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Ciclistas

El antes y después para Alaphilippe

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World Fondo WT – Epic

Qué bonito luce el corazón de Francia en esta época. Es una tierra maltratada por el invierno, con arboleda desprovista de hojarasca, troncos desnudos y viñedos abrasados por el frío pero con la luz propia de la primavera: una luz que no calienta, pero como que ilumina más, prolonga el verde del follaje e inunda de color la estampa.

La crono que tenía mucho de llano y una exigente subida al final ha sido ese compendio que describimos en escasos doce kilómetros. Una crono preciosa, carrera estrecha, charcos y barro en las cunetas, buen gentío en un día de diario y excelentes ciclistas en liza. Qué envidia nos da la cultura ciclista francesa.

Pero atención porque podemos estar en el cambio de pie de Julian Alaphilippe, un corredor que lleva tiempo llamando a la puerta, casi siempre se le cruzaba Valverde en el camino, y ahora toma el mando. La prueba para este corredor es mayúscula. El año pasado vimos en él la diferencia qe hay entre el Tour y el resto. Alaphilippe delante y fuerte en muchas carreras (Ardenas, California,…), sufre muchísimo en el Tour, una carrera es otra historia.

Para muchos Niza es el paso intermedio que marca el camino hacia la hermana mayor. Quienes han ganado el Tour han tenido que graduarse aquí, o en carreras similares, y la crono de Alaphilippe es un bautismo de fuego. Viste un amarillo que no le será sencillo defender, pero sin duda es una de esas píldoras que tuercen trayectorias.

No lo tendrá, como decimos fácil Alaphilippe, porque entre otros Alberto Contador nunca se pone un dorsal para bajar los brazos. Ya sabéis que con el madrileño acostumbramos a ser críticos, tendremos o no razón, pero verle darlo todo en la subida final por una carrera en la que ya conoce las mieles, es admirable, sinceramente, así lo pensamos. El año pasado se quedó a las puertas de la victoria, esta vez ha tenido dos etapas complicadísimas que le llevan más allá de minuto y medio en la general, pero en ningún momento le ha perdido la cara a la carrera. La vida y sus ciclos, cuantos veteranos fueron derrotados por Contador, joven prodigio, vestido de blanco. Hoy le ha tocado a él.

Una carrera que tiene un segundo bucle apasionante, ya en ruta hacia la costa. Sinceramente esperábamos algo más de Sergio Henao, cuyo derrape en una curva replicó la desintegración de la rueda delantera de Gianni Moscon en la Tirreno. Cosas raras pasan en el Sky.

Sea como fuere que no se relaje Henao, porque tenía la carrera muy a su favor y ahora no está nada claro. Y conviene no relajarse porque está en un equipo donde las oportunidades son escasas, casi tanto como en Movistar, donde Gorka Izagirre ha aprovechado el vacío de poder, con Valverde enfermo y Nairo en Italia, para dar el salto al frente que dio su hermano hace un año. Cuánta calidad en esa familia y cuánto nos queda por ver en una París-Niza que sólo tendría que vestir de blanco a su líder para ser perfecta.

Imagen tomada de FB de París-Niza

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Wout Van Aert

Gante-Wevelgem: Los regalos de Van Aert no pueden salir gratis

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World Fondo WT – Epic

Van Aert acumula moral para Flandes en la Gante-Wevelgem

Cuando Wout Van Aert y Christophe Laporte abrieron gas en la fase definitiva de la Gante-Wevelgem corríamos con la certeza que la carrera estaba firmando su epílogo.

La única duda residía si el belga iba o no dejar ganar al francés cosa que, a diferencia de Harelbeke hace un año, sucedió: Christophe Laporte, segundo el año pasado tras Girmay, ganó la Gante-Wevelgem.

Lo hace por mérito propio, hay que seguir al capo en el momento de abrir hueco, pero también con un permiso explícito de Wout Van Aert que ha omitido la gloria en Wevelgem por un bien superior.

Es triste, he de admitir, que hablemos de una Gante-Wevelgem como de una transición hacia una cita de mayor dimensión, pero corremos el riesgo que esto suceda cuando los grandes jefes toman la salida en una carrera sin otro que les contrarreste.

A diferencia de Harelbeke, Wout Van Aert ha competido a su antojo en la Gante-Wevelgem, al punto incluso de esperar a su compañero en el último paso por el Kemmelberg para seguir juntos hasta meta.

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¿Qué conclusiones saca Van Aert del dúo Harelbeke y Wevelgem?

Creo que buenas, no puede ser de otra manera cuando se va con una victoria y una segunda plaza que sabe a triunfo.

Wout Van Aert debutó en la Tirreno en perfil bajo y salió cabreado de la Milán-San Remo, sabedor que las ocasiones que está viendo pasar están empezando a ser muchas.

De la suma de estas dos carreras, creo que saca importantes argumentos para pensar que el Tour de Flandes está a su alcance.

Necesita para ello dos cosas que han sucedido estas últimas 48 horas, resistir como un cosaco ante los envites de Pogacar y Van der Poel y sacar todo el provecho de su equipo.

Lo primero lo logró en Harelbeke, pero claro, Flandes es otra cosa, es una burrada de carrera en que la se pasan los muros que le vieron sufrir hasta tres veces, más el Koppenberg y llegando a los 260 kilómetros.

Si el Van Aert que sufría en Oude Kwaremont era fruto de su estado de forma, ya puede atarse los machos para dentro de una semana, si mejora y se iguala, entrará de igual a igual.

O no, porque si el Jumbo corre lubricado y como bloque, no hay quien se le mida, ni el UAE de Pogacar ni el Alpecin de Van der Poel.

No es sencillo romper con ambos, pero los amarillos tienen argumentos para montarla de lejos y que la suerte le sonría.

Laporte ya veis cómo está, Van Baarle, Benoot, Van Hooydonck y cia, lo suponemos.

Los Jumbo van como motos, en frentes paralelos además, con Roglic en la Volta y el resto en la primavera flamenca, ahora cabe ver si en el choque con los grandes nombres son capaces de sacar también la cabeza.

Fotografía: @GentWevelgem

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Ciclistas

Volta Catalunya: Remco es tan bueno como odioso (a veces)

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La actitud de Remco ante Roglic en la Volta está fuera de lugar

Ciclistas como Remco Evenepoel, eso es lo que necesitamos en este deporte, y más que nadie esta Volta que han salvado, tanto el campeón del mundo, como Primoz Roglic.

Gane quien gane de los dos en BCN, bien podemos decir que ellos solitos han sacado los titulares y brillo a una carrera que, lamento decirlo, está muy venida a menos.

En todo caso, a lo que vamos.

El otro día, cuando Remco Evenepoel ganó en La Molina y se entretuvo en la celebración, creo que llegó a pensar que qué más daba ese tiempo perdido, pues la Volta iba a ser suya.

Quizá olvidó que se enfrentaba a un tipo «self made», diez años mayor y con un CV en este tipo de carreras que iguala con los mejores de la historia.

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A Remco hay que quererle así, y tomarse con humor que en un momento determinado se suelte diciendo que le habría gustado ganar con el maillot irisado, más que con el de mejor joven que le correspondía.

La jornada de Molins de Rei nos recuperó la versión más pesada del belga

Tras la omisión del repecho de Fontpineda -previsto en el recorrido, pero quitado por «razones de seguridad-, muchos pensamos en el sesteo para la penúltima etapa de la Volta.

Craso error, si anda Remco, aquí hasta la Volta luce, y cualquier situación que imagináramos en una carrera de juveniles puede acontecer en el World Tour.

El ataque de Remco en Creu d´Aragall fue lo primero, evidentemente Roglic se soldó a rueda para dar paso al show, sucesión de actos que ya conocemos del europeo con Colbrelli hace año y medio.

Roglic, de líder, no iba a tirar en la vida, pero eso a Remco no le cabía en cabeza, dando inicio a eses, gestos y miradas, sabedor que le estábamos viendo.

Su actitud, ante un corredor experimentadísimo, es la de una criatura que necesita, a veces, que alguien le ponga en su sitio y le recuerde que es un capo, y que en esa condición tiene más miradas que nadie sobre su espalda.

Remco es tan bueno como odioso, esa es la realidad, si corre seguro que nos entrentendrá, pero, sinceramente, si gana un tipo que hace del ciclismo algo mejor, como es Roglic, pues mucho mejor.

Imagen: Volta Catalunya

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Wout Van Aert

Harelbeke es aire para Van Aert

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World Fondo WT – Epic

Reteniendo la corona de Harelbeke, Van Aert rompe una dinámica de derrotas

El ciclismo corrido así, de forma áspera, silvestre, en medio de multitudes, por empedrados perjudicados por el barro y la humedad, con los grandes nombres… sólo puede saber a gloria.

Harelbeke nos ha dado una maravilla, una puta maravilla de carrera, corrida como si mañana no saliera el sol y lo que estuviera en juego fuera la mismísima De Ronde, el Tour de Flandes, que en nueve días tendrá lugar con la seguridad que ha vivido un monumento al ciclismo en su aproximación.

El resumen de la jornada, el reporte de daños, fue que aquí hemos visto una batalla, algo épico, dantesco, para el recuerdo, nada que ver con el año pasado, cuando Wout Van Aert ganó Harelbeke junto a Laporte como por decreto.

Los grandes tienen que correr juntos, es así, es una viva necesidad para la carrera en la que concurran, sin más rodeo, pues, como hemos visto, comen en otra mesa y lo suyo queda entre ellos.

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Lo hemos visto muchas veces y ésta no ha sido excepción.

Mathieu Van der Poel abrió fuego a ochenta de meta, controlando todo el hilo argumental de la carrera hasta la misma llegada.

El neerlandés fue el de San Remo, propositivo, valiente y feroz, pero se encontró con la horma de su zapato con Tadej Pogacar tanto en Oude Kwaremont, como en el Paterberg, kilómetros antes.

No por más decirlo pierde valor, el vigente ganador de Lombardía, el dos veces triunfador del Tour de Francia y gran aspirante corre en los adoquines flamencos como si él, en persona, hubiera puesto uno a uno en estos caminos vecinales.

Es un regalo, una cosa loca, para quienes llevamos viendo ciclismo, algo impensable.

Y luego tenemos el vértice superior del triángulo.

Desde los primeros ataques ya vimos a Wout Van Aert sufriendo, incluso llegó a estar KO en Paterberg y mitad del Oude Kwaremont, pero no fue suficiente.

O los otros fueron muy deprisa, o él se rehizo o todo a la vez.

La locura de carrera que se casca Wout, encajando golpes, corriendo a la defensiva, para acabar entrando a los relevos y vencer en un sprint agónico conduce a una de sus mejores victorias de siempre.

Harelbeke no es un monumento, pero hoy lo ha sido, con todas las letras, y en un momento oportuno para Van Aert, que firma su idilio con la victoria en el mejor momento posible, tras una racha de derrotas en manos de Van der Poel que podrían con cualquier coco, menos con el suyo.

Ojalá esto sea el anticipo de la primavera que queremos para él.

Imagen: @JumbovismaRoad

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Egan Bernal

Vamos Egan Bernal

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Ver a Egan Bernal de nuevo en competición es un motivo sobrado de alegría

La primera vez que vi en directo a Egan Bernal fue en la Volta 2018.

Todos hablaban maravillas de un flaco colombiano, fino, finísimo, pero muy bueno para arriba, llamado Egan, cuyo nombre ya era una constante en muchas retransmisiones.

En aquella Volta, Egan Bernal concluyó por lo suelos, caído en el descenso de Montjuïc, poco antes de acabar la Volta.

La imagen de verle ahí caído, inmóvil, desde el coche de Groupama, en el que pude seguir la etapa, me causó impresión.

Durante sus mejores años, Egan Bernal sufrió muchas caídas compitiendo, era una especie de pupas que cada dos por tres acaba besando el suelo, como algo premonitorio, sin embargo cuando podía disputar era un espectáculo, como aquella etapa de Romandía en la que puso a Roglic al límite de todo con mil ataques.

Cómo me gustaba ese Bernal, un ciclista total.

Dentro de la carretera una bomba de relojería, siempre minando rivales, atacando, sacando los colores.

En breve sacamos un podcast con Sergio Higuita, recordando su aventura en esos abanicos de la París-Niza 2020, cuando aún teníamos presentes las imágenes de Egan Bernal destrozando ese mismo pelotón, un año antes, con Rowe y Kwiatkowski.

Fuera de la carretera, un tipo genial, con el que apetece echar el rato como lo hizo Isaac Vilalta en su Radio Volta.

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Me ha gustado escuchar a Egan, leer entre sus comentarios que la vida del ciclista es mucho más que la bicicleta y el ciclismo, que en su fuero interno hay un remanente de inquietud e interés por otras muchas cosas y sobretodo la familia.

Admito que a veces la recuperación y las ganas de demostrar cosas de Egan Bernal, tras su accidente, no me han gustado, pero ello no le resta un ápice a la admiración que siempre le he tenido.

Él ha ganado muchas cosas, y otras que espero le lleguen, nadie sabe qué le deparará el futuro, si será el que fue, pero mientras tanto que siga así, con esa luz y si ser el ejemplo de su hermano joven es lo que le motiva, adelante… más allá del ciclismo, me da la sensación que conocer o charlar con gente así te tiene que dejar un sabor de boca brutal.

Imagen: FB Ineos Grenadiers 

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DESTACADO: Volta a Catalunya 2023

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