El Flandrien Challenge propone las 59 cotas de Flandes en 72 horas

Ya conocemos en qué consiste el «Flandrien Challenge», pero antes queríamos ir a la raíz de la propuesta, a algo que ya hemos comentado aquí mismo…

¿Qué es un flandrien?

Echando mano de literatura del lugar, encontramos una descripción muy exacta de la amplitud del término.

Amante del mal tiempo, su rostro está castigado, trabajado por los elementos.

El flandrien original llevaba en cruz el tubular, el último de estos fue, dicen Albéric «Briek» Schotte, un armario ropero de los años cuarenta con un físico que abrumaba con el cuchillo entre los dientes cuando olía el triunfo.

Decir que un buen ciclista debería rodar una vez en la vida por Flandes podría resonar algo redicho, sin embargo, la recomendación alcanza el nivel de prioridad cuando has visto lo que hay por la zona, un territorio con el ciclismo en el ADN y no es de palabra, es la fotografía más fiel que podemos haceros de Flandes.

Aquí hasta los balancines de los niños, los pinta y colorea del cole son de bicicletas, de ciclismo, una aventura que no sólo hace célebre el lugar, también lo moldea y colorea por todo el territorio.

El Museo del Tour de Flandes, en Oudenaarde, es el epicentro de la actividad.

No lejos d0nde cada año finaliza De Ronde, se sitúa el kilómetro cero del ciclismo en Flandes y donde os recomendamos echar mano del mapa para trazar en 72 horas pasar por las 59 cotas.

En otras palabras cumplir con el plan del «Flandrien Challenge».

Son dos grandes zonas de movimiento.

La primera en la misma Oudenaarde, con Geraardsbergen no lejos, el Koppenberg en el otro, siendo el meollo anual del Tour de Flandes.

Son las Ardenas flamencas, pequeñas pero violentas colinas en medio de grandes pastos y paisajes calmados, con una red infinita de carreteritas que te llevan por mil sitios al mismo lugar.

Completar el mapa, trazar la X sobre cada cota es un placer que sube enteros según va evolucionando un reto que se asienta sobre nombres que, ya me perdonaréis, sugieren tocar el cielo con las manos: Paterberg, Oude Kwaremont, Koppenberg, Kapelmuur, Berendries, Kruisberg, Bosberg…

Cada subida está marcada en el suelo, dejando impronta escrita del nombre de la leyenda.

Luego si nos alejamos al oeste, hacia Francia, conoceremos la zona de Ypres, el otro gran polo del lugar, por los lugares de la Gante-Wevelgem, posiblemente la segunda gran carrera flamenca.

Para llegar a ese estatus hay que cumplir con las 59 cotas en 72 horas, moviéndote por toda la geografía, al ritmo que consideres, en el orden que te plazca.

Todo conectado a tu Strava.

Al final del viaje, a la satisfacción de batirse donde los grandes de siempre, sumarle dejar el nombre esculpido en una piedra del Museo del Tour de Flandes, una muesca que quedará para la eternidad.

Saben hacerlo bien estos flamencos.

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Los semáforos fueron concebidos para el tráfico rodado no para los ciclistas

Cuántas veces he oído con tono reproche que los ciclistas nos saltamos los semáforos en rojo, ¿cuántas veces?

El otro día, bajando hacia el centro de Hospitalet, paré en un paso de peatones, con el disco rojo bien visible.

A mi lado se para un motorista y me dice: «Bien, creo que es la primera bicicleta que veo pararse en mucho tiempo«.

Pillado por la situación, inesperada, sonreí y le dije «no creas, yo casi nunca paro, pero estamos en un sitio conflictivo, pasa gente y hay una incorporación a mi izquierda con poca visibilidad, así que prudencia«.

Eso es prudencia, mezclada también de paciencia.

Las prisas son malas para todos, peatones, conductores y ciclistas estén los semáforos en el color que estén, pero eso es otra historia, el salir siempre con la hora justa.

Aquí vengo a hablar de respetar o no el semáforo, si la bici en este caso es como un coche o como un peatón, porque como dijo mi amigo Tony hace unos años, en este mismo cuaderno…

Según la normativa de circulación de nuestro país saltarse un semáforo en rojo con una bici es ilegal y en esto, a los ciclistas, se nos acusa de auténticos criminales. Mirad y escuchad por ahí, en cualquier conversación la coletilla que utilizan las personas que no usan la bici como medio de transporte casi siempre es: “Los ciclistas os saltáis los semáforos”. Pues sí, mucho lo hacemos: “Tengo que confesar que yo también lo hago”. Pero ¿alguien recrimina a un peatón que cruce la calle con el semáforo en rojo?

Igual que se nos pide sentido común en carretera abierta, se nos solicitan cosas como que no vayamos en paralelo si la ruta está transitada, que no nos metamos por ciertos sitios, ciertos días, a ciertas horas, igual que se nos pide eso, que no es aplicar otra cosa que el sentido común, creo que en esto es también lo mismo.

Si los ciclistas urbanos respetaran al 100% en el régimen de semáforos de su ciudad sencillamente se morirían de pena por el camino

¿Por qué?

Sencillo, los semáforos están orientados al tráfico con motor, los tiempos, el cálculo de segundos de rojo a verde y viceversa, se estiman para coches, buses y motos

Hay un porcentaje muy alto de pasos de cebra que se pueden pasar sin molestar ni ofender a nadie, ni siquiera a esos ávidos conductores que buscan la paja en ojo ajeno, siempre prestos a señalar y acusar.

Sinceramente, que les den.

Eso es lo que pienso cuando no detengo la marcha, porque sencillamente no pongo en peligro a nadie y con esmero y atención paso un semáforo en rojo.

Si tenemos normalizados que los peatones pasen corriendo en ámbar o incluso en rojo ¿por qué los ciclistas no pueden saltarse un semáforo si no ponen en peligro a nadie?

A veces, cuando voy por la calle y me acerco a paso de peatones y va a cruzar alguien inesperado, freno en seco y dejo pasar.

Me han dado las gracias muchas veces por ello y pienso que no se merecen, que no hago otra cosa que respetar el eslabón frágil de la cadena y que ahí, no hay discusión, pero si no pasa nadie, si no hay incorporaciones peligrosas, si no causa molestia a nadie… claro que paso, lo admito y lo digo.

El problema está en lo de siempre, en las generalizaciones, pero desaprensivos hay en todos los lados, no olvidemos, y por suerte, creo que son minoría, tanto al volante como en la bici.

Que nos saltemos semáforos en rojo no significa que los ciclistas no respetemos las normas, significa que vemos la opción de hacerlo, sin poner en peligro a nadie, porque hay normas que sí, son innegociables y la primera es la seguridad de todos.

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Jai Hindley logró mantenerse en lo más alto del Giro, dos años después

A Jay Hindley le cabe el honor de entrar en el top ten 2022 de este mal anillado cuaderno por una actuación estelar, sólo una, pero que le valió un Giro.

Sí, lo sé, hay que decir que un Giro se gana en 21 días, salvando el día malo y marcando las diferencias en los buenos, pero es que el golpe de teatro de la Marmolada fue eso, tan escénico, tan al final, que el primer triunfo australiano en Italia -ni Cadel Evans fue capaz- pareció empezar y acabar en ese mismo instante.

No fue un Giro sencillo de digerir, sin duda que no

Una igualdad lacerante entre los tres primeros ejerció el efecto contrario al deseado: Landa, Carapaz y Hindley se anularon hasta el punto que el desespero de la hinchada, al ver las mejores etapas pasar sin pena ni gloria, empezó a cundir

Fue el peor Giro de los tiempos recientes, esa es la verdad, una carrera que no le hizo justicia a ediciones antológicas que no tenemos tan lejos en el tiempo.

Se demostró una falsedad muy extendida entre los grandes organizadores que miden el espectáculo de una carrera por lo apretada que ésta llegue al final.

Pero no, muchas veces cuando la cosa anda tan igualada, la carrera se bloquea.

Y eso que Jai Hindley ganó una prometedora etapa en el Blockhaus, cuando aún formaba parte de un nutrido grupo de aspirantes.

Ese día, el australiano no ganó el Giro ese día, ni siquiera empezó a decantarlo, pero supo situarse en el grupo selecto.

La carrera haría lo siguiente, ir quitando miembros de ese grupo de cabeza, hasta el mismo Mikel Landa, que poco a poco fue perdiendo la pista de los dos mejores, mientras aseguraba el podio.

De esta guisa, todo quedó frente a Richard Carapaz, en un duelo que sin estar claro para el ecuatoriano, tampoco transmitía la sensación que Hindley pudiera descabalgarle.

Por eso lo que decimos de la Marmolada, por eso ese movimiento único con Lennard Kämna sentenciando un Giro el penúltimo día muy cerquita de la cima.

Un movimiento claro, certero, único y exitoso.

Así parece haberse resumido el triunfo de Hindley, sin querer despreciar el precocinado del mismo, las etapas en las que aguantó el tipo, siempre con Carapaz a tiro de piedra.

Para el australiano, el año en la cumbre creo que empezó y acabó ahí, pues en la Vuelta nunca estuvo en la pomada de la general, aunque sí en la pugna de alguna etapa

Aunque con el del Bora me surge otra lectura, más allá de este repaso somero a su campaña y es que dos años después de uno de los Giros más extraños de la historia, claramente condicionado por la pandemia, Hindley ha sido capaz de ganarlo en circunstancias normales, quitando la razón a aquellos que hablaron de Giro barato y esas cosas que, sinceramente, odio.

Nadie acaba muy arriba una grande por casualidad, Hindley lo ha demostrado, pero también es cierto que para el nuevo año, en este ciclismo de diez meses, esperamos un poco más, algo más de prestancia del primer australiano en coronarse en el Giro.

Imagen: FB Giro d´Italia