

Además, el francés Kévin Vauquelin -vaya año se está cascando- se unirá a INEOS Grenadiers, mientras que Bruno Armirail podría ir a Visma-Lease a Bike.

También se confirmó que Alberto Dainese dejará el equipo Tudor para fichar por Soudal.

Imagen: A.S.O./Charly Lopez

Mathieu van der Poel, en el punto de mira por su acuerdo con una empresa de jets privados

Van der Poel vuelve a brillar en el Tour, cumple con lo que esperábamos -dos de dos en Alpecin-.

Yendo unos días antes, pensé en Icaro cuando leí esta noticia, en el momento de saber que Mathieu van der Poel es embajador de una compañía de jets privados.

Es tan inusual esto entre ciclistas que cualquier reacción que haya leído el neerlandés estos días era más que previsible.

Lo que me alucina es que se sorprenda, más cuando ya había oído murmullo cuando llegaba a los circuitos de ciclocross en un deportivo italiano de alta gama o llevaba esos relojes que patrocinan también el UAE.

Seguimos con el cliché del ciclista, como el deportista menos rico de la elite, y quizá sea cierto.

El tema es que al ciclista le ha venido la polémica a ver tras anunciar en Instagram que será embajador de Flying Group, una empresa de vuelos en jet privado.

El anuncio fue breve: “Encantado de compartir que soy embajador de Flying Group, orgulloso de representar a una empresa que está revolucionando la aviación privada”.

La respuesta del público no se hizo esperar: más de 1.100 comentarios, en su mayoría críticos, señalaban la contradicción entre el uso de jets privados y la necesidad urgente de reducir las emisiones contaminantes.

Algunos comentarios iban al grano: “Coge el tren, tío, y da ejemplo” o “¿El cambio climático te parece una broma?”.

Ante la avalancha de críticas, Van der Poel respondió defendiendo su elección: “Entiendo las preocupaciones medioambientales y respeto todas las opiniones, pero también tengo que cuidar mi tiempo, mi salud y mi tranquilidad. Viajar relajado, con menos estrés y menos exposición, me ayuda a rendir mejor y a mantenerme sano”.

Insistió en que el acuerdo no es por lujo sino por rendimiento deportivo: “Este acuerdo no va de lujo, sino de recuperación y de apoyo para rendir al 100%”.

El argumento, aunque pillado, no deja indiferente más cuando afirma que intenta tomar decisiones responsables con el medio ambiente siempre que puede, aunque reconoce que a veces prioriza sus objetivos profesionales.

A pesar de sus explicaciones, los datos no le ayudan mucho: un vuelo privado medio emite 3,6 toneladas de CO2, más de la mitad de lo que contamina en un año entero un ciudadano medio en Países Bajos.

Y un solo trayecto corto, como de Amberes a Alicante, puede emitir 6,29 toneladas de CO2, lo que supone más de 45 veces lo que emite un vuelo comercial por persona.

Mientras tanto, Flying Group se presenta como una empresa comprometida con la sostenibilidad, aunque no publica cifras concretas de emisiones.

Centrarse en la general del Tour podría ser un error para Carlos Rodríguez

Hace dos años, en la subida a Morzine, Carlos Rodríguez  logró algo que muy pocos pueden contar: dejar atrás a los dos gigantes Pogacar y Vingegaard en pleno Tour.

Ese día, el pelotón y los aficionados vieron que el joven español tenía algo especial.

Ahora, con ese recuerdo en la mochila y la motivación intacta, regresa al Tour con ganas de más.

Carlos Rodríguez llega a esta nueva edición con los pies en el suelo, pero con ambición.

Hace bien, como cuando hablamos con él, en la tranquilidad del descanso invernal, el nivel ha subido, mucho.

No quiere marcarse un objetivo concreto en la general, aunque confiesa que le gustaría terminar lo más arriba posible.

“He hecho todo lo que he podido y creo que llego en buena condición, pero uno nunca sabe lo que puede pasar”, admite con esa humildad que te desarma.

Sabe que en el Tour todo puede cambiar en una curva, en una bajada o en un mal día.

Con solo 24 años, y tras acabar quinto en 2023, tiene claro que el camino se recorre día a día.

No quiere obsesionarse con el podio, pero sí con vaciarse en cada etapa: “Trataré de llegar a París sabiendo que lo he dado todo”. Esa es su verdadera meta.

El líder del INEOS Grenadiers no es ajeno al dominio de los dos grandes favoritos, Pogacar y Vingegaard.

“Están muy fuertes”, reconoce.

Pero también recuerda que ya ha demostrado que pueden caer si el día se tuerce y él tiene piernas: “Tienes que estar en muy buena condición y que ellos tengan un mal día. Lo intentaremos”.

Sobre sus opciones, insiste en que no descarta intentar una victoria de etapa, aunque sabe que no será fácil: “A todos nos gustaría, pero los que estamos centrados en la general tenemos menos margen”.

Aun así, si la oportunidad aparece, no dudará en ir a por ella.

Porque como ya demostró en Morzine, todo es posible en un Tour al que llega con la sensación que ganar se le resiste, a diferencia del año pasado, pero es la sensación, la carrera tiene que darle lo que merece, que no es poco.

Incluso con este inicio tan tropezado…

Imagen: A.S.O./Tony Esnault