Este Joao Almeida mete miedo

Suiza es la tercera vuelta en otros tantos meses de Joao Almeida

Correr en Suiza, su tercera vuelta por etapas en apenas un par de meses, y firmar un expediente como el que ha logrado —Itzulia, Romandía y Suiza del tirón— describe perfectamente el momento que atraviesa João Almeida.

El mejor gregario que puede tener Pogacar en el Tour se ha salido del mapa en la ronda helvética, esa carrera que en su día algunos llegaron a considerar como la “cuarta grande” y que este año nos ha regalado una edición excelente.

Es cierto que la participación no fue la mejor: entre el Giro y el Dauphiné, muchos se bajaron del tren. Pero Almeida ha sido un torbellino. Con una desventaja inicial de tres minutos, corriendo a contrapié, ha sacado a relucir todos sus registros, y todos de altísimo nivel.

Ganó una etapa desde lejos, arriesgando, sabiendo que el desastre de la primera jornada solo se salvaba con una ofensiva de largo alcance.

Luego se impuso en otra al sprint, tras una cabalgada mano a mano con los mejores de la general.

Y puso la guinda en la cronoescalada final, donde voló y culminó la remontada más impactante en lo que llevamos de temporada.

Hasta este año, João Almeida era considerado uno de los mejores ciclistas del mundo, pero no un gran ganador.

Eso ha cambiado. El luso se está hinchando a vencer, encadenando tres vueltas de una semana en tres meses, algo al alcance de muy pocos.

Solo nos vienen a la cabeza precedentes como el de Wiggins en 2012 (París-Niza, Romandía y Dauphiné antes de ganar el Tour) o el de Roglic en 2019 (UAE Tour, Tirreno y Romandía antes de ser podio en el Giro), aunque entonces con las carreras más espaciadas en el calendario.

Esto es otro nivel. Y la pregunta es inevitable: ¿seguirá a la sombra de quien todos sabemos o querrá volar por su cuenta? Tiene contrato hasta 2026, pero también unas piernas de fuego.

No está aún al nivel de los dos grandes colosos, pero cuidado con lo que podría hacer si se convierte en líder absoluto.

João Almeida llega al Tour en la forma de su vida. Ya fue cuarto el año pasado, trabajando para su jefe de filas. Y ahora llega aún mejor.

Qué Dios nos pille confesados en julio.