Mikel Landa ha tenido en Bahrain el equipo que habría necesitado desde sus inicios

Con Gran Piemonte mañana y Giro Lombardía, el sábado, Mikel Landa pondrá final a cuatro años de estadía en el Bahrain.

Ha sido con diferencia el equipo en el que más y creo que mejor ha estado el alavés.

Desde que dejara el Euskaltel, hace diez años, con aquella traumática desaparición, Landa ha pasado bienios en Astana, Sky y Astana antes de recalar en Bahrain, justo antes de la pandemia.

De este tiempo sacamos varias conclusiones, por un lado que Landa llegó al equipo de capital árabe como uno de los aspirantes más firmes y sólidos a las grandes vueltas, llegando de ser casi podio en el Giro y Tour, con Sky y Movistar, y evidenciando que su margen de progresión aún tenía recorrido.

Hoy Landa ya no pasa el corte de grandes favoritos a una vuelta de tres semanas con la pléyade de especialistas que ha aterrizado y tomado el mando de las mejores carreras.

El Landa que sale de Bahrain lo hace, en principio, con rol de gregario, aunque viendo el «merdé» que hay armado con la fusión-adquisición o lo que sea, a saber dónde acaba el año que viene.

Él por el momento tiene un par de años firmados con la estructura de Lefevere y la UCI ha dicho que eso se respeta.

En todo caso, y mientras vemos qué sucede, miramos atrás, a estos cuatro años, un ciclo olímpico para extraer una lectura primera y clara: Landa le ha dado a Bahrain buenos podios y valiosos puestos de honor, pero sólo una victoria que ni siquiera requirió de levantar los brazos en meta, la general de la Vuelta a Burgos del año pasado.

Aunque no hayamos visto a Landa nunca en la pugna por una gran vuelta en este tiempo, o en disposición de poder ganar alguna, sí que es cierto que numéricamente hablando su prestación ofrece buenos resultados, a pesar de las decepciones que seguro nos hemos llevado este tiempo.

Ha hecho podio en dos Tirrenos de un nivel demencial con gente como Pogacar, Vingegaard o Van Aert en concurso, también pisó el podio de un monumento, Lombardía el año pasado, y el del Giro de Italia, su gran obsesión, cuando fue tercero tras Hindley y Carapaz.

En esta revista de podios prestigiosos, recordad el de Itzulia este mismo año, donde probó la medicina de Vingegaard.

Todos los podios que mencionó tienen dos cosas en común: son muy prestigiosos y hablan del nivel del ciclista, pero al mismo tiempo se lograron sin opción a disputar el triunfo porque los primeros eran muy superiores.

Landa también le ha dejado al equipo buenos puestos en las otras dos grandes: cuarto en el Tour de hace cuatro años, qué pena que no eliminaron a Richie Porte en aquel sterrato, y  quinto en la Vuelta que acaba de finalizar.

Para Landa y los suyos, apóstoles del Landismo, siempre quedará saber qué habría sucedido de no haberse caído en aquella llegada de Cattolica en el Giro que ganó Bernal.

Ese año el alavés parecía muy fuerte y, como se vio, muy bien rodeado por un equipo que esa campaña acabaría saliéndose.

Sea como fuere, y tras repasar todo lo que ha sido y podido ser, creo que la relación del ciclista con el equipo ha sido fructífera en el terreno que mejor se da a Landa, los puestos, fuera de ahí, la victoria ha estado ajena a su bagaje.

Imagen: UNIPUBLIC / SPRINT CYCLING AGENCY

Ganar una etapa en el Tour sería oxígeno para el landismo

Pensando en el Tour de Mikel Landa, y esa fe no escrita que se profesa a través del Landismo, quería dar un pequeño rodeo.

El año pasado, cuando Juanpe López fue tantos días líder del Giro de Italia, admití la ausencia de ciclistas españoles que se centren en el nombre arte de cazar etapas o maillots, el que sea, en las grandes vueltas.

Una obsesión que fija la mirada en la general final y la plaza ha sido una constante para un ciclismo que creo ha podido dar excelentes cazadores pero que se han quedado con el puesto como gran objetivo.

Correr a por una plaza en la general implica sacrificios que nada tienen que ver con el lucimiento y el chupar cámara.

Significa aguantar, agachar la cabeza, apretar los dientes y achicar agua a diario para que el tren no se vaya.

Mikel Landa ha centrado gran parte de su carrera en ello y no le ha ido mal, tiene un par de cuartas plazas en el Tour más dos podios en el Giro.

Eso, aunque haya mucha gente que lo desprecie, es de ciclista top, en especial cuando ya han pasado unos cuantos años desde su explosión en aquel Giro de Contador.

Sin embargo, por el camino, Landa ha rechazado cualquier puja por los triunfos parciales, a su carencia de velocidad en desenlaces finales, se suma la necesidad de ir siempre con los mejores, renunciado a etapas.

Landa cumple aquí el perfecto perfil de ciclista español, cuando opta, por ejemplo, a una cosa que Mads Pedersen ha conseguido de forma holgada en el último año: ganar en las tres grandes.

Qué palmarés más bonito le está quedando a Pedersen:

🏆 Mundial ruta 🌈
🏆2 etapas Tour
🏆2 etapas Giro
🏆3 etapas Vuelta
🏆2 etapas PN
🏆 GW
🏆 KBK
🏆 nacional de 🇩🇰 ruta

— Robert Brugué Casadevall (@RBrugue) July 9, 2023

La situación en este Tour, a la semana de haber empezado, es la siguiente: Mikel Landa está a nueve minutos de los dos primeros y el podio lo tiene a menos de siete.

Cualquier cálculo para estar en el cajón pasaría por una locura, al margen de una «petada» muy improbable de muchos y buenos ciclistas al mismo tiempo

Es decir, que el sueño del podio creo que pasa página para el Landismo y ganar una etapa del Tour -como tantas veces hemos dicho- emerge como objetivo claro.

Mikel Landa está aún en tiempo de resultar incómodo en alguna escapada, pues siempre habrá quien tire por detrás para defender un octavo, pero a poco que dé un paso atrás, la opción de cazar escapadas es plausible.

Landa encaja perfectamente con ese perfil de estrella rutilante que, sin opciones en la general, se deja caer en buena parte de las escapadas de la tercera semana de Tour buscando su cuota de gloria.

Hay muchos ejemplos y todos muy honrosos, al margen de mejorar un palmarés muy vacío de triunfos, podría meterse en ese club de ganadores en las tres grandes.

Sé que no es la primera vez que hablo de la semana final del Giro 2017, pero es que esos días fueron landismo puro, Mikel haciendo de cada etapa un show hasta lograr la montaña y un triunfo en Piancavallo.

Creo que en este Tour cazar el corte bueno, hacer de la carrera un Vietnam diario, se impone.

Landa tiene para esto y más.

Y Pello, también

Imagen: A.S.O./Charly Lopez

Para que en este Tour se recuperen los aspectos más brillantes del landismo

Preguntado el otro día por las opciones de Enric Mas y Mikel Landa en el Tour, Purito confía más en el primero que en el segundo: «Veo a Enric más sólido que Mikel, aunque quizá este ponga un poco de eso ¿cómo se llama? landismo«.

Las carcajadas dominaron la escena, no podía ser de otra manera.

Hasta un servidor apuesta en el podcast contra todo pronóstico que Mikel Landa opta a ser tercero en el Tour, si nada extraño ocurre con los dos primeros del año pasado.

Esto es así, una salida vasca, un Tour incierto, y todos esperamos un poco de landismo para aupar al de casa.

Una solución que, convendréis, creo que va a ser insuficiente estas tres semanas por medio del hexágono, en un recorrido que le es una bendición si no fuera por que peligros acechan en el camino.

Peligros que, como se dice en primero de landismo, si a alguien han de preocupar es al propio Mikel, bien pertrechado en este Tour, como líder claro y gente valiosa que tendrá que hacer horas extras para que el típico accidente, corte o percance no haga acto de presencia.

Esta vez no veo debate sobre si él, si Pello o si un otro.

Siendo objetivos, con la mente clara, veo a varios por delante de Mikel Landa en la carrera por el podio del Tour.

Desde el cada vez más citado Mattias Skeljmose, cómo van los daneses, al propio Enric Mas, que me da buena espina, junto a David Gaudu, Ben O´Connor y Jay Hindley, por citar varios rápido y sin pensar mucho.

Objetivamente, como digo, lo veo complicado, pero en los subjetivo, tampoco me emociono.

Desde hace unos años, Mikel Landa estimó oportuno en enfocar su carrera al puesto y parece que este Tour va a ser más de eso.

Este objetivo de landismo tiene poco, más cuando esa fe no escrita habla de hedonismo y momentos de intensidad, aspectos incompatibles con un puesto en la general, granjeado normalmente día a día, sin brillantez, muchas veces, pero con mucha calidad.

Si en un sitio pueden cambiar las tornas es en Euskadi, si un lugar puede ser el indicado, es Cauterets, el sitio donde Indurain abrió la cuenta y en el que medio Euskadi estará en la cuneta, el otro medio estará estos primeros dias.

Si eso a Mikel Landa no le hace romper, aunque sea un poquito el molde, ¿qué podría hacerlo?

Además subyace en un elemento emocional en su persona y en el equipo, dedicarle un triunfo de etapa a Gino Mäder.

Si no hay landismo en la salida vasca del Tour ¿dónde lo habría?

Pero si le han dedicado hasta un libro.

Mikel Landa lo fía tanto a buenos puestos que las victorias brillan por su ausencia

Ya ha llovido, pero muchas veces me gustaría volver a esos años en los que Mikel Landa fue la bomba, años como el de esta foto, 2017, exactamente en el Giro de Italia, cuando la lucha por los puestos de honor era una quimera y busca etapas.

Recordaréis aquel Giro, el de Dumoulin y Nairo.

Mikel llegó escapado con Nibali en aquella famosa etapa del apretón de la maglia rosa y perdió al sprint, como otras tantas veces en la misma situación, la última con Vingegaard en Santurzi la semana pasada.

En esos momento ya no optaba a los puestos nobles del Giro, Landa tuvo una caída, junto a su entonces compañero Geraint Thomas, en la base del Blockhaus a causa de un motorista.

Perdió un tiempo que lo sacó de la general, pero lo puso en todas las escapadas de la última semana del Giro.

Logró en maillot azul de la montaña y ganar una etapa de montaña, como un par de años antes había sido el ganador de aquella famosa jornada de Andorra en la Vuelta a España con miles de metros de desnivel en pocos kilómetros.

Aquel Mikel Landa estaba cimentando esos días las bases de lo que hoy llamamos landismo, una fe en lo imposible como ninguna otra hay.

Desde entonces hemos ido a lo que muchos llaman un ciclista sólido y seguro en una vuelta por etapas.

Si miramos los registros de las últimas grandes en las que ha concurrido Landa, veremos que, a excepción de la Vuelta, siempre ha estado muy arriba, sin ir más lejos en la tercera plaza del pasado Giro.

Lograr buenos puestos está bien, pero para un ciclista como Landa le implica un perfil tan bajo que, como ya dijimos en su momento, le quita brillo.

Este año lleva cinco vueltas por etapas y otros tantos top ten

Ojo que no tiene desperdicio: séptimo en Valencia, segundo en Andalucía, séptimo en Tirreno, quinto en Volta y segundo en Itzulia.

Lograr esos números es de ciclistazo, pero ¿nos estamos perdiendo la versión más disfrutona de Mikel Landa?

Yo creo que sí, y lo lamento, porque el alavés sin la presión de un puesto es un espectáculo, como tantas veces hemos visto.

Entiendo que un resultado y un podio llenan un palmarés, pero las victorias,… eso es otra cosa, y que el tiempo pase sin que el casillero crezca, resulta tedioso para el espectador que, cuando le hablan de este corredor, siente el calambrazo en el estómago.