Duendes de Flandes: Boonen y Cancellara

¿Quién no se acuerda de la rivalidad eterna entre Boonen y Cancellara?

No hace tanto tiempo, antes de que el universo del ciclismo orbitara alrededor de la tiranía de Van der Poel, Van Aert y la irrupción eslovena, el panorama de las piedras tenía dos dueños absolutos: Fabian Cancellara y Tom Boonen.

Hace quince años, el relato de las clásicas de primavera no se entendía sin este binomio que se repartía el botín con una voracidad que hoy nos resulta familiar, pero bajo unos códigos distintos.

Ambos firmaron tres triunfos cada uno en el Tour de Flandes, logrando además algo que queda para la historia del De Ronde: dominar en los dos escenarios posibles, tanto en el místico encadenado de Kapelmuur y Bosberg como en el diseño actual.

Tom Boonen representaba la finura absoluta

Poseía esa extraña virtud de poder marcharse en solitario cuando la carrera lo exigía, pero contaba con el seguro de vida de un sprint que no tenía rival tras doscientos cincuenta kilómetros de castigo.

Era el ciclista total para este ecosistema, sumando a sus tres Flandes un póker de victorias en Roubaix.

Su palmarés en Flandes es un arco que va desde su triunfo con el maillot arcoíris, un hito que recientemente emuló Pogacar, hasta su última victoria en 2012.

Aquel año fue el de su plenitud absoluta, estrenando el nuevo circuito de Oudenaarde con un sprint a tres y completando una primavera casi perfecta donde se llevó prácticamente todo lo que oliera a adoquín, con la única excepción de la Het Nieuwsblad.

En el otro rincón Fabian Cancellara, fuerza bruta y la potencia sostenida

Su imagen dejando sentado a Boonen en la Capilla de Geraardsbergen es, posiblemente, la fotografía que mejor define una época.

Sin embargo, el suizo no era solo un motor inalcanzable; su último éxito en Flandes desveló a un corredor mucho más cerebral y evolucionado, capaz de seleccionar el grupo ganador con precisión quirúrgica y de rematar con solvencia en un sprint reducido de cuatro corredores.

Durante un lustro largo, el ciclismo fue un tablero de ajedrez entre ellos dos.

A diferencia de lo que sufren hoy Van der Poel y Van Aert, ellos no tuvieron que lidiar con un elemento disruptor como Tadej Pogacar, ese invitado inesperado que ha decidido que las clásicas de pavé también son su jardín particular, alterando la jerarquía natural de los especialistas puros.

Aquel duelo entre Berna y Mol era un cara a cara sin interferencias externas en la zona noble del ciclismo.